الفصل 1121: سيل من المجاملات

الفصل 1121: سيل من المجاملات

استقر ساني في زاوية وحشا فمه بالحساء. وبعد لحظات قليلة، انفتح ستار الخيمة، ودخلت مورغان، تتبعها كاسي عن قرب

بدت أميرة فالور في مزاج جيد. كانت عيناها القرمزيتان الغريبتان حيتين وواضحتين، تشعان بحماس بالكاد تكبحه. كان الأمر كما لو أن المعركة الكارثية قد أنعشت الشابة المتحفظة عادة، كاشفة لمحة من ذاتها الحقيقية

ومن دون القناع المعتاد من الوقار الهادئ، بدت مورغان… أصغر سنًا

رددت كلماتها أفكار ساني. ظهرت ابتسامة لطيفة — ومألوفة على نحو مقلق — على وجهها الجميل، وقالت مورغان بضحكة عذبة:

“كان ذلك مذهلًا! أختي العزيزة، أيها السادة المحترمون… لم تخيبوا ظني!”

مع ذلك، التوت شفتاها قليلًا بتعبير ندم حزين. بدت خائبة الأمل لأنها لم تحصل على فرصة للمشاركة في المعركة شخصيًا

تنهدت مورغان

“المعسكر كله مشتعل بحكايات ما حدث في ركنكم من ساحة المعركة. حتى مآثر السامين تبدو كأنها تراجعت إلى الخلف أمام ما حققته النجمة المتغيرة. آه… أنا فخورة جدًا بأختي الصغيرة الموهوبة والقادرة. أحسنتِ!”

توقفت للحظة، ثم أضافت بابتسامة بدت أحدّ قليلًا من قبل:

“مجدك هو مجد عشيرة فالور، بالطبع. لذلك، أنا سعيدة جدًا الآن”

مضغ ساني طعامه بصمت. سماع كلمة “مجد” من سليل سيد الحرب أثار انزعاجه بشدة، لكنه لم يسمح لذلك بإفساد شهيته

‘بالفعل، لديها سبب جيد لتكون سعيدة…’

إذا كانت حرب العشائر العظمى مسابقة شعبية — وهي كذلك، بمعنى ما — فإن فالور كانت تفوز حاليًا. فلم تكن مدّ السماء أول السامين في قتل عدوها فحسب، بل إن الثغرة الكارثية المحتملة في التشكيل الدفاعي أصلحتها نيفيس أيضًا

‘هل كان هذا هو سبب فشل مورغان في إرسال تعزيزات لنا؟ لكي تكسب عشيرتها اللعينة بعض المجد؟’

عبس ساني. كان ذلك احتمالًا، لكنه احتمال ضئيل. لم تكن ابنة أنفيل شخصًا يضحي بالمكاسب الاستراتيجية من أجل قليل من الشهرة… خاصة لأن عشيرة فالور كان لديها منها الكثير بالفعل

لذلك، ألقى نظرة على مورغان ببساطة وسأل:

“بالمناسبة، ماذا حدث لتلك التعزيزات التي كان من المفترض أن نتلقاها؟”

لم تبدُ مذنبة أو متفاجئة خصوصًا من صراحته، فهزت كتفيها

“لم يبدُ أنكم بحاجة إليها، لذلك أرسلتها إلى مكان آخر”

أراد ساني أن يوبخها، لكنه غير رأيه ثم أعاد انتباهه إلى الحساء

لقد تمكنوا بالفعل من الصمود وحدهم في النهاية. وبطبيعة الحال، كانت رؤية الأشخاص المشاركين مباشرة في سفك الدم محدودة. أما مورغان، من جهة أخرى، فقد تمتعت برؤية واسعة لساحة المعركة كلها، خصوصًا بفضل كاسي. لا بد أنها عرفت أن السامية تيريس كانت قريبة من هزيمة الباحث المنتهك عن الحقيقة…

في الحقيقة، ربما كانت مورغان هي من نسقت مع مدّ السماء وتأكدت من أن العملاق سقط أمام الثغرة، فأغلقها بسحابة الهالة الفاسدة القاتلة

لذلك، رغم أن الأمر بدا من منظور ساني كأن حفظة النار تُركوا ليموتوا، فقد يكون حقًا لم يكن لديها سبب لإرسال تعزيزات في اتجاههم

