الفصل 1069: أسرار الجزيرة

الفصل 1069: أسرار الجزيرة

جعلت القاعة الكبرى في البرج العاجي ساني يرتجف، تمامًا كما حدث في آخر مرة رآها فيها. كانت مغمورة بضوء شمس ساطع ينسكب عبر نوافذ طويلة وضيقة. كانت دائرة من السلاسل موضوعة في منتصف القاعة، وكان ذلك هو المعبر

لم يكن هناك أحد، لكن إيفي جذبت ساني إلى درج يؤدي إلى المستوى الجوفي من البرج. كانت جذوره عميقة، وكأنها تمتد إلى قلب الجزيرة نفسه. كان ذلك الدرج يلتف لولبيًا على طول الجدار الخارجي للباغودا، وكانت هناك زخرفة من النقوش الجميلة على الحجر العاجي

كانت النقوش تروي قصص العصر الذهبي لمملكة الأمل، قبل زمن طويل من تدميرها على يد سيد النور

‘انتظر… لا أظن أنه كان هناك طريق إلى الأسفل من قبل؟ هل كان مخفيًا؟’

تبِع ساني إيفي بصمت وهو مرتبك

في النهاية، وصل الاثنان إلى حجرة دائرية واسعة في أسفل الدرج. لم يكن ساني قد زار هذا المكان من قبل، لكنه توقع أن يشبه أدنى مستوى في البرج الأبنوسي… وبالفعل، كان كذلك. ومع ذلك، كان مختلفًا تمامًا أيضًا

كان البرج المزدوج الذي أنشأه نيذر ممتلئًا بالظلام، وكانت هناك كومة مرعبة من الدمى البشرية المهملة تحتل مركز مستواه الجوفي. أما هذه الحجرة، فكانت مشبعة بالضوء. كانت هناك دائرة رُقى واسعة ومعقدة إلى حد لا يُصدق محفورة في أرضية الحجرة، وداخلها…

حدق ساني، حتى إنه لم يلاحظ الشخصين اللذين كانا يدرسان الدائرة. ارتجف جسده قليلًا

“…هل هذا؟”

كان يطفو في الهواء عند مركز الحجرة بلور خشن ومشع. كان أكبر من ساني، ومنحه إحساسًا بقوة سامية ومهيبة ولا توصف. كان البلور مثل شمس مصغرة، يغمر القاعة الجوفية بضوء ناعم. بدا الواقع نفسه كأنه يتموج ويلمع حوله

كان شيئًا لم ير ساني مثله من قبل

أجابه صوت مألوف، منتشلًا إياه من ذهوله:

“نعم. مما نستطيع قوله… هذه شظية روح سماوية”

أدار رأسه ببطء ونظر إلى كاسي، التي كانت جالسة أمام دائرة الرُقى، محاطة بدفاتر ومخطوطات وأدوات كتابة. كانت ترتدي سروالًا بسيطًا من القماش الأزرق وقميصًا أبيض قصير الأكمام، وكان شعرها الذهبي الشاحب مجموعًا في كعكة فوضوية

توقف ساني للحظة، لا يعرف ماذا يقول

“سماوية…”

لكن في تلك اللحظة، قاطعه صوت آخر

“ساني!”

رفع بصره، ولم يلاحظ إلا الآن كاي، الذي كان يحوم عاليًا فوق دائرة الرُقى، قرب السقف المرتفع للحجرة. كان الرامي ينزل بالفعل، وبسرعة كبيرة أيضًا

‘أوه، لا…’

قبل أن يتمكن ساني من الرد، تعرض لعناق آخر

“يا للعجب، ساني! لقد جعلتنا جميعًا نقلق!”

أفلت بلطف من عناق كاي، وقابل ابتسامة صديقه المبهرة بابتسامة شاحبة من عنده

“آه… آسف. أظن أنني شخص مقلق فحسب. ومع ذلك، لم أمت إلا مرة واحدة في الشهرين الماضيين، لذلك لم يكن هناك داع لكل هذا القلق…”

ثم نظر ساني وراء الرامي المذهول، وحدق في البلور المشع، وأخذ نفسًا عميقًا

“هل يريد أحد أن يشرح لي ما الذي يحدث؟”

نهضت كاسي، وتنهدت، ودلكت ركبتيها. ثم منحته ابتسامة ناعمة

“أنا سعيدة بعودتك أيضًا، ساني”

وبهذا تراجعت بضع خطوات، وأشارت إلى أرضية الحجرة الدائرية

“ألق نظرة على ذلك”

نظر إلى الأسفل، ولم ينتبه إلا الآن إلى دائرة الرُقى المحفورة في الحجر الأبيض. كان نسيج الرُقى واسعًا ومعقدًا… ويحمل ألفة مزعجة. عبس ساني

