الفصل 1168: وجوه مألوفة

الفصل 1168: وجوه مألوفة

كانت هناك معركة شرسة. اصطدم السامون والعمالقة، فاهتزت الأرض وتصدعت السماء. تدفق حشد لا حدود له من كائنات كابوس مثل بحر من الظلام، مهاجمًا تشكيل الجنود البشر. ارتفع صدى سلحفاة هائل فوق ساحة المعركة، وعلى قوقعته الحصينة وقف حصن حجري

قاتل موردريت في المعركة. محدودًا بمستوى قوة مستيقظ، غرق في مد الرجاسات، يذبح واحدًا تلو آخر وهو يحمي حياة رفاقه المحاربين. وبفضل سيفه السريع، لم يسقط أي فرد من فوجه

انتصروا

بعد المعركة، وهم مغمورون بدماء كائنات كابوس، نظر إليه رفاقه بفرح منتصر

“وارن! يا للعجب… كدت أفقد ذراعي. لولاك…”

“لقد أريناهما قوتنا، أليس كذلك؟”

“ظننت أنني سأموت هناك، للحظة…”

نظر إليهم موردريت وهز رأسه

“تماسكوا وتصرفوا بوقار يليق بمحاربي فالور. خصوصًا أنت، فارو! السيدة مورغان والسامي مادوك معنا. بالطبع، فزنا…”

عاد إلى المعسكر المؤقت مع بقية مستيقظي فالور، وغسل عن نفسه أوساخ المعركة، ثم تولى واجباته

كان هناك الكثير مما يجب فعله

في مرحلة ما، وجد موردريت نفسه يصعد درع صدى السلحفاة القشري لإيصال رسالة مهمة إلى قادته

ظهرت امرأة شابة جميلة ذات شعر أسود وعينين قرمزيتين لترشده عبر الحواجز. وقف أكثر استقامة قليلًا عند رؤيتها

كانت مورغان، بالطبع. أخته

كان عمه هناك أيضًا، طاغيًا وخطرًا كما تذكره

“هل هناك أخبار، السكوير وارن؟”

تظاهر موردريت بالانبهار لأن مورغان عرفت اسمه، بينما تخيل أنه يقطعها ببطء ويقتلها

كانت فكرة لطيفة

انحنى، ثم قال بصوت يملؤه الاحترام العميق:

“تلقينا خبرًا من الفارس شتاد، سيدتي. نجا فوجه من الليلة الثانية وأمّن موقعًا محصنًا. يشير تقريرهم إلى أن العرافة تبدو صحيحة”

تنهدت أخته وسألت:

“أخيرًا، بعض الأخبار الجيدة… ماذا عن بقية الكشافة؟”

تظاهر موردريت بالحزن على موت رفاقه محاربي فالور، بينما كان يأمل أن تكون موتاتهم بطيئة ومؤلمة

“فُقدوا أو أُجبروا على دخول البذور، سيدتي. ومع ذلك، الآن بعد أن أمّنا عدة نقاط دخول… ستنجو الأفواج التالية التي نرسلها، مكرّمةً تضحيتهم”

تحدث عمه أخيرًا:

“أهم شيء الآن هو تعزيز شتاد. قد تحدد مهمته جيدًا نتيجة هذه المرحلة من الصراع. وارن… أخبر رجالك أن يستعدوا. حالما نعود إلى عاصمة الحصار، سأنقلكم شخصيًا إلى الصحراء. يجب أن تنجحوا بأي ثمن. إن لم تعترض ابنة أخي، بالطبع”

كتم موردريت رغبته في الابتسام

ابتسمت أخته

…لماذا كانت تشبهه كثيرًا؟ كان الأمر مقلقًا بعض الشيء

“ولمَ قد أعترض؟ السكوير وارن يملك نصلًا حادًا، ورفاقه مثله. سيجلبون المجد لعشيرة فالور”

‘أوه… قول حسن…’

كابحًا ابتسامة مشرقة، وضع موردريت تعبير إخلاص متحمس على وجهه المسروق، ورشة من الحماسة في صوته المسروق:

“إنك تكرمينني، السيدة مورغان! السير مادوك… لن نخذلكما!”

متألقًا بالفخر، قاوم رغبته في تمزيقهما واستدار

لا تكن شريكاً في السرقة، اقرأ الفصل من المصدر: مَجـرّة الـرِّوايــات.

