الفصل 1092: انسحاب عاجل

الفصل 1092: انسحاب عاجل

انتهت المعركة، لكن الجنود لم يكن لديهم وقت للاسترخاء والاحتفال بانتصارهم. لم يكن لديهم حتى وقت لجمع شظايا الروح والغنائم الأخرى من جيش الرجاسات المقتولة. بدلًا من ذلك، ما إن انتهى القتال حتى انشغل الجميع بالاستعداد لانسحاب فوري

تلك كانت طبيعة الحرب في القارة القطبية الجنوبية. مهما كان العدو المريع الذي هزمته، كان هناك عشرات غيره خلف الأفق مباشرة. كانوا في أرض العدو. لم تستغرق المعركة الشرسة ضد أم أربعة وأربعين الجماجم وقتًا طويلًا، لكنها أحدثت ضجيجًا كبيرًا

وكانت عدة حشود من كائنات كابوس تتدفق بالفعل عبر السهل، متقاربة نحو الموقع الذي وقعت فيه المعركة

ما لم تكن قوة الحملة تريد الغرق في طوفان لا ينتهي من الرجاسات، كان عليها أن تختفي في أسرع وقت ممكن

اجتمع ساني، وجيت، وإيفي، وكاي أمام الجثة الضخمة لأم أربعة وأربعين الجماجم، وهم حريصون على الابتعاد عن الماء. لم يعرفوا ما كان السم بالضبط، لكن النهر كان ملوثًا بشكل واضح. حتى في الموت، واصل الطاغية الفاسد نشر الموت والدمار

كانوا قد استخرجوا للتو شظايا الروح المتسامية الخمس من الجثة المروعة، وكان ذلك هو مقدار الغنائم التي ستعود بها قوة الحملة

نظرت الصيادة إلى مئات الرجاسات الميتة الملقاة على الأرض وتنهدت

“اللعنة، يا لها من خسارة. كان ذلك ليكفي فوجًا كاملًا من النائمين لتشبيع أنويتهم”

شعر ساني ببعض الندم أيضًا. كانت القيمة المالية لكل تلك الشظايا ستكون فلكية… صحيح أنه الآن، بعد أن أغرقت سلسلة الكوابيس العالم اليقظ بالرجاسات، لم يعد سعر الشظايا كما كان من قبل. كان يعرف ذلك من مراسلاته المتفرقة مع آيكو

هز رأسه

“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن ما فائدة امتلاك كل هذه الشظايا إن متنا قبل أن نصل إلى عاصمة حصار؟”

أومأ كاي

“صحيح. لقد حصدنا الفائدة الأساسية بالفعل، وهي منع الطاغية من زيادة قوته والوصول إلى إحدى المستوطنات البشرية. كانت خسائرنا خفيفة أيضًا… هذا انتصار في نظري. أما أي شيء آخر فلا أهمية له”

عرف ساني أن صديقه كان محقًا. لكنه، رغم ذلك، لم يستطع منع نفسه من التنهد بندم

على الأقل كان حظه جيدًا، إذ منحه عدة ذكريات صاعدة. لم تبد أي منها مفيدة على نحو خاص، لذلك أطعمها فورًا لكابوس. كان ذلك بالفعل نتيجة جيدة ليوم واحد

بعد توقف قصير، قال ساني:

“على أي حال… أحسنتم جميعًا. سار الأمر بسلاسة أكبر بكثير مما ظننته. خصوصًا أنت يا كاي، كانت تلك رمية جنونية!”

كان ساني يعرف شيئًا أو شيئين عن الرماية. إطلاق سهم عبر شق رفيع في جمجمة هدف متحرك، أثناء الطيران بسرعة عالية… كان ذلك مما يستحق أن يُسجل. كما أن الرامي الساحر كان هو من دمر الأشجار العظمية أيضًا

ابتسم كاي بخجل

“شكرًا لك. آه… بصراحة، لا أكاد أصدق ذلك. لم أظن قط أنني سأقتل طاغية فاسدًا في يوم من الأيام”

صارت عيناه الخضراوان شاردتين قليلًا، كأنه يستحضر الماضي

رمش ساني بضع مرات

“…عمّ تتحدث بحق؟ لا تصدق ذلك؟ يقول هذا الرجل الذي قفز إلى فم تنين ليقتله!”

