الفصل 1040: سقوط فالكون سكوت (58)

الفصل 1040: سقوط فالكون سكوت (58)

‘صحيح… الآن، علينا فقط الوصول إلى خط الدفاع الثانوي. بمجرد أن نكون داخل المدينة بدلًا من سهل مفتوح، سيكون تفادي الرجاسات أسهل بكثير، لذلك لن يكون الجزء الأخير من الطريق صعبًا إلى هذا الحد’

ألقى ساني نظرة على رفاقه، مقيّمًا حالتهم. كان الجميع منهكين، وقذرين، ومغطين بالدم — دمائهم ودماء كائنات كابوس معًا — لكنهم أحياء

كانت المشكلة الوحيدة الآن هي أن ينتزعوا أنفسهم، والمستيقظين الـ200 الناجين، من الحشد المهاجم بطريقة ما

في تلك اللحظة، وكأنه يجيب على أفكاره، التفت موجة الدم لينظر إلى كتلة الرجاسات. ثم ألقى السامي الغامض نظرة على السيدة جيت

“خذي جنودك واذهبي، يا حاصدة الأرواح. سأصد الوحوش لبعض الوقت… أخبري قادتك بتفعيل المتفجرات بمجرد أن تتجاوزي خط الدفاع”

حدق ساني فيه بصدمة، شاعرًا بأن هذه الكلمات بدت قليلًا مثل… وداع

“أنت… أنت…”

رمقه موجة الدم بنظرة غريبة

“آه… أظن أنك ربما أسأت الفهم، يا عديم الشمس. أنا لا أحاول التضحية بنفسي. الأمر فقط أن انفجارًا كهذا لن يؤذي متساميًا كثيرًا. أما المستيقظون، أو حتى شخص مثلك… فمن الأفضل ألا يخاطروا”

أومأ ساني ببطء. بالفعل… كان في وسع كائنات كابوس الفاسدة النجاة من انفجار نووي دون عناء كبير، وكذلك بعض الساقطين. لم يكن بروتوكول السور ليقتل متساميًا مثل موجة الدم، أو حتى يزعجه إزعاجًا جديًا

أومأت السيدة جيت

“إذن سنذهب”

أومأ السامي، ثم أخذ نفسًا عميقًا وبدأ يستدعي عدة ذكريات. لم يكن ساني يعرف ما هي الذكريات بالضبط، لكن انطلاقًا من حقيقة أن موجة الدم وعد بصد الحشد… الحشد كله… بمفرده، كانت الرجاسات على موعد مع مفاجأة سيئة

نظرت إليه جيت، ثم قالت بهدوء:

“بمجرد أن نبدأ الركض، لا تتوقف حتى تكون بأمان خلف تحصينات الجيش. سأبقى في الخلف قليلًا، لأتأكد من أن كل من لا يزال حيًا يخرج بأمان من منطقة الانفجار قبل أن تبدأ قيادة الجيش الحفل. توقع أن تستمتع بالألعاب النارية بمجرد أن نرى بعضنا مجددًا”

أجبر ساني نفسه على ابتسامة شاحبة

“…سيكون صوتها عاليًا بشكل فظيع، أليس كذلك؟ تبًا. أذناي المسكينتان”

ومع ذلك، ألقى عليها نظرة أخيرة ثم التفت إلى فوجه

“هيا! اذهبوا!”

وبمجرد أن اندفعوا نحو أقرب فجوة في السور تقريبًا، دوّى صوت السيدة جيت مرة أخرى، منتشرًا على امتداد ساحة المعركة كلها

“…انسحاب!”

لم يجعلها المستيقظون الناجون من الجيش الأول تكرر طلبها. بعد أن وجهوا هجومًا أخيرًا، استخدموا ما تبقى لديهم من قوة لدفع العدو إلى الخلف للحظة، ثم استداروا وركضوا

كان وصف ذلك بالانسحاب مبالغة بعض الشيء. لم يكن هناك نظام أو استراتيجية فيه، بل رغبة يائسة في النجاة فحسب. انهار خط الدفاع فورًا، وغاص الجنود في أنقاض سور المدينة، وظهورهم إلى العدو

كانت النعمة الوحيدة في الأمر كله هي موجة الدم، الذي تمكن بطريقة ما من الوفاء بوعده وتعطيل الحشد الهائل من كائنات كابوس بمفرده، لبضع لحظات على الأقل

ما حدث خارج السور بعد ذلك، لم يعرفه ساني. ظن أنه سمع هدير مد مائي مندفع، لكن في تلك اللحظة لم يكن هناك وقت للاستدارة

مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.

