الفصل 1091: الظل الخامس

الفصل 1091: الظل الخامس

كان ساني لا يزال يترنح من تمزق روحه ثم خياطتها من جديد. لكن المعركة كانت محتدمة، لذلك لم يكن لديه وقت ليتعافى بسلام… لا بأس. فقد كان معتادًا منذ زمن طويل على القتال في أكثر الظروف خطورة، على أي حال

لم يحتج إلا إلى لحظة واحدة لتقييم الوضع

بدا أنه كان غائبًا عن الوعي لفترة لا بأس بها. كانت ساحة المعركة ممزقة ومقلوبة، حتى إن النهر نفسه غيّر مجراه قليلًا. مياهه، التي كانت صافية من قبل، بدت الآن موحلة وسامة. كانت إيفي وكاي لا يزالان يقاتلان أم أربعة وأربعين المروعة في المياه الضحلة، بينما كانت السامية تدعمهما من الظلام. بدا أن الثلاثة يبليان بلاء حسنًا

أما الجنود، فكانوا يجهدون للثبات في مواقعهم. كان منحدر ضفة النهر مليئًا بالعظام المحطمة، وقد دُمر بالفعل مئات من أتباع الطاغية الرجسين

لكن كان هناك مئات غيرهم، والآن بعد أن انشغلت السامية بتحويل أم أربعة وأربعين الجماجم إلى وسادة دبابيس وإثقالها بمساعدة سحر [عبء السلام] في قوس حرب مورغان، لم يعد هناك أحد يعمل كحاجز أمواج أمام مدّهم

لم تكن هناك إلا جيت. كانت حاصدة الأرواح تتحرك بين شياطين العظام مثل وجه الموت الجميل، تمحو واحدًا تلو الآخر من الوجود، لكنها كانت امرأة واحدة فقط. ومهما كانت سريعة وقاتلة، لم تكن تستطيع الوجود في عدة أماكن في الوقت نفسه

تردد ساني، محاولًا اتخاذ قرار

كان غريزته تدفعه نحو أكبر تهديد، ليزيله شخصيًا من المعادلة. لكن الطاغية كان لا يزال قويًا وشرسًا. حتى من دون معظم قواه، كانت أم أربعة وأربعين تخوض قتالًا مروعًا. كان من الصعب معرفة كم سيستغرق إسقاطها. أما الجنود، فسيواصلون المعاناة تحت هجوم شياطين العظام إلى أن يحدث ذلك

إذًا، ما الذي كان يفترض به فعله؟ هل يتبع عاداته ويسابق لقتل الطاغية، أم يتصرف عكس الغريزة ويضع ثقته في إيفي وكاي، مركزًا بدلًا من ذلك على تعزيز الجنود العاديين؟

تنهد ساني

‘الغرائز رائعة. لكن البشر ارتفعوا فوق الوحوش لسبب، وبفضل العقل”

في النهاية، مهما بدا الأمر غير طبيعي، لم يكن يستطيع أن يفعل أفضل من اتباع الخطة. كان الدور المكلّف به هو استدراج الطاغية إلى الكمين، ثم وضع عوائق في طريق جيش العظام لتخفيف الضغط عن المستيقظين والجنود العاديين

لذلك… كان ساني سيضع نفسه بين الرجاسات والبشر

قبل أن يندفع إلى قلب المعمعة، صرف كابوس والعفريت الصغير. لقد أديا مهمتهما بالفعل بحراسته، أما رميهما في كتلة الأعداء الساقطين فكان سيجلب ضررًا أكثر من النفع

ثم نظر ساني إلى الأسفل، إلى الظلال المتجمعة على الأرض أمامه

كانت الأربعة الأولى رفاقه القدامى، الظل الكئيب، والظل السعيد، والظل المخيف، والظل المتغطرس. أما الخامس، فكان جديدًا

بدا الظل الخامس ساذجًا وطيب الطبع. ورغم أنه لم يكن صاخبًا بالقدر نفسه، كان ذلك الرفيق يشبه الظل السعيد… أكثر قليلًا مما ينبغي. إلى درجة أن ساني لم يستطع إلا أن يشعر بأن طبعه الودود مجرد واجهة

وخلف تلك الواجهة، استطاع أن يستشعر لمحة من مكر لا حدود له. كان الظل لا ينوي خيرًا… كان من الواضح أنه مليء بكل أنواع المشاغبات!

