الفصل 1110: السامون السبعة

الفصل 1110: السامون السبعة

مر نحو شهر منذ اليوم الذي كُلّف فيه ساني بالعمل مبعوثًا حكوميًا لقوات فالور. خلال ذلك الوقت، وصلوا إلى حصن ساحلي بعيد، والتقوا بالقوة الرئيسية للعشيرة العظمى — بما في ذلك كاسي، وحفظة النار، والسامي الباسل فارس الصيف — وسافروا إلى المنطقة التي كان من المفترض أن تكون نطاق مسؤوليتهم

لكن، ما إن استقروا تقريبًا في إحدى عواصم الحصار هناك، حتى طلب صحوة الخراب من مبعوثي العشيرتين العظيمتين توحيد قواتهم ضد حشد هائل من كائنات كابوس تشكّل حول عدة عمالقة

كان المبعوثون قد وعدوا بتوحيد القوات إذا تطلب الوضع ذلك، في النهاية — وقد تطلب ذلك بالتأكيد. فإذا لم يُوقف الحشد، فستتضرر خططهم كذلك لا محالة. لذلك، لبّوا على مضض استدعاء السامي كور، وتوغلوا في البرية لتشكيل جيش موحد

كان فالور وسونغ مصممين بجنون على تدمير بعضهما، لكن ذلك لم يكن يعني أنهما لا يستطيعان التعاون. فعند مواجهة عدو مشترك، امتلك أبطال النطاقين المتحاربين على الأقل قدرًا من اللياقة يمنعهم من طعن خصومهم في الظهر… أو على الأقل لم يفعلوا ذلك بعد

لكن موردريت كان غائبًا عن ساحة المعركة بشكل مريب. من كان يعرف ما الذي كان يفعله “الصاعد باست” الآن؟

في الواقع، كان ساني يعرف بالضبط ما الذي يفعله. كانت جيت تسدي له معروفًا بمراقبة الرجل الكئيب، لذلك كان ساني مطلعًا جيدًا على تحركات السيد باست. كان حاليًا في عاصمة حصار بعيدة إلى الغرب، يؤسس سلسلة إمداد لقوات سونغ الاستكشافية، التي كانت تجوب البرية بحثًا عن بوابات كابوس مناسبة

كان الصاعد باست مسؤولًا أيضًا عن منشأة إنتاج صناعي. في تلك المنشأة، كان… يصنع مرايا. آلافًا منها، لأسباب مجهولة

أو على الأقل كان يفعل ذلك قبل بضعة أيام. أما الآن، فكانت جيت هنا بجانب ساني مباشرة، تراقب ساحة المعركة بتعبير جائع. وبقدر ما يعرفون، ربما كان الرجل الكئيب قد ذبح عاصمة الحصار كلها بحلول الآن

رفعت جيت رأسها فجأة

“هناك! انظروا!”

نظر الجميع إلى الأعلى باستثناء كاسي

في السماوات فوقهم، كان صدام عملاق يدور. كانت أعداد لا تُحصى من الغربان تدور كدوامة سوداء، وفي وسطها، كانت هيئتان هائلتان متشابكتين في رقصة قاتلة

إحداهما كانت طائرًا جارحًا عملاقًا بريش أبيض ومخالب مصنوعة من فولاذ لامع، وجناحاه ملتفان بالبرق وسحب الرعد. أما الآخر فكان وحشًا حرشفيًا له ثلاث رقاب طويلة وثلاثة أفواه مرعبة، وكان جسده الهائل مرفوعًا في الهواء بأجنحة واسعة عظمية

امتلأ الوحش الحرشفي بآلاف الجروح من سرب الغربان الذي كان يهاجمه، لكنه لم يبدُ منزعجًا من هجماتهم القاسية. بدلًا من ذلك، تدفقت هالة نتنة من العفن والفساد من الثقوب الممزقة الكثيرة في جسده، متخلفة وراء العملاق ومنتشرة في السماء كسحابة من موت خالص لا مفر منه

كانت السامية تيريس تتحكم بالرياح لتبعد السحابة عن ساحة المعركة، لكن في تلك اللحظة بالذات، اندفعت الغربان فجأة بعيدًا عن الرعب المجنح. وبعد جزء من الثانية، حُبس داخل قفص من البرق، ثم طار الطائر الأبيض عبر البرق ليصطدم مباشرة بالوحش العملاق

مزقت مخالبها صدره، وانغلق منقارها على إحدى رقابه، فمزقتها إربًا. هزّت مدّ السماء رأسها بعنف، وقطعت رقبة العملاق بالكامل

وبينما تصاعدت الهالة النتنة من الجرح الرهيب كنافورة، هبط رأس الكائن وسقط على الأرض، ساحقًا عدة مئات من كائنات كابوس

قبض ساني قبضتيه، ثم صرف نظره عن المعركة الجوية

كانت أشياء خاطفة للأنفاس ومرعبة تحدث على الأرض أيضًا

في إحدى زوايا ساحة المعركة، كان جبل من لحم مشوه يزحف عبر السهل، ممتصًا كل شيء في طريقه إلى داخله. كائنات كابوس التي كان حظها سيئًا بما يكفي للاقتراب منه كانت تُمسك فورًا بمجسات لحمية، وتُسحب إلى جسد العملاق البشع، ثم تُستهلك، لتصبح جزءًا منه

