الفصل 1065: الحاصدة

الفصل 1065: الحاصدة

كان الكابوس يطير عبر سهل الشفق، متجاهلًا كل العقبات. شق طريقه عبر الثلج، وناور بين صخور عملاقة، واعتلى التلال، وقفز عبر الأخاديد العميقة، بينما كانت حوافره الفولاذية ترسل شرارات تتطاير من الحجر المتآكل. كان جواد الظلام سريعًا كالظل، يتحرك برشاقة فطرية وسرعة مذهلة

كان ساني جالسًا في السرج، ممسكًا بجيت. كانت عمليًا في حضنه… في الماضي، كان القرب منها إلى هذا الحد سيجعل دمه يغلي، لكنه الآن لم يشعر بأي شيء. ليس فقط لأن حاصدة الأرواح كانت باردة وبلا حياة كالجثة، بل لأن قلبه كان باردًا مثلها، وبلا حياة مثلها

لم يكن يشعر بالكثير من أي شيء في تلك اللحظة، باستثناء ضغينة عميقة ومظلمة

ولم يكن هناك وقت لذلك أيضًا. ربما كان ساني قد مزح قائلًا إن هذه الرحلة ستكون أشبه بنزهة، لكن في الحقيقة، كان وضعهما لا يزال خطيرًا. كان شرق القارة القطبية الجنوبية يعج بكائنات كابوس، ولم يكن مغرورًا بما يكفي ليظن نفسه قادرًا على ذبح حشود كاملة منها

كان ساني يعرف أنه قوي، لكنه كان يعرف حدود قوته أيضًا. ففي النهاية، كان وحش الشتاء قد لقنه للتو درسًا مريرًا في هذا الأمر

في الوقت الحالي، كان أفضل صديقين له هما الحذر والسرعة

كانت ظلاله تستطلع الطريق أمامه، باحثة عن كائنات كابوس كامنة. كان سيتجنب بعضها، وسيهرب من بعضها معتمدًا على مدى سرعة الكابوس. لم يكن الابتعاد عن الحشود المهاجرة صعبًا جدًا، لكن الأسراب الأصغر والرجاسات المنفردة كانت تحديًا

ومع ذلك، لم يُجبر ساني على استدعاء ساينت بعد، ناهيك عن دخول المعركة بنفسه

قطعوا مسافة جيدة، ثم اختبأوا في واد عميق، منتظرين حشدًا كبيرًا حتى يبتعد. وبعد أن اختفى نهر الوحوش، اندفع الكابوس إلى الأمام مرة أخرى. كرر الأمر على هذا النحو

كان العثور على مكان آمن لدخول عالم الأحلام يثبت أنه أصعب مما ظن. كانت هناك أماكن لم تكن فيها جاذبية النداء قوية بما يكفي لتعطيل مراسيهم، لكنها كانت كلها تعج بكائنات كابوس. لم يكن قتل الرجاسات مستحيلًا، لكن ساني كان مترددًا في إحداث الكثير من الضجيج

من يدري ماذا قد تجذبه أصوات المعركة أيضًا؟

وهكذا، مضيا أبعد فأبعد

في النهاية، اضطر إلى الاعتراف بأن حل مشكلتهما لن يكون أمرًا سريعًا. لذلك، كان على ساني أن يغير تكتيكاته

لم يأكل منذ وقت طويل، وكانت جيت تفقد الجوهر. كان عليهما أن يصطادا

قضى ساني بعض الوقت في العثور على سرب من كائنات كابوس صغير بما يكفي ومعزول. بعد ذلك، أمر ساينت بأن تطلق سهمًا في كل رجس وتبطئهم بسحر [عبء السلام] الخاص بالقوس الأسود

ثم أطلق حاصدة الأرواح على الوحوش وراقب من الظلال وهي تذبحهم

كانت جيت لا تزال ضعيفة ومنخفضة الجوهر. ومع ذلك، كانت الكائنات مجرد مستيقظة، ومثقلة فوق ذلك بسهام الروح. كما كان موجودًا ليتدخل إن حدث خطأ ما

