الفصل 1145: تسلل الخوف

الفصل 1145: تسلل الخوف

حدقت مورو في الرأس المقطوع للحظة خاطفة، شاعرة برعب بارد يزحف إلى قلبها. القطع النظيف، والفراغ الخاوي في عينيه الميتتين، والمدخل المظلم إلى النفق خلفه…

هل… هل ماتوا جميعًا؟ فوج كامل من محاربي عشيرة سونغ العظمى المستيقظين، ذوي الخبرة والمتمرسين في القتال، مُحِي في مثل هذا الوقت القصير من دون أن يصدر حتى صوت واحد؟

هل فعل ذلك إنسان؟ لا، كان ذلك مستحيلًا. وحده النصل الهامس كان قادرًا على ذبحهم بهذه الطريقة. لكن مادوك ما كان ليخفض نفسه إلى مستوى اللعب مع فريسته أبدًا…

إذن أي نوع من الرجاسات كان ذلك؟

كيف سمحت كلاب فالور لوحش مثل هذا بأن يعيش حرًا تحت مدينتهم؟!

ثم عبست مورو

لماذا كانت خائفة؟ ما الذي يستحق الخوف؟ لم يكن الموت ولا كائنات كابوس قد أخافاها من قبل

بدا أن رجالها مهزوزون أيضًا، وهذا لا يليق بنخبة عشيرة عظيمة

‘هجوم عقلي’

لا بد أن الكائن كان يستخدم نوعًا من الإغواء الذهني

زمجرت:

“فعّلوا تعويذات المقاومة العقلية!”

في الوقت نفسه، رفعت يدها وطرقت بأصابعها، مرسلة موجة صدمة صوتية مدمرة إلى النفق. دوى انفجار يصم الآذان في قاعة الإنتاج، وانفجرت نافورة من غبار الحجر والحطام من المدخل المظلم

صب مستيقظو سونغ الجوهر في التمائم الواقية التي كانوا يحملونها. وفي الحال، بدا الأمر كأنهم استطاعوا التنفس من جديد… غير أن ذكرى الرعب ظلت عالقة، تقرض إرادتهم

بقي منهم عشرون، مجتمعين في تشكيل دفاعي دائري لا يملك أي نقاط عمياء، والقفص الضخم موضوع في الوسط. حدقت مورو باتجاه النفق بتوتر، متسائلة إن كان هجومها قد أصاب الكائن أم لا

حين ماتت أصداء الانفجار الصوتي وخيم صمت مزعج على قاعة الإنتاج، تريثت لحظة، ثم أعطت الأمر بصرف الذكريات المضيئة

كانوا محاصرين في دائرة من الضوء، وهذا جعلهم مكشوفين أكثر من اللازم. بدلًا من الاعتماد على الرؤية الطبيعية، ضحى مبعوثو سونغ بقليل من الجوهر لتفعيل تعويذات منحتهم القدرة على الرؤية في الظلام

في الحال، انكشفت قاعة الإنتاج كلها أمامهم. لم يكن يمكن لشيء أن يفلت من أنظارهم…

لكن القاعة كانت فارغة. لم يكن في امتدادها المظلم شيء سوى آلات قديمة وظلال

رفعت مورو يدها، وجمعت إبهامها وإصبعها الأوسط، ثم قالت بصوت عال:

“أظهر نفسك أيها الكائن!”

مرّت لحظة من الصمت

ثم لحظة أخرى

ثم تكلم الرأس المقطوع الملقى في الغبار بجانبها، وفمه لا يتحرك:

“كائن… كائن… كائن…”

تكلم بصوت مورو نفسها

رمى المستيقظون نظرات مضطربة إلى رأس ريكاس، الذي حدق فيهم بعينين خاويتين

‘أي نوع من الخدع…’

“لا تنتبهوا إليه! إنه إلهاء!”

زمجرت، ثم أبعدت نظرها عن المشهد الكئيب للرأس المقطوع المتكلم، وركزت على قاعة الإنتاج، محاولة توقع الموضع الذي سيأتي منه الهجوم

واتبع المستيقظون مثالها أيضًا

…باستثناء واحد

الرجل الذي كان الأبعد عن مدخل النفق تمايل قليلًا

ثم انزلق رأسه عن كتفيه وسقط إلى الأرض، متدحرجًا عبر الغبار بينما هوى الجسد خلفه

في تلك اللحظة القصيرة، حين انشغل الجميع بالكائن وهو يقلد صوت مورو، قُتل مستيقظ آخر بلا رحمة

والآن، لم يبق منهم إلا تسعة عشر

‘اللعنة!’

