الفصل 1164: يوم صيفي جميل

الفصل 1164: يوم صيفي جميل

…كان يومًا صيفيًا حارًا وخاملًا. غمرت الشمس عاصمة الحصار للربع الشمالي بالحرارة والضوء، مما جعل الناس يشتاقون إلى الظل البارد داخل المباني جيدة التهوية. كانت السماء صافية وواسعة، بلا غيمة واحدة في الأفق. عند النظر إلى امتدادها الأزرق، كان من الصعب تصديق أن في مكان بعيد كان الناس يعانون في الظلام، يهاجمهم البرد والرعب

بدت سلسلة الكوابيس التي كانت تعصف في الربع الجنوبي بعيدة جدًا هنا

في ذلك اليوم المسالم، كان شاب يرتدي ملابس فاخرة جالسًا على مقعد في حديقة جميلة. كانت الحديقة تقع في أحد الأحياء الأكثر ثراءً في المدينة، ومليئة بالخضرة النابضة بالحياة والظل اللطيف. كان الهواء المصفّى نقيًا ونظيفًا. بدا كل شيء هنا بلا عيب وجديدًا

كان الشاب يستمتع بكوب من القهوة بينما يراقب الأطفال يلعبون في ملعب قريب. كانت على وجهه الوسيم ابتسامة شاردة

بدا أنه في مزاج لطيف

‘يا للغرابة…’

راقب الشاب الأطفال. كانوا غريبين جدًا، أبرياء جدًا

هشّين

لن يتطلب كسرهم أي جهد على الإطلاق

…لكن لماذا قد يفعل ذلك؟

كانت مشاهدة الأطفال يلعبون مثيرة للاهتمام ولطيفة

ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من تخيل كيف سيبدو الملعب لو طُلي بدمائهم. دخلت تلك الصور إلى عقله من تلقاء نفسها

كانت الصور مثيرة للاهتمام ولطيفة أيضًا

‘هل كل أطفال البشر هكذا؟’

كان الشاب طفلًا ذات مرة، لكنه لم يكن يتذكر الكثير حقًا عن ذلك الوقت. كان يعرف أنه كان طفلًا خجولًا لم يبدأ الكلام حتى بلغ الرابعة — فقد حرص الآخرون على أن يعرف ذلك. وفي مرحلة ما، جاء العجوز ليأخذه

قضى بقية طفولته في عالم الأحلام. ولم يعد إلى العالم اليقظ إلا بعد وقت طويل، بعد أن تخلص منه العجوز

بدا العالم اليقظ غريبًا في ذلك الوقت، وما زال يبدو غريبًا قليلًا

لكن في الحقيقة، كان الشاب هو الغريب

‘هل أنا الغريب؟ هاه’

ربما كان هذا استنتاجًا سهلًا، لكنه لم يكن سهلًا جدًا على الشاب. كان يجد صعوبة في تخيل أن الآخرين مختلفون عنه. كان تذكر ذلك يتطلب جهدًا واعيًا

في مرحلة ما، حدث اضطراب بسيط. ركل أحد الأطفال كرة بقوة زائدة، فطارت نحو الشاب، وكادت تجعله يسكب قهوته

نظر الشاب إلى الكرة باستياء

ركض سبب استيائه نحوه، وتوقف على بعد خطوتين، ناظرًا إليه بعينين واسعتين

“أوه! آـآسف، يا سيد…”

كان الطفل صغيرًا وظريفًا. ربما كان في الخامسة من عمره، بشعر أشقر، وبشرة ناعمة، وعينين زرقاوين. وكان لديه أيضًا ساقان قصيرتان، مما جعل ركضه يبدو مضحكًا نوعًا ما

بدا عنقه رفيعًا جدًا وسهل الليّ

ابتسم الشاب

“لا مشكلة. آه، أنت تتحدث جيدًا. لم أكن أستطيع التحدث بهذا القدر من الجودة عندما كنت في عمرك”

أشرق وجه الطفل بابتسامة واسعة

“أذهب إلى الدروس! أمي تأخذني. أعرف الأبجدية أيضًا!”

مال الشاب برأسه

“أوه؟ هل أمك هنا؟”

أومأ الطفل بحماس

“إنها هناك!”

