الفصل 1165: دفء المودة

الفصل 1165: دفء المودة

كانت منازل البشر مثل عملاق

كانت مليئة بأشياء لا تُحصى. من ألواح الأرضية إلى أصغر التفاهات، كان كل شيء قد صممه وصنعه شخص ما. والمواد المستخدمة في صنع تلك الأشياء أنتجها شخص آخر. والمركبات التي جمعها شخص ما نقلتها فوق طرق بناها شخص آخر

كان مقدار الجهد والحياة المختبئ في كل منزل بشري مذهلًا. كان حجمه عصيًا على التصور إلى درجة أن موردريت لم يستطع إلا مقارنته بشيء أكثر ألفة بالنسبة إليه — رجس واسع إلى حد أن مجرد وجوده كارثة

لكن في الحقيقة، كان العالم اليقظ أكثر من ذلك بكثير. الكائن الوحيد الذي يمكن مقارنته به حقًا كان حاكمًا

‘حاكمًا ميتًا، ربما’

كان البشر مثل النمل، لكنه استطاع بسهولة أن يتخيلهم كديدان جيف تتلوى وهي تلتهم جثة سماوية

استطاع تخيل ذلك بوضوح

“حبيبي! تعال لتأكل!”

كان موردريت ينظر إلى العالم من خلال عيني الطفل

وضع ألعابه جانبًا وركض إلى المطبخ. تسلق كرسيًا وابتسم لأمه. قطب وجهه أمام الطبق المليء بالخضروات الباهظة، المزروعة طبيعيًا، وعبس

سمح لها بأن تقنعه بتناول بعضها

‘…لا أستطيع تذوقه’

شعر موردريت بخيبة خفيفة وهو يدرس وجه الأم. كانت تنظر إليه بابتسامة. كانت عيناها فائضتين بالمودة

كان أن يحبه شخص ما شعورًا جديدًا. لكن كيف سيكون الشعور لو أحب هو شخصًا بدلًا من ذلك؟

بدافع الفضول، فكر موردريت في أخذ جسد الأم والاعتناء بالطفل. هل سيشعر بالمكافأة؟ هل سيشعر بالعبء؟ هل سيكون شعورًا جميلًا؟

كان هناك طريق سهل لاكتشاف ذلك

ومع ذلك، كبح موردريت فضوله وبقي ساكنًا

بينما كان الطفل يمضغ الخضروات، كانت الأم تستمع بلا اهتمام إلى الأخبار. كان هناك تقرير دعائي على الشاشة، وصوت رجل وقور يقدم التقرير:

“…مع توجه جيش الإجلاء الثاني إلى الربع الجنوبي، يواصل المحاربون الأبطال في جيش الإجلاء الأول توحيد قواتهم في القارة. قبل بضعة أيام فقط، اختُتم بنجاح نقل اللاجئين من عاصمة الحصار المنيعة فالكون سكوت

وتحت القيادة الباسلة للسامية تيريس من عشيرة الريشة البيضاء، كانت الخسائر بين صفوف الجيش محدودة…”

ابتسم موردريت عند ذكر اسم مألوف. بدا أن مدّ السماء لا تزال حية. كان راضيًا… من بين جميع السامين الذين تمنى قتلهم، كانت الوحيدة التي تستحق موتًا نظيفًا

لقد ساعدته بشكل غير مباشر على أن يُقبض عليه. لكنها ساعدته أيضًا بشكل غير مباشر على الهرب. لذا…

‘ربما لن أضطر إلى قتلها إطلاقًا’

خلال الأيام القليلة التالية، عاش موردريت حياة طفل بشري. اختبر حرارة الصيف، ودفء أن يعتني به أم محبة، وبهجة اللعب مع الأصدقاء، وحماسة تعلم الحروف مع معلم خاص

كان كل ذلك ممتعًا، لكنه سرعان ما شعر بالملل

‘كان الآخر سيحب هذا، رغم ذلك’