صفقت مورو بيديها معًا، مطلقة القوة الكاملة لجانبها. انتشرت موجة صدمة صوتية مدمرة كحلقة من تشكيل المستيقظين، ماحية مساحة كبيرة من قاعة الإنتاج. تشقق الأرضية الخرسانية، وتمزقت الآلات القديمة، وانشقت أحزمة النقل الساكنة، وتطايرت شظايا السبيكة مثل رصاصات مسننة

لم يكن يمكن لأي شيء داخل دائرة الدمار أن ينجو بلا ضرر

في الصمت الذي تلا ذلك…

تكلم رأس ريكاس المقطوع مجددًا، بلا اكتراث:

“انتبهوا… انتبهوا… انتبهوا…”

صرّت الصاعدة مورو على أسنانها، محللة الوضع بهدوء. أين كان العدو؟ وما قدراته؟

لكن كان هناك شيء آخر تحت هدوئها

تسلل الخوف

وهذه المرة، لم يكن له أي علاقة بتأثير خارجي خبيث

بعد لحظة، حدث أمران

أولًا، جاء طقطقة معدنية عالية من مكان ما داخل التشكيل الدفاعي… من القفص الضخم الذي يحتوي على الرجس المستعبد ذهنيًا

ثانيًا، انهار فجأة جزء من سقف قاعة الإنتاج، وتدفقت هيئات مدرعة عبر الثغرة

قبل وقت قصير، وعلى مستويات كثيرة فوق قاعة الإنتاج في المصنع الجوفي، كان الفارس أميران واقفًا في وسط ممر واسع. كان محاطًا بمستيقظي فالور، الذين كانوا يتقدمون خلسة

كانت امرأة ترتدي درعًا خفيفًا مصنوعًا من جلد رجس تقدم تقريرًا:

“سيدي. لقد فككنا الطبقات الخارجية من أحجبة الكشف. ينبغي أن يكون العدو أسفلنا مباشرة الآن، لكن… التقدم أكثر من دون أن نُلاحظ سيكون صعبًا. أعمدة المصاعد مشكلة خاصة”

نظر إلى الأسفل، ثم أومأ

“ابذلي أفضل ما لديك”

تحركت مرؤوسته لتعود إلى مهمتها، لكن في تلك اللحظة، ارتجفت الأرض قليلًا

عبس أميران

‘ماذا…’

لماذا يتخلى العدو عن الحذر الآن؟

رفع رأسه ليعطي أمرًا، لكن في تلك اللحظة، لمع شيء في طرف عينه

استدار أميران بسرعة، ملاحظًا ظهر كائن صغير — نوع من العفاريت الصغيرة — وهو يندفع إلى الظلام

اكفهر وجهه

“لقد كُشف وجودنا”

حدث ارتجاج آخر، وكان هذا أقوى بكثير من الأول

لا بد أن الديدان كانت تحاول إسقاط جدار نفق على عجل، آملة في الهرب. إن كان الأمر كذلك، فسوف يضطر إلى خذلانهم

كان أميران يخطط للتقدم بهدوء إلى الأسفل، حتى لو استغرق ذلك وقتًا أطول. لكن الآن بعد أن صار هذا النهج غير ممكن، كان لا بد من تسريع الأمور

كان هناك سيف على حزامه، ومطرقة حرب على ظهره

استل السيف وسحب المطرقة من حلقتها، ثم زأر أميران:

“محاربو فالور! معي!”

ثم استدعى جانبه وهوى بمطرقة الحرب على الأرض

انتقلت موجة من القوة الساحقة إلى الأسفل، خارقة مستويات متعددة من المصنع الجوفي وفاتحة طريقًا مخربًا إلى قاعة الإنتاج الرئيسية

ومن دون لحظة تردد، ابتسم الفارس أميران وقفز إلى الثغرة المظلمة

“الموت للعدو! لا تدعوا أحدًا يهرب!”