كان ساني واثقًا من أن رفيقته الميتة ستكون قادرة على التعامل مع السرب

وبالفعل، فعلت

للحفاظ على جوهرها، تجنبت جيت استدعاء أي ذكريات، وهاجمت الرجاسات بيديها العاريتين. ومع ذلك، كما اكتشف ساني سريعًا، كانت حاصدة الأرواح رعبًا يُرى حتى وهي ضعيفة وغير مسلحة

عندما ضربت الرجاسات، كانت يداها تمران ببساطة عبر لحمها، محطمتين نوى الروح مباشرة. لكن أكثر من ذلك، كانت جيت ميتة بالفعل، كان جسدها ما يزال قابلًا للتضرر، وستهلك إن دُمر بالكامل، لكنها أيضًا لم تكن تعاني من كثير من نقاط الضعف التي تشترك فيها معظم الكائنات الحية

لم يكن بوسعها أن تنزف حتى الموت، بل كانت قادرة على تجاهل جروح كانت ستشل أي إنسان أو تقتله. كانت جيت قادرة على صرف النظر حتى عن أشد الإصابات الداخلية، ومواصلة القتال دون أن تبطئ أبدًا. حتى لو سُحقت رئتاها واخترق قلبها، فستواصل القتل ببساطة

حتى سحق جمجمة حاصدة الأرواح لن يوقفها. ما دامت تمتص ما يكفي من الجوهر، فإن جسدها الميت سيشفى في النهاية، أو بالأحرى، سيستعيد نفسه

في مواجهة مسخ لا يمكن إيقافه كهذا… حتى ساني كان سيشعر بلمحة من الرهبة

‘من الجيد أننا في الجانب نفسه’

في النهاية، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى ذبحت جيت السرب الصغير من الرجاسات المستيقظة. قتلتهم بيديها العاريتين، مستعيدة قليلًا من القوة مع كل قتلة. وخلال كل ذلك، ظل وجهها هادئًا على نحو مقلق، كوجه شخص يركز على عمل ممل. ثم ظهرت عليه ابتسامة صغيرة مزعجة

اضطر ساني إلى تذكر أول محادثة له مع المعلم جوليوس. في ذلك الوقت، كان العجوز قد وصف جيت بأنها همجية قاتلة وقاتلة مختلة نفسيًا. كان ساني يظن أن الناس متحيزون ضد جيت بسبب خلفيتها، لكنه الآن، وهو يعرف ما يعرفه…

كان يستطيع أن يرى كيف توصل الغرباء إلى استنتاج أن حاصدة الأرواح تستمتع بالقتل لمجرد القتل. ففي النهاية، كان عدد قليل جدًا من الناس يعرف أنها تحتاج إلى امتصاص الجوهر باستمرار كي تبقى موجودة

ومن لن يشعر بالاضطراب بعد مشاهدة شيء كهذا؟

عندما سقط آخر كائن كابوس على الأرض، انتصبت جيت وأغمضت عينيها للحظة، زافرة برضا. بدت كشيطان زحف للتو من أعماق الجحيم، مغمورة بالدم، وجسدها مليء بجروح مروعة، وجميلة بشكل غريب رغم كل ذلك

هز ساني رأسه، ثم خرج من الظلال وبدأ بتقطيع بعض الرجاسات لجمع اللحم. وفي الوقت نفسه، بدأت ساينت بإنقاذ شظايا الروح

ظلت جيت بلا حركة لبعض الوقت، ثم نظرت إليه. كان في عينيها الآن بعض الحيوية

ابتسمت، وقالت:

“ماذا نفعل الآن؟”

نظر إليها ساني بعبوس

“الآن، اذهبي واغتسلي. قد تكونين ميتة، لكنني لست كذلك. ما زلت أستطيع شم الأشياء…”