الفصل 1066: تقليد وفي

الفصل 1066: تقليد وفي

بعد بعض الوقت، كانا مختبئين في كهف صغير عند قاع واد عميق، جالسين أمام نار. كانت قطعة من لحم المسوخ تُشوى فوقها، مالئة الكهف برائحة شهية. كان ساني عابسًا قليلًا، لأن إشعال تلك النار الصغيرة تطلب كل معرفته في البقاء في البرية… فلم تكن المساحات الثلجية في القارة القطبية الجنوبية أفضل مكان للبحث عن الوقود

كاد يُجبر على استخدام اللهب السماوي للبصر القاسي في الطهو، ما كان سيؤدي حتمًا إلى عشاء محترق بصورة فظيعة له

في الوقت الحالي، كان ساني يمرر الوقت بمحاولة عزف لحن بسيط على ناي مصنوع من عظم زمردي. كان كاي سيصاب بالمرض على الأرجح لو تعرض لموهبته الموسيقية، لكن جيت لم تبد منزعجة

حدقت في النار، وكانت ألسنة اللهب تنعكس في عينيها الزرقاوين الجليديتين. وبعد فترة، قالت فجأة:

“…أستطيع شم الأشياء أيضًا، كما تعلم. عندما أكون ممتلئة بالجوهر بما يكفي. قد لا يمنحني جانبي سوى شبه حياة، لكنه تقليد وفيّ”

أنزل ساني الناي الزمردي ونظر إليها بتجهم

“ما أسمعه… هو أنك تريدين سرقة بعض هذا اللحم مني. صحيح؟”

تريثت جيت للحظة، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة

“صحيح. كان ذلك بالضبط ما قصدته. أنا جائعة أيضًا”

تنهد، ثم علق مزيدًا من اللحم فوق النار

“كان عليك قول ذلك فحسب. يا للعجب… ما قصتي مع انتهائي دائمًا برفقة نساء شرهات؟ الأمر لا ينتهي أبدًا…”

قلب ساني اللحم. وبعد فترة، وبدافع عابر، سأل:

“كيف انتهى بك الأمر مع عيب شرير كهذا، على أي حال؟ ظننت أن عيبي سيئ… لكن لو نجوت من الكابوس الأول فقط لتقتلني التعويذة أثناء التقييم، لكنت منزعجًا جدًا”

حقًا لم يفهم كيف كان ذلك ليحدث

استلقت جيت، محدقة في سقف الكهف الحجري. تنهدت، ثم هزت كتفيها قليلًا

“لا، لم يحدث ذلك أثناء التقييم. في الحقيقة، لم أنج من الكابوس الأول. كنت صغيرة، وضعيفة، وخائفة. ولذلك… مت”

أدارت حاصدة الأرواح رأسها ونظرت إليه عبر النار

“لكنني لم أبق ميتة بالكامل. زحفت خارج القبر، بطريقة ما، وأنهيت المحنة. أظن أن الدور الذي لعبته في الكابوس، أو ربما سمتي الفطرية، منشئ إمكانية حدوث شيء كهذا… لا بد أنها كانت إمكانية ضئيلة إلى حد لا يُصدق، رغم ذلك، لأن التعويذة بدت منبهرة جدًا بالنتيجة. وإلا لما منحتني جانبًا أسمى”

لم يجب ساني، متأملًا ما سمعه. كان ذلك منطقيًا… فقد جعل هو أيضًا أمرًا شبه مستحيل يحدث أثناء الكابوس الأول. لو لم يُرسل إلى جسد عبد معبد، لما استجاب سيد الظل لندائه غير المقصود. ولو لم تكن لديه سمة [المحكوم بالقدر]، لما تسلق ذلك المذبح دون وعي على الأرجح

اجتمعت أشياء كثيرة لتخلق الإمكانية… لكنه كان من أمسك بها. أي شخص آخر كان سيفشل

نظر ساني إلى جيت بصمت، مفكرًا في عيبها. ماذا سيحدث لو أعطاها قناع ويفر؟ هل ستعود إلى الحياة؟