ثم ظهر تعبير معقد على وجهه الصغير

“…هل أمك هنا أيضًا، يا سيد؟”

حدق الشاب في الطفل بصمت

“لا. أنا هنا وحدي تمامًا”

نظر إليه الطفل بشفقة

الخيال عالم جميل لكنه يبقى خيالاً.. رسالة تذكير من مَــجَرّة الرِّوايات.

“أوه. أنا آسف. لا تحزن…”

اتسعت ابتسامة الشاب

“أنا لا أحزن أبدًا. لا أستطيع أن أحزن”

حدق الطفل فيه بحرج، عاجزًا عن فهم الكلمات الغريبة

“آه… هل يمكنني استعادة كرتي، يا سيد؟”

انحنى الشاب إلى الأمام وقال:

“بالطبع. لكن أولًا، أجبني عن سؤال. تلك اللعبة التي تلعبها أنت وأصدقاؤك… ما اسمها؟”

بدا الطفل متفاجئًا

“آه، يا سيد… هذه كرة القدم. ألم تلعب كرة القدم من قبل؟”

تريث الشاب لبضع لحظات

“لا. لم يكن هناك أطفال آخرون حيث كبرت. أظن أنني كنت سأكون رائعًا في كرة القدم، رغم ذلك. آه… ربما ينبغي أن أصبح طفلًا وألعب بعض كرة القدم، ما رأيك؟”

بدا صوته كما لو أنه يفكر حقًا في فعل ذلك بالضبط

ابتسم الطفل، ظانًا أنها مزحة. ابتسم الشاب أيضًا، ثم دفع الكرة نحو الطفل، وألقى عليه نظرة أخيرة، واتكأ إلى الخلف

التقط الطفل الكرة وصاح:

“شكرًا لك، يا سيد!”

وبذلك، استدار وركض عائدًا إلى أصدقائه

لم يرد الشاب

في الحقيقة، لم يتحرك إطلاقًا

كانت عيناه مغمضتين، كما لو كان يستمتع بقيلولة تحت الشمس

…بعد بضع ساعات، بعد وقت طويل من مغادرة الأطفال وأمهاتهم، مرت امرأة تتمشى في الحديقة بجانب المقعد

وفجأة، قطعت صرخة خائفة هدوء اليوم المسالم

“يا للعجب! ليساعدني أحد! مـميت، إنه ميت!”

وبالفعل، كان الشاب باردًا كالجثة

كان ميتًا، وكان ميتًا منذ البداية

بالطبع، كان موردريت قد رحل منذ زمن، مختبئًا في عيني الطفل الثرثار. كان إطفاء روح إنسان عادي أسهل من… حسنًا، أخذ الحلوى من طفل… لكنه لم يأخذ جسد هذا الطفل

كان يستقل رحلة فحسب، يراقب العالم من خلال عيني الطفل

حاليًا، كانا يسيران عائدين إلى المنزل، ممسكين بيد أم الطفل

كانت المرأة في أوائل الثلاثينات من عمرها، وجذابة جدًا. كانت ترتدي ملابس باهظة لكنها بسيطة — بالطبع، أي شخص يعيش في الحي الثري لديه القدرة على تحمل تكلفة أفضل الثياب، لكن قلة فقط كانوا يملكون من الوقار ما يكفي لعدم التباهي بثروتهم

في كل مرة كانت المرأة تنظر فيها إلى ابنها، كانت تبتسم بدفء، مما جعل موردريت يشعر بقدر خفيف من التسلية

لم تكن لديه ذكريات عن أمه، التي ماتت عند ولادته وهو صغير، لذلك كانت هذه التجربة جديدة نوعًا ما

أن تكون محبوبًا من شخص ما كان أمرًا مثيرًا للاهتمام ولطيفًا أيضًا

بما يكفي ليجعله يرغب في قتل الطفل وأخذ مكانه

لكن موردريت لم يفعل

فحتى مخلوق مثله كانت لديه مبادئ، في النهاية

حسنًا… ليست مبادئ. ربما ميول

لم يكن يميل إلى قتل شخص دون سبب مقبول، حتى لو أراد ذلك

بالطبع، كان تعريفه لما يشكل سببًا مقبولًا مختلفًا عن المعتاد

…مختبئًا في عيني الطفل، دخل موردريت منزله، دون دعوة