الفصل 1021: سقوط فالكون سكوت (39)

الفصل 1021: سقوط فالكون سكوت (39)

تردد صوت التعويذة في ظلمة المحيط اللامحدودة، فجعل ساني يرتجف

[لقد قتلت رعبًا فاسدًا، عرافة النعمة الساقطة]

[…ظلك يزداد قوة]

بينما انجرف الجسد المحجب إلى الأسفل، ملتفًا بحرير أبيض منتفخ، لامست همسة أخيرة أذنيه:

[لقد حصلت على ذكرى]

كان الرعب يسقط إلى الأسفل، أعمق فأعمق في الهاوية الباردة. ألقى ساني نظرة أخيرة على الزهرة الشاحبة للكفن الجنائزي العظيم، عالمًا أنها ستُبتلع قريبًا إلى الأبد في الأعماق المظلمة. ثم أشاح بوجهه ودفع نفسه بتعب في الاتجاه المعاكس

لم يكن ساني… في حال جيدة

كان عقله يتعافى ببطء من الهجوم الذهني المروّع، لكن رأسه كان يعاني من صداع يمزقه بفضل التقاطه أصغر لمحة من نسيج القدر. كان جسده ضعيفًا ومحمومًا، لا يزال يعاني من ردة فعل استنزاف كل جوهره

وكانت هناك أيضًا بقايا الصدمة التي سببها لمس بوابة كابوس. شعر ساني وكأنه على وشك أن يسعل رئتيه خارجًا. ولم يكن كبح ذلك مهمة سهلة…

ومع ذلك، تمكنت لمحة من نشوة مظلمة وكئيبة من التغلب على الخدر البارد الذي أحاط بعقله المنهك

‘…لقد فعلتها. قتلت ذلك الشيء الدنيء’

في النهاية، أنهى الرعب بيديه. لم تُمحَ وصمة لقائهما الأول الكارثي، لكن فشله في إل أو 49 قد… تبرر الآن. إلى حد ما

أو بالأحرى، كان سيتبرر إن تمكن من العودة إلى السطح حيًا

…وهو أمر لم يكن ساني واثقًا أنه قادر على فعله، وهو ينظر إلى امتداد المحيط المظلم حوله

‘اللعنات’

كان الرعب… عرافة النعمة الساقطة… ميتًا ومنجرفًا بلا حياة إلى الأعماق عديمة الضوء. ومع ذلك، لم يهلك أتباعه مع سيدهم. بدوا بلا اتجاه ومستنزفي القوة، لكن بقي منهم ما يقارب المئة

في حالته الحالية، وخاصة من دون السحر النشط للصيد الرشيق، لم يكن ساني يحسب فرصه أمام تلك الكائنات عالية. التوى وجهه الشاحب بتكشيرة قاتمة

‘الجوهر! أحتاج إلى الجوهر…’

حتى وهو يعلم أن ذلك لن يكون كافيًا، صرف ساني قناع ويفر وفانوس الظل. سقط تيار ضئيل من الجوهر في الصحراء الجافة لروحه المستنزفة، واستهلكه جسده على الفور. تراجع إحساس الضعف قليلًا، لكن ليس بما يكفي لتغيير الموقف

كان الأتباع يستعيدون وعيهم بالفعل، وعيونهم الجوفاء تحدق عبر كتلة الماء المظلم في ساني وموجة الدم ونايف. بدأ بعضهم بالتحرك في اتجاههم، ممتلئين بنية قاتلة

‘موجة الدم ونايف؟’

ألقى ساني نظرة على رفيقيه، آملًا رغم كل شيء أن يراهما قد نهضا وتحركا

كان نايف لا يزال مذهولًا، ينجرف بلا قوة مع التيارات

أما السامي، فـ…

بينما كان ساني يراقب، انتفض الحوت القاتل الوحشي، ثم هز رأسه بعنف إلى الجانب. انزلق عنه شريط القماش الأبيض الذي كان لا يزال ملتفًا حوله، كاشفًا عيني الوحش العظيم الزرقاوين المتوهجتين. للحظة، بدتا مشوشتين، لكن بعدها لمع ذكاء حاد عبر ضباب الارتباك، ممزقًا إياه