سعل كاي، بينما ألقت جيت نظرة عليه ورفعت حاجبًا

“تنين؟ عن أي نوع من التنانين نتحدث؟”

هز الرامي رأسه

“كان مجرد سامي متحوّل. في الكابوس”

هذه المرة، كان دور حاصدة الأرواح أن ترمش

“…العندليب الصاعد قتل ساميًا؟”

بدا صوتها باهتًا قليلًا

ضحكت إيفي فجأة

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

“وماذا في ذلك؟ أنا قتلت واحدًا أيضًا. نذلًا مزعجًا وضخمًا! وذلك الشخص…”

أشارت إلى ساني

“…لقد قتل السامي نفسه مرتين في الواقع. هذا ما يسمى حمل الضغائن”

فركت جيت مؤخرة عنقها بتعبير محايد

“هاه. وأنا ظننت أن كابوسي الثاني كان مثيرًا…”

في تلك اللحظة، أدار كاي رأسه قليلًا، كما لو كان يصغي إلى شيء ما. كان غالبًا يتلقى رسالة عبر جهاز الاتصال الخاص به

وبالفعل، بعد لحظات قليلة، ناداهم:

“كل شيء جاهز. يمكننا المغادرة خلال ثلاث دقائق”

أطلق ساني تنهيدة ارتياح. كانت السريتان قد سارعتا إلى تنظيم نفسيهما لمسيرة سريعة، ولذلك سيتمكنون من المغادرة قبل وصول أي من الحشود المهاجرة

نظر كاي إلى ساني وجيت، ثم إلى إيفي. ثم سأل بتردد:

“أوه… هل سنركب وسيلتي، أم وسيلتك؟”

سخرت إيفي

“وهل يهم ذلك؟”

ابتسمت ابتسامة عريضة وأجابت عن سؤالها بعد لحظة:

“بالطبع يهم! أتظن أنني لا أعرف كم يدلكك جنودك؟ ذلك الرجل… آه، هذا غير عادل حقًا! لديه نادي معجبين حتى في الجيش. يجلبون له كل أنواع الهدايا الصغيرة، ومنها الوجبات الخفيفة. والحلويات!

لذلك… أظن أننا بحاجة إلى الاحتفال، وأظن أنك ستتكفل بالضيافة”

نظر كاي بعيدًا بإحراج

“تلك… تلك ليست هدايا! الناس فقط قلقون على قائدهم. كما أنني لا أستطيع الرفض حقًا… يحزنون إن فعلت…”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“أجل، أجل. كما تقول…”

هز الرامي رأسه

“حسنًا. إذن سنركب ناقلة الجنود المدرعة الخاصة بي. ويمكننا العمل على إعداد تقرير لقيادة الجيش في أثناء ذلك أيضًا…”

لم يكن هناك شيء آخر لمناقشته، فسارعوا إلى مغادرة مسرح المعركة. جعل ركوب ناقلة جنود مدرعة على رأس رتل من الجنود ساني يتذكر الأيام الباردة المظلمة في مركز أنتاركتيكا… صحيح أن ناقلة كاي كانت رثة قليلًا مقارنة بالكركدن القوي والجميل

ومع ذلك، كانت تؤدي الغرض، وكان الرامي الساحر يخفي فعلًا بعض الأشياء اللذيذة في زوايا الحاكم الثقيلة وفتحاتها الصغيرة

تركت قوة الحملة ضفة النهر الممزقة خلفها واندفعت عبر السهل، هاربة من كتلة كائنات كابوس المقتربة. تنقلوا في التضاريس بمهارة، متجنبين الأسراب الهائمة وباقين بعيدين عن الأنظار قدر استطاعتهم

اضطر الرتل إلى صد بضع مجموعات من الرجاسات، لكن تلك المناوشات كانت تافهة جدًا بحيث لا تستحق أي اهتمام. كانت أمورًا كهذه لا مفر منها حين تتحرك قوة كبيرة عبر القارة القطبية الجنوبية

كان كل شيء يسير على ما يرام

لكن، بالطبع… لم يدم ذلك طويلًا

في مرحلة ما، دوّى صوت رسالة طوارئ عالٍ داخل ناقلة الجنود المدرعة

رفع ساني رأسه والتفت إلى محطة الاتصال، عابسًا

ما إن أضاء الشيء اللعين، حتى عرف أن شيئًا ما قد سار على نحو خاطئ جدًا، جدًا