في قلبه، كان يعرف الجواب. بعد أن عرف عن ويفر، والتعويذة، وتقلبات القدر، طوّر ساني حدسًا بشأن هذه الأمور. ستعود جيت إلى الحياة فعلًا… لكن روحها ستبقى محطمة. ومثل كل الكائنات الحية ذات الأرواح المكسورة، ستموت على الفور

هذه المرة، إلى الأبد

كان عيبها القاسي، بسخرية، هو الشيء الوحيد الذي يسمح لها بالوجود

وماذا عن عيبه هو؟

هل تعلم أن قراءتك في موقع سارق تقتل شغف المترجم؟ اقرأ فقط على مَجَرّة الرِّوَايـ.ات.

حاول ساني أن يتخيل الحياة التي كان سيعيشها لولا عجزه عن الكذب. هل كانت ستكون أسهل؟ هل كانت ستكون أصعب؟

لم يكن ليستعبد، هذا مؤكد. لكنه أيضًا لم يكن ليقترب من الآخرين أبدًا، مختارًا أن يكذب عليهم ويتلاعب بهم بدلًا من الوثوق بهم، خوفًا من أن يُرفض ويُخان

ولهذا السبب، كان سيموت على الأرجح منذ زمن طويل. أو كان سيتحول على الأقل إلى شيء قبيح وملتوي

هل كان ذلك هو الدرس الذي كان يفترض به أن يتعلمه؟

‘ويفر… أيها المنافق. ألم تكن أنت نفسك سيد الأكاذيب؟’

هز ساني رأسه وركز على ألا يحرق اللحم. كانت هذه الأسئلة الفلسفية مضيعة للوقت. كان سيختار التخلص من عيبه في لحظة، لو استطاع

تنهدت جيت، قاطعة الصمت

“في الحقيقة، لم يكن اكتشاف عيبي هو الجزء الأصعب. كان الجزء الأصعب هو النجاة في الفترة بين الكابوس والانقلاب الشتوي. كما يمكنك أن تتخيل، ليس من السهل على نائم أن يجد أشياء يقتلها قبل دخول عالم الأحلام. انتهى بي الأمر إلى طلب المساعدة… وانتهى طلب المساعدة بأن كلفني الكثير”

تحرك ساني قليلًا

“ممن طلبت؟”

ضحكت بخفة

“ممن تظن؟ مثلك تمامًا، دُعيت إلى الأكاديمية بعد أن أصبحت نائمة. ومثلك تمامًا، طُلب مني تفاصيل جانبي… على أساس طوعي، بالطبع. لكن ماذا كان يمكن لطفلة جاهلة من الضواحي أن تعرف؟ أخبرتهم بكل شيء، ومنذ تلك اللحظة، امتلكوا مقودًا رائعًا يمسكونني به”

ظلت جيت صامتة لبضع لحظات

“…لكن لا بأس بذلك. حتى من دونه، كنت سأختار الشيء نفسه. أنا راضية عما آلت إليه الأمور. ومع ذلك…”

سكتت، ثم أضافت بحنين:

“كان سيكون جميلًا لو كان لدي خيار أكبر”

لم يتكلم ساني لبعض الوقت. وفي النهاية، قال:

“أجل. كان سيكون جميلًا”

وبهذا، قدّر أن اللحم صار جاهزًا وأنزله عن النار

“تفضلي، عشاءك جاهز”

ركزا على الطعام، راضيين بأنهما آمنان في تلك اللحظة، ومعهما شيء لذيذ يأكلانه

كان ساني يتذكر بوضوح الأزمنة التي كان فيها تناول أي شيء، ناهيك عن لحم حقيقي، سببًا للاحتفال. وكانت جيت تتذكرها أيضًا

لقد ولت تلك الأزمنة، ومهما أصبحت حياتهما معقدة وصعبة…

جالسًا في كهف رطب يقع في أعماق قارة تحتضر، حدق ساني في النار وفكر:

‘…أظن أنه تحسن’