الفصل 114: صوت الظلام

الفصل 114: صوت الظلام

جاء الصوت الساحر من البئر في موجة من الأصداء الهامسة. كان ناعمًا وفاتنًا، ينساب مثل لحن حريري أملس. بدا كأنه ينتمي إلى شاب… إن كان البشر العاديون قادرين أصلًا على امتلاك صوت كهذا. كان كائن سماوي أنسب له

…أو كائن منتهك

لكن ساني لم يكن في مزاج يسمح له بتقدير ملمس الصوت الناعم والغني

كان مغطى بعرق بارد

همست الأصداء:

“…زمن، …زمن، …زمن”

طوال وقته على الشاطئ المنسي، لم يقابل ساني سوى كائن آخر قادر على تقليد الكلام البشري. كانت ذكرى ذلك اللقاء لا تزال تجعله يرتجف

الشيء الذي جاء من أعماق البحر المظلم في عباءة من الضباب وسرق صوت كاسي كان، بفارق كبير، أكثر كائن مرعب قابله في حياته. لم يكن يريد حتى تذكر الرعب الكامل الذي شعر به حين أحاط به سرب الأصوات الهامسة. في تلك الليلة، لم يتمكن ساني من الحفاظ على سلامة عقله إلا بفضل تحذير الفتاة العمياء في الوقت المناسب

لم ينج من اللقاء مع الكائن الذي امتلك صوتًا بشريًا إلا لأنه أبقى عينيه مغمضتين بقوة

والآن، ها هو آخر

‘لماذا كان أولئك الصيادون يبحثون عن هذا الرعب القديم؟’

قطب جبينه. إن كان شيء شرير يتشكل داخل القلعة، فعليه أن يحذر النجمة المتغيرة. لكنه لم يكن يستطيع فعل أي شيء قبل أن يكوّن على الأقل فهمًا ما للوضع كله

لهذا أجبر ساني نفسه على البقاء ساكنًا رغم أن كل غريزة في جسده كانت تصرخ به ليهرب. لم تكن الغريزة دائمًا أفضل مستشار. يمتلك البشر الذكاء لسبب ما

…كان الشق الأسود للبئر يلوح أمامه مثل بركة من الظلام. فجأة، شعر بامتنان شديد للشبكة المزخرفة الهائلة الثقل التي أبقت المتحدث الفاتن مسجونًا في الأعماق الخالية من الضوء

لعق ساني شفتيه وحاول استعادة رباطة جأشه. كان مستعدًا لاستدعاء السامية الحجرية وشظية منتصف الليل في أي لحظة، ثم خطا خطوة إلى الأمام وحدق في الخواء المظلم مرة أخرى

ثم قال ببطء:

“من… اللطيف أن ألتقي بك”

لم يكن يستطيع حقًا أن يصدق أنه يحاول التواصل مع سجين البئر المرعب بدلًا من الهرب دون أن يلتفت خلفه. كانت الحياة مليئة بالمفاجآت حقًا

إلى أن تمنحك الأخيرة منها، بالطبع

تردد ضحك خافت من البئر. وبعد أن اختفى همسه اللحني في ظلام الفناء المنعزل، قال الصوت:

“أوه، لا… السرور لي أنا…”

همست الأصداء:

“…لي، …لي، …لي”

كان ساني يفكر في كلماته التالية بحذر شديد

‘قد تعتمد حياتي على ما سأقوله تاليًا…’

لم يستطع منع نفسه من تذكر الحكايات القديمة عن مسوخ رهيبة تحب لعب الألغاز مع الأطفال الضائعين. إجابة واحدة خاطئة، فيلتهم الأطفال ولا يراهم أحد مرة أخرى. هل سينتهي به الأمر في خطر مشابه؟

لم يكن الوقت قد فات بعد للتراجع

لكن قبل أن يتمكن من طرح سؤاله أو اتخاذ قرار الانسحاب، تكلم الشيء الموجود في البئر مرة أخرى. قال:

“إذًا… هل ستطعمونني أم لا؟ لا أقصد الإساءة إلى أحد، لكنكم تأخرتم كثيرًا مؤخرًا. لقد جلست هنا وحيدًا تمامًا منذ 3 أيام بالفعل. أم قررتم تجربة شيء جديد؟”

رمش ساني

‘ماذا؟’

هذا… لم يكن بالضبط ما توقع سماعه من فم شر قديم. بدا الشيء… بشريًا جدًا. كاد يميل إلى تصديق أنه كذلك فعلًا

الترجمة ملك لـ مَــجــرّة الــرِّوايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. galaxynovels.com

‘هكذا يخدعك، أيها الأحمق!’

