الفصل 1027: سقوط فالكون سكوت (45)

الفصل 1027: سقوط فالكون سكوت (45)

كان ظله متساميًا الآن

وجد ساني صعوبة في تصديق ذلك، رغم أنه كان هو من جعل تساميها ممكنًا. فالأمر ببساطة أن السامين كانوا يحتلون مكانة خاصة في ثقافة البشر — كانوا قمة القوة الواسعة التي لا تُنال. كانوا أقرب إلى أنصاف حكام منهم إلى البشر… غامضين ومهيبين، وبعيدين إلى درجة تكاد تجعل وصفهم مستحيلًا

كان هو نفسه سيدًا الآن، وفوق ذلك واحدًا من أقوى الموجودين. ومع ذلك، ظلّت فجوة هائلة تفصل ساني عن شخص مثل مدّ السماء أو موجة الدم، وهي فجوة لم يجرؤ على اختبارها

أما أن يفكر في أن وجودًا مشابهًا يخدمه الآن… فكان ذلك صعب الفهم. كان تسامي ساينت، دون شك، علامة على فصل جديد في صعود ساني إلى القوة

بالطبع، لم يكن واضحًا إن كانت الفارسة العقيقية مساوية حقًا للسامين الأقوياء من العرق البشري

من ناحية القوة الجسدية الخالصة، كانت على الأقل بمستواهم، وعلى الأرجح أعلى منهم بكثير. كانت مهارتها مدهشة، وكذلك موهبتها وقوة إرادتها… ففي النهاية، كانت ساينت مدهشة دائمًا. كثيرًا ما كانت تنتصر على خصوم أقوى منها بكثير

لكن المتسامين البشر كانوا كذلك أيضًا. لم يكن هناك شيء اسمه سامي عادي — كان كل واحد منهم من أفضل ما في العرق البشري على الإطلاق، محاربين صقلتهم المعارك، يملكون أعلى درجات الموهبة والعزيمة والقدرة، وخاضوا آلافًا فوق آلاف من المعارك الدموية

وكان هناك أيضًا فرق أساسي واحد بين البشر والكائنات مثل ظله… البشر امتلكوا جوانب، بينما لم تمتلك الكائنات ذلك

كانت ساينت قد حصلت للتو على قواها، مستخدمة الظلام العنصري لتقوية جسدها وأسلحتها. لكن كل متسامٍ بشري كان يستخدم جانبًا قويًا، ومسلحًا بعدة قدرات فعالة، بما في ذلك قدرة التحوّل

كما كانوا جميعًا حاملين لتعويذة الكابوس

ببساطة، لم يكن ساني يعرف من سينتهي به الأمر منتصرًا إذا قاتلت ساينت متساميًا بشريًا. كان لديه شعور بأنها، وحدها، ستخسر… لكن إذا عُزّزت بظلاله، فقد تكون النتيجة مختلفة جدًا

…لحسن الحظ، لم تكن لديه أي نية لقتال السامين في أي وقت قريب

بعد أن صرف الظل، تنهد ساني وقضى بعض الوقت في تنظيف الفوضى التي أحدثها تساميها داخل الكركدن. كانت ناقلة الجنود المدرعة في حالة يرثى لها، لكنها ما زالت تعمل

‘أرأيت، اليوم لا يفعل إلا أن يصبح أفضل وأفضل…’

أم كان ليلًا؟

هنا في القارة القطبية الجنوبية، كان الليل دائمًا، لذلك أصبح التمسك بالفكرة القديمة عن الوقت أصعب فأصعب

أعدّ لنفسه عشاءً متأخرًا — أو فطورًا مبكرًا — واستقر في منطقة الاستراحة لبضع دقائق. بعد فترة، أصدر جهاز الاتصال الخاص به صوتًا مألوفًا. بدا أن مصفوفة اتصالات عاصمة الحصار قد تنشّطت، كما كانت تفعل عادة مرتين في اليوم، مرسلة حزم بيانات إلى من لديهم حصة نطاق اتصال

نظر ساني إلى الرسالة الجديدة بشيء من الارتياح. كانت رين بخير، على ما يبدو… كان ردها أقصر من المعتاد، لكنها بوضوح لم تكن تعاني أي أعراض إصابة بالتعويذة

