الفصل 1029: سقوط فالكون سكوت (47)

الفصل 1029: سقوط فالكون سكوت (47)

كانت الرياح تعوي وهي ترتطم بالحصن الهائل لسور المدينة. كان جنود الجيش الأول يرتجفون على الشرفات، محدقين في الضباب الغائم للعاصفة الثلجية بتعابير قاتمة. كان هؤلاء هم المحظوظين — أما الأقل حظًا فكانوا في الأسفل بعيدًا، على الأرض، مستعدين للدفاع عن الثغرات بحياتهم

بسبب الشقوق القبيحة في حاجز المدينة الدفاعي، أصبحت لوجستيات الحصار أصعب بكثير. وكان الأمر كذلك بشكل خاص اليوم، بما أن أحدًا لم يكن يعرف الاتجاه الذي سيهاجم منه العملاق

كان جالوت يستطيع أن يأتي من الجنوب، زاحفًا عبر المشهد المدمّر ومزلزلًا الأرض مع كل خطوة. وكان يستطيع أن يأتي من الشمال، خارجًا من تحت الأمواج المظلمة ليهاجم حصن الميناء أولًا. وبقدر ما تعرفه قيادة الجيش، كان يستطيع حتى أن يزحف من تحت الأرض… فما زال نطاق قدرات العملاق لغزًا

لهذا السبب كان المدافعون منتشرين على كامل محيط السور بدلًا من التجمع عند قسم واحد منه أو عدة أقسام

ومع ذلك، وجد ساني وجيت، وكذلك فوجاهما من غير النظاميين، أنفسهم في موضع مألوف — فوق المدخل الرئيسي لعاصمة الحصار مباشرة، وليس بعيدًا جدًا عن بوابة الكابوس التي مزقت السور منذ وقت غير بعيد

كان ساني جالسًا وظهره إلى الحاجز المعدني، يتأمل. كانت حاصدة الأرواح واقفة بالقرب منه، تنظر عبر ساحة القتل الواسعة، حيث أخفى ستار الثلج معالم الأرض. كان كلاهما يحاول تجاهل همسات النداء

كان الأمر مزعجًا جدًا، أن يضطرا إلى التعامل معه فوق القلق المقزز الناتج عن انتظار بداية المعركة

تنهد ساني، ثم نظر إلى السيدة جيت. كان شعره يعيق رؤيته، فأزاحه جانبًا. وقبل أن يتكلم، سألته فجأة:

“لماذا لا تقصّه؟”

سعل بإحراج

“أوه… الأمر أن المقصات العادية وآلات الحلاقة الآلية توقفت عن العمل عليّ. ربما ينبغي لي فقط أن أستخدم ذكرى حادة وأقصه بنفسي… نعم، هذا ما سأفعله، في أحد هذه الأيام…”

نظرت جيت بعيدًا بابتسامة

“أعرف رجلًا في إن كيو إس سي. الطلب عليه كبير جدًا، لأنه أحد مصففي الشعر القلائل من المستيقظين. بين زبائنه كثير من السامين، لكن إن أردت، أستطيع أن أحصل لك على توصية”

ضحك ساني

“…بالتأكيد. عندما نعود إلى إن كيو إس سي”

ظل صامتًا لبضع لحظات، ثم سأل:

“ما مدى يقينك من أننا سنتمكن من تدمير جالوت؟”

ترددت حاصدة الأرواح

“ما دمت تنفذ دورك من الخطة، فأنا واثقة إلى حد كبير. سيتدخل موجة الدم إذا حدث خطأ أيضًا. من المؤسف أن مدّ السماء بعيدة وتقاتل وحش الشتاء مرة أخرى… لكن ينبغي أن نكون بخير من دونها”

أومأ ساني

“أظن ذلك…”

لكن جيت قاطعته برفع يدها. صمت ورفع حاجبًا

نظرت إلى الظلام بتعبير هادئ

“اسمع”

فعل ساني ذلك، ولم يسمع شيئًا سوى الريح والأنفاس المكتومة لآلاف الجنود المحيطين بهم. ثم وصل إلى أذنيه صوت مكتوم من مكان بعيد

دوي

ثم، بعد توقف طويل وشاق، مرة أخرى

دوي

وقف ساني، محدقًا في العاصفة الثلجية. فجأة، شعر بقشعريرة تزحف على عموده الفقري

“إنه قادم”