وحين شعر أن مزاجه يصبح خطيرًا عند تلك الفكرة، طردها بعيدًا

كان موردريت صادقًا حين أخبر الطفل أنه لا يشعر بالحزن أبدًا. لكنه لم يكن خاليًا تمامًا من المشاعر. كانت هناك أشياء يستطيع أن يشعر بها: الرضا، والاكتفاء، والمتعة… الغضب، والضغينة، والاحتقار…

والكراهية، بالطبع

ورغم أنه كره والده الخائن وأستريون، فقد كره الآخر أكثر من الجميع

‘آه. لا فائدة من التفكير في ذلك’

أعاد تركيز انتباهه إلى الحاضر

كان الطفل الذي يسكن داخله غبيًا إلى حد ما، كما هو متوقع من طفل. لم يكن الطفل يرى سوى ابتسامة الأم، لكن موردريت رأى ما كان مخفيًا خلفها

القلق. الإرهاق. الوحدة. الخوف

بعد بضعة أيام من المراقبة الخاملة، غادر الطفل واختبأ داخل عيني الأم

…لم تكن الحياة كلها دفئًا وفرحًا من منظورها. كانت تضع وجهًا شجاعًا حين تكون مع ابنها، لكن حين تبقى وحدها، سمحت المرأة لنفسها بأن تكون ضعيفة وخائفة

كانت المدينة في اضطراب. كان كل شيء يتغير. كانت الحرب البعيدة تؤثر بالفعل في الحياة اليومية للمواطنين… صديقاتها، وجيرانها، وعائلتها — كان الجميع متوترين، كأنهم ينتظرون عاصفة

غادر كثير من الناس مع جيش الإجلاء الأول. والتحق عدد أكبر بالجيش وأبحروا بعيدًا مع الجيش الثاني

والآن، صار هناك حديث عن أن حتى أناسًا من دائرتها القريبة قد يُسحبون إلى دوامة الكارثة البعيدة

لم تكن المرأة مواطنة منخفضة الرتبة. كان وضعها خاصًا، ولذلك كانت تعرف ما يكفي كي لا تصدق الدعاية

راقب موردريت، مستوعبًا وجهة نظرها

في صباح مشمس، تلقت المرأة اتصالًا. أشرق وجهها وهي تقرب جهاز الاتصال من أذنها

“…نعم! فهمت. هذا… هذا خبر رائع. كم من الوقت قبل… أوه. بهذه السرعة؟ نعم، أفهم

إنه بخير. يفتقدك، بالطبع. لا تقلق… سأشرح له. نحن فخوران جدًا بك! هل أستطيع… هل أستطيع أن آتي لرؤيتك؟ أوه، هذا رائع

نعم… سأكون هناك…”

بعد إنهاء الاتصال، أنزلت المرأة يديها وبقيت ساكنة لبضع لحظات. ارتجفت شفتاها

ثم أخذت نفسًا عميقًا ووضعت تعبيرًا هادئًا على وجهها

استعدت المرأة، وبذلت جهدًا أكبر بكثير من المعتاد لتبدو جميلة. تفتحت جمالها الواضح أصلًا أكثر

بعد أن ارتدت فستانها المفضل، ابتسمت لنفسها في المرآة وغادرت الشقة

…وبالطبع، فعل موردريت، الذي كان ينظر إلى العالم من خلال عينيها، الشيء نفسه

‘كم هذا لطيف’

بدلًا من استخدام النقل العام، استدعيا مركبة نقل شخصية باهظة وسافرا إلى جزء أكثر فخامة وحراسة من المدينة. هناك، في قلب عاصمة الحصار للربع الشمالي، كان يمتد مجمع واسع يشبه مزيجًا بين سفارة وحصن، كبيرًا بما يكفي ليُعد حيًا قائمًا بذاته

خرجت المرأة من مركبة النقل الشخصية واقتربت من نقطة التفتيش الأمنية. هناك، أوقفها محارب مستيقظ يرتدي ألوانًا مميزة — الأسود والأحمر الزنجفري — بإشارة مهذبة

ابتسمت

“صباح الخير. أنا هنا لرؤية زوجي…”