كان دائمًا قلقًا على أخته، وبعد أن شاهد عددًا كبيرًا من العاديين يُقتلون بسبب الكابوس الأول هنا في القارة القطبية الجنوبية — وبعد أن قتل كثيرًا من الرجاسات الوحشية التي تحولت إليها أجسادهم — ازداد ذلك القلق قوة فحسب

تنهد ساني

‘إنها بخير. إنها آمنة… لا يوجد أي سبب يجعلها تصاب بالتعويذة من الأساس. وحتى إن حدث ذلك، فإن سيربنت معها’

اشتاق ساني إلى ظله الأفعواني. كان سيكون مفيدًا بشكل هائل خلال حملة الربع الجنوبي، بالنظر إلى مدى شدة حاجته إلى الجوهر منذ اليوم الأول في هذا الجحيم البارد. ناهيك عن الطبيعة المتنوعة والقوية لقدرات سيربنت

ومع ذلك، لم يندم ساني ولو مرة واحدة على تركه مع رين. كانت سلامتها تأتي أولًا… وكان لديه كثير من الطرق الأخرى لحماية نفسه. بل إن اختبار المشقات المريرة للحملة الأنتاركتيكية من دون سيربنت منحه فرصة ليتعلم كيف يدير جوهره بأقصى قدر من الكفاءة، وكذلك ليحسن سيطرته عليه بدرجة كبيرة

وبينما كان يفكر في ظلاله، شعر ساني فجأة بالفضول بشأن علاقتها بفئته. رغم أن أفعى الروح كانت بعيدة حاليًا، فإن كل واحد من الظلال كان يشغل واحدة من نواه. هل يعني ذلك أنه لن يستطيع أبدًا التحكم إلا بسبعة منهم، في الحد الأقصى؟

إذا كان الأمر كذلك، فربما لم يكن المعدل الكئيب الذي يتلقى به الأصداء أمرًا سيئًا إلى هذا الحد. ربما كان سيغضب كثيرًا لو أن شخصًا مثل كورت — المختل المستيقظ الذي قتله في العالم اليقظ — منعه من تحويل الكابوس إلى أحد ظلاله

في ذلك الوقت، منعه كرهه للرجل، وكرهه لفكرة امتلاك أصداء بشرية، من إهدار الشظايا على التحوّل، لكنه كان سيستسلم لو سنحت له فرصة أفضل

أو، انتظر… هل كان سيتمكن أصلًا من تحويل كورت إلى ظل من دون أن يخسر ساينت أو سيربنت؟ كان مجرد مسخ مستيقظ في ذلك الوقت، يملك نواتي ظل فقط…

‘أنا أهذي’

بقي ساني ساكنًا لبضع لحظات، محدقًا في البعيد

كان يفكر في أشياء غير ضرورية ليشتت نفسه عما كان على وشك الحدوث

كان جالوت يقترب

الكائن الذي كاد يقتله ذات مرة

كان العملاق الساقط قد دمّر عاصمة حصار واحدة بالفعل، لذلك كان هناك احتمال حقيقي أن تُدمّر فالكون سكوت على يد العملاق الرجس أيضًا. كان ساني وجيت مصممين على قتل الكائن الحجري الهائل، لكن أي شيء كان قد يحدث

حتى لو نجحت استعداداتهما، لم يكن هناك ما يضمن مقدار الضرر الذي سيصيب سور المدينة قبل أن يهلك العملاق… إن هلك

قد يتحول هذا اليوم إلى اليوم الأخير لكثيرين، كثيرين جدًا من الناس. وربما حتى لساني نفسه

أغمض عينيه للحظة

‘فوق جثتي. حسنًا… من الواضح أن هذا مفروغ منه نوعًا ما…’

ومع ذلك، أجبر ساني ابتسامة شاحبة على الظهور على وجهه والتقط جهاز الاتصال

لم يتضمن رده على رين أيًا من المخاوف الثقيلة التي كانت تنهش داخله. ورغم أنها كانت ذكية بما يكفي لتقرأ ما بين السطور، بذل ساني جهدًا ليخفي الحقيقة القبيحة قدر استطاعته

وكان ذلك لصالحه هو أيضًا

بينما كان يكتب الرسائل إلى رين، كاد ساني يصدق أكاذيبه هو نفسه

عدم معرفة الحقيقة كان عزاءً…