الفصل 1028: سقوط فالكون سكوت (46)

الفصل 1028: سقوط فالكون سكوت (46)

بعد بعض الوقت، اقترب أعضاء فوجه من الكركدن. بيل، دورن، سامارا، كيمي، لوستر… وعندما دخلوا، تجمدوا للحظة، يدرسون المقصورة الداخلية المنقلبة لناقلة الجنود المدرعة، والشقوق في نوافذها المدرعة، بتعابير مذهولة

بعد فترة، تنحنح لوستر

“آه، سيدي… ماذا حدث؟”

نظر إليه ساني بوجه جامد

“استضفت سيدة. فتسامَت”

ضحك الشاب بتوتر

“آه… نكتة جيدة، سيدي…”

بعد ذلك، ركض عمليًا إلى مقصورة القيادة ليتحقق من الأنظمة الداخلية للكركدن. وبينما كان لوستر يجري التشخيصات، ظل يتمتم تحت أنفه:

“يا للعجب… هل صدمها بعملاق؟ هذا الضرر… آه، طفلتي المسكينة…”

هز ساني رأسه وخاطب بقية جنوده، متكلمًا بصوت عال يكفي ليسمعه لوستر أيضًا:

“استعدوا. قيادة الجيش متأكدة من أن جالوت سيصل إلى المدينة إما اليوم أو غدًا. على أي حال، لن نغادر السور حتى يفعل. هذه… ستكون المعركة الكبرى يا رفاق”

ازدادت وجوه جنوده جدية، وامتلأت أعينهم بعزيمة هادئة. أومأ ساني

“لا تقلقوا بشأن العملاق نفسه. العقيد جيت وأنا سنتولى أمر النذل الكبير. لكن جالوت لن يظهر وحده… وبالحكم على الطريقة التي سقط بها حقل إريبوس، هناك احتمال كبير أن يُخترق السور. لا أحتاج إلى أن أخبركم بمدى أهمية منع كائنات كابوس من الدخول

لكن، إذا أصبح الوضع ميؤوسًا منه، فكونوا مستعدين للتراجع إلى خط الدفاع الثانوي داخل المدينة”

توقف للحظة، ناظرًا إليهم بتعبير جاد

“لا تكونوا حمقى وتموتوا موتة لا ضرورة لها. أحتاجكم أحياء… لتقاتلوا غدًا، وبعد غد، وبعد اليوم الذي يليه. يمكن اعتبار الموت فرارًا من الخدمة في هذه المرحلة. لا يُسمح لأحد أن يموت دون إذني. مفهوم؟”

ابتسم أعضاء فوجه، ثم أدوا التحية

“نعم، سيدي!”

“لن نفكر في ذلك!”

“أنا أخاف منك أكثر بكثير مما أخاف من الموت، سيدي! لن أجرؤ!”

رمش ساني بضع مرات عند تلك الجملة الأخيرة، ثم أومأ

“هذا رائع. هيا بنا إذن”

سرعان ما اشتغل الكركدن وتحرك إلى الأمام ببعض الجهد. عبروا فالكون سكوت، حيث صارت الكثير من الشوارع فارغة الآن، والكثير منها بلا إضاءة. تراكم الثلج عاليًا في بعض المناطق، وفي مناطق أخرى، كانت حشود اللاجئين تسرع بقلق عبر البرد

كان لوستر يصر بعناد على الالتزام بالطرق المضاءة جيدًا فقط، لسبب ما، مما جعل التقدم بطيئًا قليلًا. وكان السور يزداد قربًا بثبات

لكن قبل أن يصلوا إلى حلقة الدفاع الثانوية، أمره ساني فجأة بإيقاف ناقلة الجنود المدرعة. نظر الشاب إلى الخلف بسؤال صامت

تردد ساني لبضع لحظات، ثم قال:

“انتظروني هنا. لن أتأخر”