‘لست متأكدًا من أنني أصدق ذلك… لكن من جهة أخرى، لست متأكدًا أيضًا من أنني لا أصدقه’

قُطعت أفكاره لأن مورغان كانت تحدق به باهتمام

تحرك ساني في مكانه

“آه… ماذا؟”

اتسعت ابتسامتها

“أختي العزيزة قاتلت على نحو رائع… لكنني لم أتوقع أقل من ذلك من ابنة فالور. أما أنت! أيها السيد سانلس، فقد منحتني مفاجأة سارّة جدًا جدًا. يبدو أن التقارير التي قرأتها عنك لم تكن مفصلة بما يكفي على الإطلاق”

خطت خطوة أقرب وانحنت إلى الأمام، محدقة به بشيء يكاد يشبه الجوع

“بصراحة، لم أفهم قط ما الذي رأته أختي الصغيرة فيك. لكن الآن! أسحب كل ذلك. لديها عين جيدة. لقد قاتلت بجمال، أيها السيد سانلس… ينبغي حقًا أن نتبارز في وقت ما. لم أحظ بشريك مبارزة جيد منذ وقت طويل جدًا

دللتني أختي العزيزة في البداية، لكنها الآن مشغولة دائمًا”

ارتعش فم نيف قليلًا. أما ساني، فارتجف تحت نظرة مورغان المحترقة

‘صحيح… لقد نسيت. إنها مهووسة قتال بالكامل’

سعل بحرج

“بالتأكيد. لم لا؟ تبدو المبارزة الودية فكرة جيدة. آه، لكنني أقاتل كائنات كابوس في الغالب، لذلك عاداتي خشنة قليلًا… لذا أخبريني إن انجرفت كثيرًا”

لمعت عينا مورغان بضوء خطير

“لن يكون ذلك مشكلة. أنا أميل إلى الانجراف بنفسي أحيانًا. لهذا يصعب العثور على شركاء مبارزة مناسبين… معظم الناس هشّون جدًا، كما تعلم”

هز ساني كتفيه

“لا أستطيع القول إنني أعرف ذلك”

من المؤكد أنه لم يكن هشًا، لذلك لم يكن هناك سبب للقلق. فالمبارزة مجرد مبارزة، في النهاية

…إذًا لماذا شعر فجأة بالبرد؟ كما لو أنه ورّط نفسه للتو في وضع لزج جدًا جدًا

بقيت مورغان لبضع لحظات، تحدق به بعينين لامعتين، ثم هزت رأسها

“للأسف، مبارزتنا ستضطر إلى الانتظار حتى نعود إلى عاصمة الحصار. وبشأن ذلك… أختي، هل يمكنني التحدث معك؟ هناك أمور يجب أن نناقشها”

أومأت نيفيس، ثم نهضت من مقعدها وتبعت مورغان خارج الخيمة. بعد قليل، لم يبق في الداخل سوى خمسة أشخاص مرة أخرى — بقيت كاسي في الخلف، جالسة بهدوء في زاوية

أنهى ساني حساءه وسألها بنبرة منخفضة:

“ما موضوع ذلك؟”

ترددت الفتاة العمياء للحظة

“إنهما بحاجة إلى التخطيط لطريق نحو عاصمة الحصار. طريق العودة يتشكل ليكون… خطيرًا. لعدة أسباب”

أومأ، فاهمًا الرسالة الكامنة

ثم منح ساني كاسي نظرة معقدة

عندما بدت الأمور حالكة جدًا أثناء المعركة، أخبرته نيف أن يثق بالفتاة العمياء. إذًا، ماذا كان قصد كاسي من وضعهم هناك؟ هل كانت تعرف ببساطة أن حفظة النار لن ينتهي بهم الأمر عالقين في بحر كائنات كابوس؟

أم كانت تعرف أكثر؟ مثلًا، أن ساني سيوجه الضربة القاتلة إلى العملاق الجريح إذا وُضع في ذلك الموضع المحدد من ساحة المعركة…

وبالحديث عن العملاق الميت. كانت هناك ذكرى لم يلق ساني نظرة عليها بعد

‘ذكرى صاعدة من الطبقة السابعة…’

وضع طبقه جانبًا، ثم وجد ساني سريرًا عسكريًا، ومدد جسده المتعب عليه، وأغلق عينيه

ثم غاص في بحر الروح