أجبر ساني نفسه على البقاء متيقظًا. ما الذي يعرفه أصلًا عن الطريقة التي يفترض أن تتكلم بها الشرور البدائية؟ إن كان قادرًا على سرقة معرفة اللغة البشرية من رأسه، فسيكون قادرًا بالتأكيد على سرقة أشياء أخرى أيضًا

وبينما كان ساني يحاول فهم ما يحدث، مرت بضع ثوان. انتظر الصوت قليلًا، ثم عاد:

“آه، فهمت. إذًا سنعتمد التجويع الآن. حسنًا… عليّ أن أعطيكم بعض التقدير، هذه أفضل فكرة لكم حتى الآن. للأسف، لن تنجح. هل تعرفون أصلًا أي نوع من الحميات الغذائية علينا نحن المتدربين اتباعها كي نظهر لأول مرة؟ أظن أنكم لا تعرفون

في الحقيقة، عليّ أن أشكركم. هذه فرصة رائعة للعمل على مؤشر كتلة جسمي”

همست الأصداء:

“…مؤشر كتلة الجسم، …مؤشر كتلة الجسم، …مؤشر كتلة الجسم”

‘انتظر… ماذا؟!’

حدق ساني في البئر مذهولًا. اختلجت عينه

‘لا تقل لي… لا تقل لي إن هناك حقًا مجرد رجل يجلس في قاع تلك البئر اللعينة!’

شعر كأن العالم توقف فجأة عن امتلاك أي معنى، ففرك صدغيه، ثم سأل بنبرة غريبة:

“من أنت؟”

سقطت البئر في الصمت

حاول ساني أن يتذكر ما قاله له الصوت الفاتن من قبل. شيء عن أنه لم يُطعَم منذ زمن طويل. بدا ذلك بالتأكيد مشؤومًا ومخيفًا في لحظته، لكن إن نظر إليه بطريقة مختلفة قليلًا… إذا كانت مجموعة الصيادين التي استدرجها إلى موتها في طريقها لتوصيل الطعام إلى سجين… فذلك سيشرح لماذا اضطر ذلك المسكين إلى تفويت بضع وجبات…

لكن لماذا يحتفظون بشخص مسجون في هذه المنطقة النائية من الأطلال؟

في هذه الأثناء، تكلم الصوت مرة أخرى. هذه المرة، بدا متوترًا:

“انتظر، أنت لست واحدًا من… أنت لست… أوه! أوه، يا للرعب!”

غطى ساني وجهه بيده، مدركًا ما سيحدث بعد ذلك

“يا للرعب! إنه ليس إنسانًا… يا للكارثة، سأموت. أولئك الحمقى الملاعين تسببوا أخيرًا في قتلي!”

من منظور نائم محبوس داخل بئر في وسط الأطلال، لم يكن هناك سوى نوعين من الكائنات يمكن أن يأتي إلى هنا ليجده: إما آسروه أو… كائنات كابوس

كشف ساني أنه ليس واحدًا من الآسرين بطرحه سؤاله الأخير، وهذا ترك احتمالًا آخر فقط. وحقيقة أنه جاء إلى البئر ليلًا، وحيدًا، ودون استخدام أي شيء لإضاءة الطريق، جعلت الاستنتاج أسهل

“انتظر، إنه يتكلم… يا للرعب! لم أسمع قط إلا عن كائن آخر واحد على الشاطئ المنسي يستطيع تقليد الكلام البشري… لا، لا، لا! ليس هكذا…”

‘تبًا، إنه يملك صوتًا جميلًا حقًا. إنه جميل حتى وهو مليء باليأس… ها، ماذا؟ إنه مجرد صوت! لماذا أنا مفتون جدًا بـ… آه…’

هل كان يائسًا إلى هذه الدرجة لسماع صوت بشري؟ لماذا؟ كان بخير وحده. بل ممتاز، حتى! أفضل من أي وقت مضى

‘ركز على المهمة!’

لكن ما المهمة بالضبط؟

لم يتوقع ساني أبدًا أن يجد إنسانًا في نهاية الخريطة البدائية. ماذا كان يفترض أن يفعل الآن؟

‘أظن أن الخطوة الأولى ستكون معرفة من يكون الرجل الموجود في البئر، وكيف وصل إلى هناك. بعدها يمكنني أن أقرر ما أفعله به، أو إن كان عليّ فعل أي شيء أصلًا’

لكن هنا اختبأت المشكلة… أولًا، كان على ساني أن يقنع الشاب الموجود في البئر بأنه إنسان أيضًا

ألقى ساني نظرة إلى ظله، شاعرًا ببعض العجز

كان الظل منحنيًا، يمسك بطنه. وكانت كتفاه تهتزان