خرج هدير ساخط من فم موجة الدم وهو يحدق في بقايا الرعب الغارقة والسرب المقترب من الأتباع المحررين

تريث السامي للحظة، ثم حرك جسده العملاق وحمى ساني من الأعداء بكتلته الضخمة. أطبقت الفكان الهائلان، ساحقين أسرع كائنات كابوس المقتربة. ثم اندفع الحوت القاتل إلى الأمام لملاقاة بقيتهم

في الدقائق القليلة التالية، وقعت مذبحة من طرف واحد في الأعماق المظلمة

أدرك ساني في الثواني الأولى أن مشاركته لم تكن مطلوبة. وبدلًا من أن يعترض الطريق، سبح أقرب إلى نايف، وأمسك به، وسحبهما كليهما بعيدًا عن ساحة المعركة التي كانت تغلي

“سـ—سانلس؟”

بدا صوت السائر الليلي ضعيفًا في عقله، لكنه كان واعيًا على الأقل. أومأ ساني، ثم أدار كليهما بحيث يتمكن نايف من رؤية عمه وهو يبيد الأتباع

بعد بضع ثوان من الصمت، سمع صوت السائر الليلي مرة أخرى

“ماذا… عن… الرعب؟”

فكر ساني للحظة، ثم مرر إصبعه على حلقه

“آه… جيد…”

راقبا بصمت بينما مزق موجة الدم المئة رجس إلى أشلاء. كانت مشاهدة سامي أثناء القتال… تجربة تجعل المرء أكثر واقعية، على أقل تقدير. ارتجف ساني عند فكرة الاضطرار إلى قتال شخص كهذا مباشرة

ومع ذلك… كان رعب إل أو 49 قد تعامل مع المتسامي المخيف، فقط لينتهي به الأمر بأن يتعامل معه ساني. إذن…

‘لا تدع الغرور يملأ رأسك الآن’

كان ساني شبه متأكد من أن موردريت قد قتل ساميًا بالفعل. ومع ذلك، وبمعرفته بمدى شيطانية ذلك العفريت، ربما لم يكن ذلك الاشتباك معركة مباشرة أيضًا

…ومن ناحية أخرى، استطاع ساني بسهولة أن يتخيل أمير العدم يفعل ذلك بالضبط، ويسحق متساميًا في قتال مباشر، بطريقة ما، كي يرعب بقية أعدائه ويحطم إراداتهم

هل كان ساني قادرًا على فعل الأمر نفسه؟

‘لا سبب لدي لأكتشف ذلك’

لم تكن لديه أي رغبة في قتل السامين. بل على العكس، أراد ساني أن يكون هناك عدد أكبر منهم حوله… كلما زادوا، كان ذلك أفضل. كان وضع الجيش الأول في أنتاركتيكا الشرقية أفضل بكثير من هنا، في هذا الجحيم المهجور، وكان الجيش الثاني في طريقه بالفعل. ومع ذلك، كانت سلسلة الكوابيس بعيدة جدًا عن نهايتها

من كان يعرف ما سيحدث في الأشهر القادمة؟

…لم يستغرق موجة الدم أكثر من دقيقتين لإبادة الأتباع. ظن ساني أن السامي سيرتاح قليلًا بعد أن اضطر إلى قتال رعب فاسد وأتباعه، لكن المفترس العظيم لم يضيع أي وقت

عاد إلى حيث كان ساني ونايف يطفوان، ودرس السيدين بإحدى عينيه العملاقتين المتوهجتين، ثم تحرك قليلًا. أصبحت الزعنفة الطويلة التي ركباها إلى الأعماق أمامهما مباشرة

ساعد ساني نايف على العثور على موضع يمسك به، ثم تشبث هو نفسه بالدرع الفولاذي بتعب

‘حان وقت العودة…’

كان الشكل الشاحب للرعب المقتول قد اختفى عن الأنظار منذ وقت طويل، بعد أن ابتلعته الأعماق عديمة الضوء. أما الجثث المشوهة للأتباع، فكانت لا تزال تنجرف حولهم، تحملها التيارات ببطء بعيدًا

متجاهلًا إياها، أطلق الحوت القاتل العملاق خوارًا واندفع إلى الأمام…

هذه المرة، كان يتحرك إلى الأعلى