الفصل 1041: سقوط فالكون سكوت (59)

الفصل 1041: سقوط فالكون سكوت (59)

شق شيء سطح الظلال الداكن وطار في الهواء البارد، متحركًا بسرعة جعلته يبدو كغمامة سوداء. قبل أن يتمكن أي أحد من الرد، كانت كيم تسقط… وكذلك لوستر، الذي دفعها جانبًا في اللحظة الأخيرة. كان الدم في الهواء، وتعبير مذعور على وجهه… وكان هناك شيء خاطئ جدًا في طريقة سقوطه…

لم تتوقف الغمامة السوداء. ومض نصل حاد فورًا نحو دورن، الذي كان على وجهه تعبير مذهول. لم يكن لدى الرجل العملاق سوى ما يكفي من الوقت ليلف جذعه قليلًا — أخطأ النصل قلبه، لكنه شق الدرع وترك جرحًا عميقًا في صدره

واصل النصل تقدمه دون توقف، على بعد جزء من الثانية من اختراق رأس بيل. بدلًا من ذلك، مر عبره ببساطة… لم يكن المبارز قادرًا على التفادي إطلاقًا، لكنه بالكاد تمكن من تفعيل قدرة الجانب الخاصة به والمرور عبر الضربة

تاركًا سامارا مكشوفة تمامًا

حدث كل شيء بسرعة شديدة. قبل أن ترتطم كيم بالأرض حتى، كان نصل العدو قد صار على بعد سنتيمترات قليلة من شق حلقها

…إلا أن سيفًا ياقوتيًا ظهر فجأة في طريقه، حاجبًا الهجوم السريع كالبرق

‘ما هذا…’

قُذف ساني، الذي ألقى بنفسه في طريق العدو، إلى الخلف بفعل القوة الشرسة للاصطدام. كان المهاجم، أيًا يكن، قويًا إلى درجة أن يديه خَدِرَتا قليلًا

انهار على الطريق المحترق وتدحرج، ثم قفز على الفور واقفًا على قدميه من جديد

هبطت كيم على الأرض. وكذلك لوستر… كانت ساقاه الاثنتان مقطوعتين تمامًا عند الركبتين، والدم يتدفق من جروح مروعة

اتسعت عينا ساني

لكنه لم يكن يملك وقتًا للتفكير في ذلك. كان أعضاء الفوج أبطأ من أن يدافعوا عن أنفسهم، ولم يكن الكمين قد انتهى بعد. الكائن — هيئة داكنة تتحرك بسرعة مروعة — قُذف إلى الخلف أيضًا. لم يملك ساني سوى وقت كافٍ ليلاحظ شكلًا بشريًا يرتدي درعًا أسود، ثم اندفع إلى الأمام فورًا

استعاد توازنه أسرع من المهاجم بجزء من الثانية، لذلك لم يكن لدى ذلك النذل أي وسيلة لتفادي الاختراق بخطيئة العزاء

…ومع ذلك، هذا بالضبط ما حدث

قبل أن يتمكن السيف الياقوتي من إسقاط الكائن، تبدد ببساطة داخل الظلال

‘ماذا؟’

ذُهل ساني للحظة قصيرة

‘إنها… إنها خطوة الظل’

ما يعني…

استدار، لكنه تأخر لحظة. كان الكائن خلفه بالفعل، والنصل الأسود يهبط من الأعلى

ضغط ساني على أسنانه، ثم صد الضربة بساعده. تحولت الصدفة الرخامية إلى صلابة الحجر… ثم انشقت، محطمة بقوة الضربة الشرسة. لم يتمكن النصل إلا من إحداث جرح طفيف نسبيًا، إذ استُهلك معظم قوته في تحطيم الصدفة

وقبل أن يتمكن ساني من الهجوم المضاد، اختفى العدو من الوجود مرة أخرى

‘هذا سيئ…’

ظهر الكائن على مسافة ما، مستهدفًا إنهاء كيم. لكن في تلك اللحظة، كانت ساينت قد وصلت بالفعل. قفزت الفارسة الصامتة من ظهر كابوس وومضت عبر الطريق، صادة النصل الأسود بترسها

