الفصل 1103: مسوخ جميلة

الفصل 1103: مسوخ جميلة

قبل وقت طويل، حان موعد لقاء مبعوثي سونغ. وجد ساني نفسه يشعر ببعض الفضول… ففي النهاية، لم يكن مألوفًا كثيرًا لديه أمر العشيرة العظمى التي حكمت الأطراف الشمالية الغربية من الأراضي البشرية في عالم الأحلام

بحسب كل ما قيل، لم تكن عشيرة سونغ أقل تاريخًا وقوة من فالور. لم تكن بدايتها عظيمة مثلها، لكن بعد أن صعدت كي سونغ إلى الشهرة وأصبحت واحدة من أوائل البشر الذين بلغوا التسامي، غطت قوة عشيرتها تمامًا على قوة عائلات الإرث الأقدم والأرسخ

بقدر ما كان ساني يتذكر معرفته بأي شيء، كانت عشيرة سونغ واحدة من أكثر ثلاث قوى رفعة في العالم. امتد نفوذها بعيدًا وواسعًا، وكان موطنها في عالم الأحلام، قلب الغراب — قصرًا قديمًا بُني بين القمم الثلجية والبراكين المشتعلة لسلسلة جبلية لا تُقهر — يُعد عالميًا واحدًا من القلاع العظمى للبشرية

بسكان ينافس عددهم سكان باستيون، كان قلب الغراب مكانًا جميلًا وصارمًا… بحسب ما عرفه ساني. والغريب أنه لم يكن شائعًا ومعروفًا بقدر القلعة الهائلة التي تحكمها عشيرة فالور. في الحقيقة، كانت عشيرة سونغ العظمى كلها غامضة بعض الشيء

كانت صورة باستيون محفورة في عقول جميع البشر بفضل عدد لا يُحصى من الأعمال الدرامية والأفلام، مع قصص لا تُحصى من الحب والبسالة تجري داخل جدرانها الحجرية. أما أرض الثلج والرماد حيث حكمت عشيرة سونغ، فنادرًا ما كانت تُصوَّر، وعندما تُصوَّر، كان ذلك دائمًا لإظهار شيء بعيد وغريب

لم يعرف ساني ما إذا كان ذلك لأن كي سونغ لا تهتم بالشهرة العادية، أم لأن أنفيل بذل جهدًا أكبر في بناء الصورة العامة لعشيرته

لكنه كان يعرف أن طريقه هو أيضًا، وبمحض الصدفة، تقاطع غالبًا مع ممثلي عشيرة فالور. كان فالور هم من يسيطرون على أقصى الأراضي الشمالية التي اقتطعتها البشرية في عالم الأحلام، حيث تلامس الجبال الجوفاء، ولذلك كان ذلك هو المكان الذي ذهب إليه بعد أن أصبح مستيقظًا

من ملاذ نوكتيس إلى معبد الليل، التقى ساني بكثير من خدم أنفيل من فالور… وقتل بعضهم… ثم ناله سوء حظ لقاء ابن السيادي وجهًا لوجه. ومع التعقيدات التي تلت ذلك، كان من العدل القول إنه يعرف فالور جيدًا

أما الأمر نفسه فلم يكن ينطبق على سونغ… فقد اقتصرت كل خبرته مع ذلك النطاق على لقاء سيشان في المدينة المظلمة. وحتى حينها، لم يكن ساني قريبًا على الإطلاق من الزعيمة السابقة للوصيفات، لذلك لم يكن الأمر كأنها شاركته قصص عشيرتها

لذلك… بطبيعة الحال، كان ساني فضوليًا

لكن فضوله كان ممزوجًا بشيء من الرهبة

دخلوا قاعة الاستقبال الواسعة مرة أخرى. هذه المرة، كان صحوة الخراب هو من انتظر هناك لبعض الوقت، يتحدث بهدوء مع جيت. اختفى الموظف الذي رافق ساني ومبعوثي فالور بلباقة، وحياهم السامي النحيل بإيماءة مقتضبة

“لقد وصلتم. آمل أنكم استرحتم جيدًا… هناك الكثير مما يجب مناقشته، لذلك على الأرجح لن ننام هذه الليلة”

ابتسم النصل الهامس ببرود

“…ما كنت لأحلم بذلك”

رمش ساني مرتين، مذعورًا

‘هل كانت تلك… تورية؟ بحق الحكام العظماء الموتى، آمل ألا تكون كذلك’

مات الحديث قبل أن يحظى بفرصة البدء، لأنه في تلك اللحظة بالضبط، بدا أن شيئًا غير محسوس تغير في العالم. هب نسيم بارد عبر القاعة، ثم صار أربعة أشخاص واقفين في وسطها، تمامًا كما كان مبعوثو فالور الأربعة قبل بضع ساعات

حبس ساني أنفاسه دون إرادة منه

كان قد رأى الناب الرهيب من بعيد مرة، قبل بعض الوقت. لم يتغير الرجل الكئيب كثيرًا، باستثناء أن جسده حمل هذه المرة كدمات قبيحة وجروحًا نصف ملتئمة. كان متوسط الطول، بوجه حاد الزوايا وعضلات قوية تتموج تحت بشرته الداكنة