إذا وصل جبل اللحم إلى خط دفاع الجيش البشري، فسيواجه الجنود المصير نفسه. لكنه لم يحصل على الفرصة

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

قبل وقت طويل من اقتراب العملاق من صفوف المستيقظين، خطت هيئة وحيدة إلى الأمام من بينهم، ثم… اختفت. رأى ساني تلك اللحظة بوضوح، ومع ذلك بدا كما لو أن النصل الهامس لم يكن هناك أصلًا

في اللحظة التالية، حدث شيء مهيب ومرعب في آن واحد

كان الأمر كما لو أن قوة غير مرئية حفرت مسارًا واسعًا ودمويًا عبر حشد كائنات كابوس. لم يستطع أحد رؤية ما كان يوجه القطعات، لكن عددًا لا يُحصى من الرجاسات تحول فورًا إلى لحم مفروم. ظهرت جروح فاغرة ببساطة على أجسادها، كما لو أن الكائنات قُطعت بنصل غير مرئي

لا… بل بسرب من النصال غير المرئية. موجة منها

اندفعت الموجة عبر الحشد، تمزق كل شيء في طريقها، وسرعان ما وصلت إلى جبل اللحم الزاحف. تلوت مجسات لا تُحصى، محاولة الإمساك بمن كان يهاجم العملاق — لكنها لم تمسك إلا الهواء. وفي الوقت نفسه، بدأت شقوق دامية تظهر على سطح جبل اللحم، أحيانًا عدة شقوق في وقت واحد، كان طول كل منها عشرات الأمتار، وكانت عميقة للغاية

قُطعت المجسات، وأُرسلت طائرة بعيدًا… لكنها عادت زاحفة مثل أفاعٍ لحمية. ورغم أنه عانى جروحًا خطيرة، لم يكن العملاق يستسلم لهجوم النصال غير المرئية بعد. لكنه توقف تمامًا، تاركًا الجنود يطلقون أنفاس الراحة

في موضع آخر من ساحة المعركة، كان رجل يرتدي درعًا لامعًا يستخدم رمحًا بدا مصنوعًا من ماء صافٍ ليشق بحرًا من الكروم الرمادية التي نمت من الأرض بسرعة مرعبة. وكانت الجداول والأنهار والبحيرات من حوله تبدو كأنها تحولت إلى أسلحة كذلك

ارتفعت تيارات الماء منها وطارت عبر الهواء كسياط، تقطع الكروم بنظافة وتجرفها بعيدًا

ظل فارس الصيف هادئًا ومتماسكًا وهو يواجه غضب العملاق غير المرئي. رحب بانتباهه — لأنه خفف الضغط عن ساميين مختلفين

في عمق المنطقة التي ابتلعتها الكروم الرمادية بالكامل، كان كائن يشبه مزيجًا شاهقًا ووحشيًا بين إنسان وذئب يخمش الأرض، ويحفر فيها بعزم شرس. ومع كل حركة، كانت كروم لا تُحصى تتمزق، وكمية كبيرة من التراب تُزاح

كان الشيطان العملاق — السامي الناب الرهيب — يتعرض لهجوم الكروم من كل جانب. لكن قليلًا جدًا منها وصل إليه. قُطع معظمها على يد فارس الصيف، أما ما لم يُقطع فقد انتهى به الأمر محطمًا بسهام ثقيلة انطلقت من أطراف ساحة المعركة، حيث تحركت المطاردة الصامتة، غير مرئية

وأخيرًا، كان هناك العملاق الأخير — هيئة شبحية محاطة بضباب متلألئ، تتحرك عبر ساحة المعركة مثل سراب. وحيثما مرّت، بدا الواقع نفسه يلتوي ويتفكك، كاشفًا أهوالًا لا توصف

كائنات كابوس التي حدقت في السرابات سكنت وصمتت، ثم تحركت مرة أخرى… أو بالأحرى، تحركت أجسادها، كما لو أن شيئًا ليس معتادًا تمامًا على ماهية اللحم يرتديها، ولا على كيفية تحرك الكائنات المصنوعة من اللحم عبر الفضاء

لم يعترض طريقها أي مستيقظ، ولا أي سامي كذلك

لكن… الرجاسات فعلت. أولًا بضعة، ثم عشرة، ثم مئة… وأخيرًا، اندفع سيل جارف منها إلى الضباب المتلألئ، محاولًا تبديده. كان كل واحد منها قد اقتلع عينيه قبل الهجوم، مدفوعًا إلى الجنون برغبة غريبة وطاغية في تدمير العملاق الشبح بأي ثمن

كما مزقت رجاسات أخرى كائنات كابوس التي استحوذ عليها الضباب

كان الأمر كما لو أن مروّضة الوحوش كانت تضحك على الكائن المرعب… تستطيع امتلاك أجساد الكائنات الحية؟ وماذا في ذلك؟ أستطيع أخذ عقولهم، وقلوبهم، وأرواحهم نفسها. لنر أيّنا أكثر رعبًا!

حدق ساني، شاعرًا بالإثارة والقتامة معًا

يا لها من قوة…

هل سيمتلك مثل هذه القوة يومًا؟

إذا فعل… فسيضحك هو أيضًا