من مسافة شاسعة، كانت خطوات العملاق الهائل الرعدية تتدحرج فوق العالم. ورغم أن الجنود لم يتمكنوا من رؤية أي شيء بسبب العاصفة الثلجية الهائجة، فإن الصوت وحده جعل وجوههم تشحب ويدفعهم إلى قبض أسلحتهم بأيد مرتجفة

دوي… دوي…

دوي…

كانت كل خطوة تهاجمهم، كأنها هجوم ذهني تقريبًا

حاولت جيت الاتصال بقيادة الجيش، ثم لعنت حين جعل التشويش الأمر مستحيلًا. نادت أحد المبعوثين، وقالت باقتضاب:

“أبلغ المقر الرئيسي أن جالوت يقترب من الجنوب. نحتاج إلى تعزيزات هنا بأسرع ما يمكن. اذهب!”

أدى المبعوث شاحب الوجه التحية واختفى عن الأنظار، وبعد ذلك، لم يبقَ أمامهم ما يفعلونه سوى الانتظار

إلى جانب ساني، كان أعضاء فوجه يستعدون للمعركة. كان كل من حولهم يفعلون الشيء نفسه، ومن الضباب الأبيض غير القابل للاختراق خلف السور، واصلت خطوات العملاق الدوي، صائرة أعلى ببطء… وأقرب… وأكثر رعبًا بكثير

دوي!

ثم، بعد فترة صمت معذبة، مرة أخرى:

دوي!

صرّ ساني على أسنانه، وعلى الشرفة خلفه، ارتجفت أربعة ظلال

مختبئًا في العاصفة الثلجية، كان جالوت يقترب ببطء من فالكون سكوت. لم يستطع أحد رؤيته، لكن خطوات العملاق الثقيلة بدت مثل طبول حرب تنذر بالشؤم. سرعان ما بدأت الأرض تهتز مع كل خطوة منها. سافرت الرجّات عبر البنية المعدنية لسور المدينة، جاعلة إياه يرتجف

شعر ساني بجسده يتيبس، كأنه شُلّ بذكرى سحقه وتحطيمه تحت قدم العملاق. لا يستطيع البشر حقًا تذكر الألم، لكن تذكر شعور التعرض للأذى أمر سهل جدًا، خاصة إذا كان الأذى فظيعًا. كان قد كاد يموت في ذلك اليوم… بل كان ينبغي أن يموت، لولا بضع ذكريات وقليل من الحظ

كان جسده يتذكر تحطمه

زمجر ساني، ونفض عنه الخوف المشل، ثم حدّق في العاصفة الثلجية، آملًا أن يرى هيئة الجبل السائر البغيضة

بدلًا من ذلك، سمع فقط…

دوي

دوي

‘اللعنة’

دوي!

دوي!

…وفجأة، توقفت الخطوات الرعدية

بعد لحظة، ظهر شق في جدار العاصفة الثلجية، ولبضع لحظات، استطاع أن يرى بعيدًا وواسعًا

ضيّق ساني عينيه

هناك، عند حافة ساحة القتل، وقف كائن عملاق أمام الجبال. كان أطول من سور المدينة بكثير، وبدا العملاق كأنه جبل بنفسه — جسده الشبيه بالبشر على نحو غامض كان عريضًا ومشوّهًا، مصنوعًا من حجر غير منتظم تآكل بفعل الزمن. كانت له ثلاثة أذرع جبارة، وعين واحدة هائلة حدقت في جنود الجيش الأول بحقد غريب وبارد ومرعب

كانت العين الحليبية بيضاء بالكامل، بلا قزحية ولا بؤبؤ

…وخلف العملاق وحوله، كان بحر واسع ومظلم من الأجساد يتموج وهو يتدفق من منحدرات الجبال. كانت كائنات كابوس، حشدًا هائلًا منها إلى درجة مذهلة، تتبع العملاق الساقط

للحظة، بدا العالم كأنه تجمد

وفي تلك اللحظة المخيفة، أجبر ساني نفسه على الابتسام. كل ذلك — مجيئه إلى القارة القطبية الجنوبية، ومسيره مع الجيش الأول عبر امتدادها البارد، ونجاته من إل أو 49، وشق طريقه عائدًا إلى الشمال مع قطار من اللاجئين، والأسابيع الطويلة من القتال في فالكون سكوت — كان من أجل هذه اللحظة

نظر إلى جالوت بحدة قاتلة

‘تعال إلى هنا، أيها النذل…’

في اللحظة التالية، وكأنه يجيب نداءه، خطا العملاق إلى الأمام