ومع ذلك، غادر الكركدن وسار نحو برج سكني مألوف، كان قريبًا بالصدفة

لم يكن أحد ينظف الثلج أمام مدخله هذه المرة. وقف ساني هناك لدقيقة أو دقيقتين، محدقًا في الأبواب الضعيفة بتعبير قاتم. في النهاية، تنهد

‘حتى لو دُمّرت المدينة كلها، فلا بد أن يبقى هذا السكن اللعين قائمًا. سأحرص على ذلك’

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

ومع ذلك، استدار وبدأ يمشي مبتعدًا

…لكن عندما فعل، كاد يصطدم بشخص يقترب من السكن

“انتبه إلى أين تسير، أيها الأحـ… ها؟ ساني؟”

تنهد ورفع بصره، ملاحظًا بيث والبروفيسور أوبل. لا بد أنهما كانا عائدين من مناوبتيهما — بيث من مركز المتطوعين، والعجوز من جناح الهندسة في المجمع الحكومي

رمشت الشابة بضع مرات، محدقة فيه بدهشة. وقبل أن يتمكن ساني من إيجاد شيء يقوله، سألته:

“ألست تشعر بالبرد؟”

فتح فمه، ثم نظر إلى الأسفل، إلى القميص الحريري الرقيق الذي يغطي جسده. فعلًا، لم يكن يبدو تمامًا كشيء ينبغي لشخص أن يرتديه في منتصف الشتاء

تنحنح ساني

“في الحقيقة، لا. آه… مقاومة عنصرية، كما تعلمين”

سخرت بيث

“ما زلت إنسانًا، أليس كذلك؟ ارتدِ شيئًا دافئًا، من أجل التعويذة… أتخيل أن القتال على السور بأنف يسيل ليس فكرة رائعة. مخاط الصاعد يبقى مخاطًا…”

نظر إليها صامتًا لبضع لحظات، ثم ضحك فجأة

“آه، نعم. ما زلت إنسانًا، هذا صحيح. شكرًا. سأحاول أن أتذكر ذلك”

تقدم البروفيسور أوبل خطوة إلى الأمام، مبتسمًا

“هل كنت في طريقك لزيارتنا، أيها الرائد عديم الشمس؟ تعال، تعال… لا فائدة من الوقوف هنا في البرد…”

ابتسم ساني، ثم هز رأسه بخفة

“لا، كنت في الحقيقة في طريقي لبدء المناوبة على السور. قيادة الجيش تتوقع معركة كبيرة، لذلك الجميع مطلوبون… حسنًا، أكثر من المعتاد حتى. على أي حال، احرصا على البقاء في الداخل وكونا حذرين خلال اليوم التالي أو ما يقاربه. قد تصبح الأمور فوضوية قليلًا”

أومأ العجوز بتنهد

“فهمت. حسنًا، لن نؤخرك إذن. أرجوك ابقَ سالمًا”

تحرك إلى الأمام، لكنه توقف بعدها وربت على كتف ساني

“آه، ربما تمر علينا بعد مناوبتك إذن؟ ليس شيئًا كبيرًا، لكن بيث حصلت على بعض الحصص الإضافية اليوم. نخطط لإعداد وليمة لكل من لا يزال ينتظر تذكرة في مبنانا. سأوفر لك نصيبًا”

ظل ساني صامتًا لحظة أطول مما ينبغي، ثم هز كتفيه

“ولم لا؟ إنه وعد”

راقب البروفيسور أوبل وبيث يختفيان في الداخل، ثم استدار ببطء وسار عائدًا نحو الكركدن

وبينما كان يمشي، اختفت الابتسامة عن وجهه، وحل محلها تعبير مظلم لا رحمة فيه

استقرت ظلال عميقة في عينيه

‘حان وقت قتل عملاق’

لم يكن مسموحًا لما حدث في حقل إريبوس أن يتكرر. كان يجب أن يموت جالوت، وكان ساني هو الشخص المناسب لقتله. عين بعين، وموت بموت

كان ساني شخصًا حقودًا وانتقاميًا جدًا، وهو وذلك العملاق… كان بينهما حساب يجب تسويته