رفع حاجبه وتنهد

“…أنت واحد مشاغب، أليس كذلك؟”

حدق فيه الظل المشاغب، ولا يشع منه سوى دهشة بريئة. وفي النهاية، هز الظل رأسه بإخلاص تام. بدا مجروحًا قليلًا

كان الأمر كما لو أن الظل يقول:

“من؟ أنا؟ أوه لا، بالطبع لا! لن أفعل أبدًا…”

ضيّق ساني عينيه

“نعم… نعم، صحيح. حسنًا، فلنذهب إذن. لا أعرف إن كنت قد لاحظت، لكننا في وسط معركة”

نظر إليه الظل، ثم حك مؤخرة رأسه وألقى نظرة على إخوته، كما لو أنه غير متأكد مما ينبغي فعله. لكن حين تحركت الظلال الأربعة الأخرى إلى الأمام لتلتف حول جسده، تبعها بسرعة

تغلغل إحساس بالقوة الفائضة في جسد ساني. استنشق بعمق، متعودًا على حدوده الجديدة، ثم لمح إيفي وهي تكسر عشرات من سيقان الطاغية بترسها المستدير. وعلى الفور، اتسعت حدوده أكثر

ابتسم ساني، واستدعى البصر القاسي، واندفع إلى الأمام. وفي الوقت نفسه، استخدم [نعمة الغسق] لإنشاء رابطة ذهنية مع جيت وتنسيق حركتهما

تحركت إلى يمينها. ستكون حاصدة الأرواح مسؤولة عن النصف الغربي من خط الدفاع، بينما سيعيث العفريت فوضى في الجزء الشرقي

اندفعت الظلال إلى الأمام. وفي اللحظة التالية، تدحرج صوت العظام المتكسرة فوق ساحة المعركة

في النهاية، كان كاي هو من أسقط أم أربعة وأربعين الجماجم. كانت السامية قد أضعفتها وأبطأتها بسهامها، مما منح إيفي فرصة لتوجيه ضربة مدمرة إلى رأس الكائن، فأحدثت شقًا في جمجمته

بالطبع، لم يكن ذلك وحده ليقتل طاغية فاسدًا أبدًا. لكنه منح كاي فرصة لتوجيه ضربة قاتلة إلى الرجس المروع

محلقًا عبر السماء، وضع نفسه فوق أم أربعة وأربعين وشد قوسه. هذه المرة، ظهر على وتره سهم من لهب حارق. كانت حرارة السهم مروعة إلى درجة بدا معها وكأن العالم نفسه يذوب حوله

لحسن الحظ، كان كاي محميًا بدرع مصنوع من حراشف تنين. ومن دون أن يتأثر بالحرارة المحرقة، أطلق السهم الناري. انطلق إلى الأسفل كخط من الضوء، ودخل جمجمة الكائن عبر الشق الرفيع

ثم أضاء انفجار مروع رأس الطاغية من الداخل. اندفعت ألسنة اللهب وتيارات الدخان من فمه، ومن الحفرة حيث كانت الشجرة المكسورة، ومن العيون الخاوية للجماجم التي لا تُحصى

بدت جمجمة أم أربعة وأربعين العملاقة غير القابلة للتدمير، للحظة، كأنها ستنفجر مفتوحة. لكنها في النهاية لم تفعل. ومع الدخان والنار يتدفقان من رأسها، ترنح الكائن، ثم تحطم بثقل على الأرض

ماتت أم أربعة وأربعين الجماجم

ومع زوال الطاغية، فقد أتباعه كل ما تبقى من تماسكهم. وتحررت إيفي وكاي والسامية أيضًا لمهاجمتهم من الخلف. وبينهم وبين الجسم الرئيسي لقوة الحملة، أخذ جيش العظام يتضاءل بسرعة

ولم يمض وقت طويل حتى أُبيد تمامًا

نظر ساني إلى ساحة المعركة المغطاة بالعظام المكسورة، وأخذ نفسًا عميقًا

‘لا أصدق هذا. خطة نجحت فعلًا. أظن أن هذه أول مرة…’