‘ما هذا الشعور المقزز؟’

ثم كبّر الرُقى في ذهنه إلى أضعاف حجمها، وأمال رأسه قليلًا. كانت الرُقى… شديدة الشبه في الأسلوب والشكل برُقى الكولوسيوم الأحمر. مجرد النظر إليها ذكّره بالأشهر المروعة التي قضاها في القفص تحت الساحة

‘سحر هوب الروني؟’

أومأت كاسي

“بالفعل. واصلنا استكشاف البرج بعد رحيلك، وفي النهاية فتحنا الطريق إلى هذه الحجرة. كان رد فعلنا يشبه رد فعلك إلى حد كبير”

هزت رأسها

“تحمل الجزيرة العاجية أسرارًا أكثر مما ظننا. حسنًا… ربما ستستطيع نيفيس شرح الأمر بشكل أفضل. على أي حال، أدركنا بسرعة أن هذه الرُقى تشبه تلك التي صادفتها في المسرح القديم، لذلك ذهب حفظة النار في رحلة استكشافية إلى الحواف الغربية للجزر المقيّدة

تحول الكولوسيوم الأحمر منذ زمن طويل إلى أطلال، وكان يعج بكل أنواع كائنات كابوس المروعة. تطلب الأمر بعض الجهد لاستئصالها وتنظيف أرضية الساحة”

‘أطلال؟ جيد…’

أومأ كاي

“لم تستطع إيفي وأنا المشاركة، لأننا كنا منشغلين بالاستقرار في أدوارنا في الجيش الثاني. لكن منذ عودة كاسي، كنت أساعدها على دراسة دائرة الرُقى من حين إلى آخر… فموضع الرؤية العالي يساعد على رؤيتها كاملة، وما إلى ذلك. وقد أحرزنا بعض التقدم أيضًا!

غالبًا لأن كاسي قضت وقتًا طويلًا مع نوكتيس وتعلمت أشياء كثيرة، خصوصًا عن سفينته الطائرة تلك”

أومأت

“نعم. في الحقيقة، أشتبه أن تعويذات السفينة مشتقة من بعض ابتكارات الرغبة. هناك أوجه شبه كثيرة. لذلك، بعد أشهر من الدراسة والمقارنات، تمكنا من فك جزء ضئيل من الدائرة. ليس بالكثير، لكنه سمح لنا بالوصول إلى إحدى الوظائف المخفية للجزيرة”

حدق فيها ساني بصمت لبضع لحظات. ثم قال:

“هل لهذا السبب تتحرك الجزيرة؟”

أومأت كاسي بابتسامة صغيرة

“بالفعل. نستطيع الآن تحريك الجزيرة العاجية… وإن كان ذلك ببطء شديد”

تردد قليلًا، ثم هز رأسه

“هل أنا الوحيد الذي يفزعه وجود شظية روح سماوية ملعونة؟ إنها سماوية! من أين حصلت هوب على شظية روح سماوية؟”

ألقت إيفي نظرة على البلور المشع وهزت كتفيها

“كان هناك ستة حكام عظماء فقط، لكن كان هناك الكثير من كائنات الرتبة السماوية، ومن بينهم السيدة السابقة لهذا البرج. أحيانًا قاتلوا جنبًا إلى جنب، وأحيانًا قاتلوا بعضهم بعضًا… حسنًا، بالطبع فعلوا. وبالنظر إلى مدى رعب شيطان الرغبة هذا، هل من المفاجئ حقًا أن تكون لديها شظية روح سماوية أو اثنتان؟

في الحقيقة… أشعر بخيبة أمل نوعًا ما لأننا لم نجد كنوزًا مذهلة أكثر بكثير في قبوها. لكن هذا منطقي… لا بد أن التنين اللعين نظفه كله منذ عصور…”

ألقت نظرة إلى الأعلى، في الاتجاه الذي كانت فيه عظام سيفيراكس ملتفة حول الباغودا العظيمة. اظلم وجه كاي قليلًا

تنهد

“لماذا نتحدث عن هذه الأمور أصلًا؟ ساني عاد أخيرًا! لا بد أنه سئم الحصص العسكرية… هيا يا رفاق! أراهن أن العشاء أوشك أن يجهز”

منحه ساني نظرة طويلة

“…أتسمحون لي بالبقاء وسيلان لعابي أمام تلك الشظية قليلًا؟ أعني… إنها شظية روح سماوية! هل تتخيلون كم يساوي هذا الشيء؟”

هز كاي رأسه وقال، وكان صوته مليئًا بالعزم:

“لا. لا يمكنك. سأطعمك، ولا تفكر حتى في المقاومة!”

نظر ساني إلى البلور المشع مرة أخيرة وتنهد

“حسنًا. لا بأس. أظن أنني أستطيع تناول لقمة…”