ارتدى المتسامي سترة بلا أكمام تركت كتفيه العريضين وذراعيه القويتين مكشوفتين. كان شعره داكنًا وأشعث، مثل فراء وحش بري. غطت لحية كثيفة الجزء السفلي من وجهه الكئيب، وكانت عيناه قاسيتين وثاقبتين

كان السامي الناب الرهيب يشع بإحساس بالوحشية، والقوة الهمجية، والضراوة… كأن العالم يصبح أكثر بدائية قليلًا أينما ظهر

‘خطير’

درس ساني الرجل للحظة، ثم حوّل انتباهه إلى القادم التالي

ارتجف قلبه

لم تكن المرأة الواقفة إلى جانب الناب الرهيب مغرية في ظاهرها، لكن لسبب ما، بدت جذابة على نحو يكاد يستحيل مقاومته. حيث كان النصل الهامس وقورًا ومهيمنًا، كانت هي تخطف الأنفاس وتثير الرغبة. كانت طويلة، ببشرة فاتحة وشفتين حمراوين حسيتين. ولم يجعل جمالها البارد إلا أكثر لفتًا سوى عينيها الداكنتين الداعيتين، الممتلئتين بالقوة والإرادة

كان لمروّضة الوحوش شعر طويل ينسدل كشلال من حرير أسود، وارتدت ثوبًا بسيطًا من قماش قرمزي، ومع ذلك بدا ملكيًا وساحرًا على جسدها النحيل. كان وجهها بعيدًا قليلًا، وساخرًا قليلًا. كان من النوع الذي لا يريد المرء أبدًا أن يصرف نظره عنه

…شعر ساني بوخزة خوف عندما رآها. الآن، فهم لماذا وصفها مادوك بأنها شيطانة. كانت ابنة كي سونغ تشبه، فعلًا، شيطانة جميلة. حتى لو لم يكن يعرف أنها واحدة من أكثر السامون رعبًا في الوجود، لكان شعر بذلك… ببساطة من حقيقة أنه أراد فورًا التخلص من تلك المعرفة والاقتراب منها

‘تماسك’

ربما كان ساني سيقع تحت تأثير جمال مروّضة الوحوش الفاتن لو كان صغيرًا وعديم الخبرة، لكنه بعد أن قابل كائنات مثل سولفان وهوب، صار محصنًا بعض الشيء ضد مثل هذه الفتن

حوّل نظره إلى سونغ سيشان… المعروفة أيضًا بسيد الدم… كي يلهي نفسه عن ملامح مروّضة الوحوش المغرية

‘…فكرة سيئة!’

الآن بعد أن أصبحت سيدة، صار جمال سيشان الغريب أكثر لفتًا. كان جمالها من نوع مختلف، مع ذلك… كان متزنًا، متحفظًا، رشيقًا، وبديعًا. كانت سيشان واحدة من المستيقظين الذين غيّر جانبهم مظهرهم — فقد كانت بشرتها ذات لون رمادي غريب، مما جعلها تبدو غير بشرية وآسرة في الوقت نفسه

ومع ذلك، لم يستطع ساني نسيان وجهها الآخر، الوحشي… فقد رآها تتحول إلى كائن بشع أثناء حصار البرج القرمزي، بعد كل شيء. وحتى قبل ذلك، كان قد رأى كيف بدا ضحاياها بعد أن استُنزف دمهم

تنهد في ذهنه

‘مسوخ… مسوخ جميلة. هل كل بنات كي سونغ بالتبني هكذا؟ ما الذي فعلته بهن بحق الجحيم؟’

وبالحديث عن المسوخ…

أخيرًا، نظر إلى العضو الرابع في طليعة سونغ. كان رجلًا في منتصف العمر يرتدي درعًا ثقيلًا، ووجهه قاتم وغير مألوف. أما عيناه، مع ذلك…

فكانتا بشريتين تمامًا، دون أدنى لمحة من أمير مجنون مختبئ في أعماقهما

عبس ساني

‘أجل… لن أنخدع. لا توجد أي فرصة أن يفوت موردريت فرصة المجيء وخوض حرب ضد فالور. إنه أنت، أليس كذلك، أيها النذل؟’

توقف لبضع لحظات، ثم خاطب الرجل القاتم:

“…مضى وقت طويل منذ آخر مرة”

نظر الرجل القاتم إليه، وظهر على وجهه تعبير حيرة مصنوع بإتقان. وانفرجت شفتاه بابتسامة مهذبة

“أنا آسف. لا أظن أننا التقينا”

بدت الابتسامة تقريبًا ساخرة

هز ساني رأسه، ثم صرف نظره

“أوه، حقًا”

عبس صحوة الخراب قليلًا. بدا صوته الخشن منزعجًا بعض الشيء:

“الآن وقد وصل الجميع… فلنتجاوز التعارف. أمدّ امتناني إلى شيوخ عشيرة فالور العظمى وعشيرة سونغ العظمى، لقدومهم لمساعدتنا في وقت الحاجة. تعالوا، لنبدأ… علينا مناقشة الحرب…”