وبشكل لا يُصدّق، تصدع ترس العقيق الأسود فعلًا، وترنح الظل إلى الخلف

لم يهدر الكائن أي وقت واندفع نحو كيم، لكن عندها…

التفت سلسلة سوداء فجأة حول حلقه

على بعد عشرة أمتار تقريبًا، أمسك ساني بسلسلة الظل وجذبها إلى الخلف بكل قوته

قُذف العدو إلى الخلف، طائرًا عبر الهواء ومحطمًا الطريق على بعد أمتار قليلة خلفه. انزلق الكائن إلى الوراء، ثم توقف، جاثيًا في منتصف الطريق

ظل ساكنًا للحظة، ثم نهض ببطء، محدقًا في ساني بنية قتل باردة

وتحت تلك النظرة المليئة بالكراهية، أصبح وجه ساني قاتمًا

كان طول الكائن نحو مترين، وكانت صفائح من عظم أسود فاحم تغطي جسده كبدلة درع كاملة. حتى وجهه كان مخفيًا خلف عظم أسود، شكّل خوذة مغلقة مهددة. احترقت عينان مظلمتان غير بشريتين بالضغينة والكراهية من خلال الشقوق

كان الجزء السفلي من الخوذة مشقوقًا بخط مسنن، وحين انفتح، انكشف فم ممتلئ بالأنياب الحادة، مفتوحًا في ابتسامة ساخرة

قطّب ساني، الواقف بين الفوج والرجس، وخفّض نظره قليلًا

في إحدى يديه، كان الكائن يمسك سيفًا منحنيًا بدا كأنه نُحت بخشونة من ناب أسود طويل، وكان حده حادًا بشكل مرعب وأصلب من الفولاذ

…وكما ظن تمامًا، كان الرجس يفتقد إصبعين في اليد الأخرى

تنهد ساني، وتوقف للحظة، ثم قال بتعب:

“كان لدي شعور بأنك ستظهر”

اتضح في النهاية أن القصص المخيفة عن ظل قاتل كان الناس في فالكون سكوت يروونها لبعضهم لم تكن مجرد قصص

يبدو أن الزبال الصغير قد نما مرة أخرى

‘اللعنة…’

بالطبع، سيختار الغوبلن البائس هذه اللحظة بالضبط ليهاجم… ولم لا؟ كان ساني متعبًا، ومضروبًا، ومنخفض الجوهر للغاية. كان الجيش الأول في انسحاب كامل، ولم يكن بوسع أي من حلفائه التدخل نيابة عنه

لو كان ساني يخطط لكمين، لفعل ذلك بالطريقة نفسها بالضبط

…حسنًا، ليس تمامًا. هو لم يكن ليفشل في قتل معظم أهدافه خلال الهجوم الأول

من دون أن يبعد عينيه عن الزبال، ألقى ساني نظرة خاطفة على جنوده

بدا لوستر في حالة صدمة، محاولًا بضعف أن يجلس. كانت كيم إلى جانبه، تضع عاصبة بسرعة. كان بيل وسامارا ودورن يحمونهما بأجسادهم، ووجوههم قاتمة ومتوترة… وكان الأخير ينزف من جرح عميق في صدره

كانت ساينت وكابوس ينتظران أمره، مستعدين للهجوم

‘سيئ، سيئ… هذا سيئ جدًا…’

كان ساني قد ألقى بالفعل نظرة على روح الزبال، واكتشف أن اللقيط اللعين قد تمكن بطريقة ما من أن يصبح عفريتًا فاسدًا. ذلك الغوبلن… حسنًا، صار ذلك النذل أقرب إلى غول الآن… لا بد أنه التهم الكثير من كائنات كابوس ليصبح بهذه القوة

ولا بد أنه التهم الكثير من الناس أيضًا، بالنظر إلى مدى شبه الزبال المقلق بالبشر الآن. لا بد أنه كانت هناك جثث كثيرة متروكة في أطلال حقل إريبوس… وضحايا أكثر هنا في فالكون سكوت

والأسوأ بكثير، بدا أن ابتلاع قطعة من لحم ساني سمح للكائن بأن يرث بعض قواه

قوى مرتبطة بالظلال

كان التعامل مع عدو كهذا سيكون صعبًا حتى لو كان الفوج في أفضل حالاته، أما الآن… فسيكون مشكلة. ليست مشكلة كبيرة، بالطبع…

لكن شيئًا واحدًا جعل الوضع كارثيًا حقًا

كان القطاع كله من المدينة حولهم — الطريق، والمباني، والأنقاض — على وشك أن يُدمَّر بانفجار هائل يفوق الوصف