اندفع ساني وفوجه عبر منطقة التجمع المهجورة، وهربوا إلى الشوارع الخالية خلفها

هنا، كان كل شيء مغطى بالظلام. انهارت مبان كثيرة، خالقة متاهة معقدة من الثلج والخرسانة المحطمة. بقيت مبان أخرى قائمة، لكنها كانت متفحمة باللون الأسود بفعل النيران. كانت بعض الشوارع سليمة على نحو غريب وخالية بشكل مخيف، وبالطبع، كانت هناك طرق عاملة حافظ عليها الجيش الأول لإيصال الناس والإمدادات إلى السور

قاد ساني رجاله إلى واحد من هذه الطرق. ولحسن الحظ، كان في وسعهم جميعًا الرؤية في الظلام بفضل كيم، لذلك لم يكن نقص الإضاءة مشكلة. لم تكن سرعة ركضهم أقل بكثير من سرعة مركبة نقل الأفراد المتحركة، ومع ذلك، شعر بوخزة ندم للحظة

‘سأخسر وحيد القرن…’

كانت ناقلة الجند المدرعة الموثوقة الخاصة به مركونة حاليًا في قطاع مختلف من منطقة التجمع، قرب المكان الذي بدأوا فيه مناوبتهم. للأسف، أخذتهم المعركة بعيدًا جدًا عن البوابة الرئيسية للمدينة، لذلك لم يكن هناك وقت للبحث عن المركبة الجبارة

بمجرد أن ينفجر هذا المكان كله، سيُدمّر وحيد القرن بلا شك أيضًا

‘اللعنة! اللعنة!’

ضغط ساني على أسنانه، وواصل الركض. كان عليه أن يقود رجاله إلى بر الأمان… وكان ذلك يتقدم على كل شيء آخر

حاليًا، كانوا متقدمين قليلًا على بقية المستيقظين المنسحبين. كان امتداد القطاع الجنوبي طويلًا جدًا، لذلك لم يكن أي شخص آخر ظاهرًا. في تلك اللحظة، كان كل ما يهم هو السرعة، وكان كل جندي يشق طريقه الخاص إلى خط الدفاع الثانوي

اشتبه ساني في أن معظمهم سيحاولون الوصول إلى الطرق المحفوظة، لكن على هذا الطريق، لم يكن هناك أحد سوى فوج غير النظاميين المحطم

كانت المباني المحترقة والمنهارة تمر بجانبهم واحدة تلو الأخرى. ركضوا عبر الظلام، متحركين بأقصى سرعة استطاعوا، وقد استُنزفت قدرتهم على التحمل منذ زمن واحترقت رئاتهم. الشوارع المظلمة الخالية… كان هناك شيء فيها يملأ ساني بإحساس قلق غريب ومخيف

استغرق الأمر منه دقيقتين ليدرك سبب غرابة المحيط. كان هادئًا أكثر من اللازم… بعد أكثر من أسبوعين من الحصار، اعتاد ساني أن يسمع دائمًا تسليحات السور تزأر في مكان ما بعيدًا

لكن تلك التسليحات صمتت الآن، مدمرة بنظرة جالوت النارية. على الأقل عبر كامل القطاع الجنوبي من الحاجز الدفاعي، لم يكن هناك برج واحد يطلق النار

لسبب ما، ملأه الصمت بالرهبة

‘اقتربنا… بضع دقائق أخرى فقط…’

مد ساني حس الظل إلى الخارج، فقط ليتأكد من عدم وجود أخطار حولهم. حتى إنه أرسل اثنين من ظلاله لتمشيط الطريق أمامهم، احتياطًا، وأمر ساينت وكابوس بالبقاء متيقظين

لكن لم يكن هناك شيء، فقط مبان مهجورة وأنقاض مغطاة بالثلج

لم يرَ ساني أي شيء يمكن أن يشكل تهديدًا للفوج

ولم يرَ ظله أي شيء أيضًا

ولا كابوس ولا ساينت رأيا شيئًا

…الوحيد الذي لاحظه كان لوستر، الذي صادف أن أدار رأسه في اتجاه الهجوم بمحض الحظ

اتسعت عيناه

وبعد جزء من الثانية، شعر به ساني… ظل سريع يطير نحو الفوج، رغم أنه لم يكن هناك شيء يلقيه. لكن كان الأوان قد فات بالفعل ليتصرف

في اللحظة التالية، اندفع لوستر فجأة إلى الأمام ودفع كيم جانبًا، ملقيًا إياها على الأرض. ومض شيء عبر الهواء البارد، وامتلأ على الفور بالدم الساخن