‘آه. أختي، عمي… لنلتقِ مجددًا قريبًا’

مرت بضعة أيام. واصل موردريت أداء دور السكوير وارن بإخلاص. كان قد تواصل مع سيشان عبر المرايا، لكن بخلاف ذلك، قضى وقته متظاهرًا بأنه محارب مخلص لفالور في أنتاركتيكا وباستيون… وكانت تلك مشقة أخرى من مشاق أخذ جسد مستيقظ. لم يكن حرًا من الانجذاب إلى عالم الأحلام كلما نام

كان بوسع موردريت أن يقطع المرساة الروحية التي تربط وارن بالقلعة الحصينة العظيمة، لكن فعل ذلك كان سيكشف هويته الحقيقية، بالطبع. حسنًا… قضاء الوقت في قلعة عائلته كان مثيرًا للاهتمام أيضًا. حتى لو كان الوجود داخل نطاق والده خطرًا. كان مضطرًا إلى توخي حذر شديد

كانت العيب الآخر لارتداء جسد مستيقظ أنه جعله ضعيفًا. لم تكن قوة موردريت الخاصة بصفته سيدًا مقيّدة فحسب، بل إن القوى الضئيلة التي امتلكها وارن لم تكن كافية تقريبًا لحمايته

كان ارتداء جسد سيد، أو حتى سامي، ليكون أكثر أمانًا بكثير. ومع ذلك، كان هذا بالضبط ما تتوقعه عائلته، لذلك كان الاكتفاء بمستيقظ عديم القوة شكلًا من التمويه بحد ذاته

كان موردريت ليرتدي حتى شخصًا عاديًا، لكن مثل هذا الوعاء لم يكن متوافقًا مع أهدافه

‘حقًا، امتلاك أي نوع من الأجساد يكفي’

تذكر على مضض السنوات الطويلة التي قضاها كانعكاس بلا جسد وهو يسير إلى ناقلة جنود مدرعة محددة

هذه المرة، كان موردريت يؤدي دور مبعوث

طرق بأدب على فتحة المركبة وصفّى حلقه، ثم قال بوقار:

“السيدة أغنية الساقطين، الصاعد سانلس. تدعوكما السيدة مورغان للانضمام إليها في المركبة الأمامية في الوقت الذي يناسبكما”

خرج وجهان مألوفان من ناقلة الجنود المدرعة

كان سانلس قد تغير قليلًا. بدا أن طباعه العابسة صارت أكثر تحفظًا، لكنها في الوقت نفسه أكثر ظلمة بكثير. اضطر موردريت إلى كبح نفسه عن الابتسام

ذلك الفتى… رغم أن موردريت حاول قتله في عدة مناسبات، تمكن ذلك الشريد الصغير الماكر بطريقة ما من النجاة. بل إن سانلس أفسد خططه التي أعدها بعناية وحققها بجهد شاق في الكابوس

ومع ذلك، كان موردريت مولعًا بشكل غريب بذلك الظل الشائك. كان سانلس رجلًا مثيرًا للاهتمام… وحامل جانب سماوي، لا أقل

رغم أن موردريت أراد حقًا أن يمزق الشاب إربًا بسبب ما حدث في المدينة العاجية، فقد شعر أيضًا بتردد في فعل ذلك

ففي النهاية، كان سانلس متفرجًا في جرائم النطاقات

أما الشخص الثاني، فـ…

بردت عينا موردريت قليلًا عندما رأى العرّافة الجميلة

‘تلك…’

وقفت أغنية الساقطين إلى جانب فالور، لكنها كانت أكثر من ذلك… إشكالية

لو كان موردريت قد عرف مقدار الإزعاج الذي ستصير إليه حين شعر بوجودها أول مرة في معبد الليل، لبذل جهدًا أكبر للقضاء على العرّافة بعد بضعة أشهر، عندما عادت إلى القلعة الحصينة مع سانلس

لكن الآن، كان عليه أن يحذر من قوى العرافة القوية لديها. كان من المفترض أن يحجبه الطقس المؤلم الذي أجراه في برج نيذر عن نظرة كاسيا، من بين أمور أخرى، لكن المرء لا يعرف أبدًا ما الذي يستطيع حامل جانب مكرم فعله

رمق سانلس موردريت بنظرة مظلمة وهز رأسه. بدا أنه ما زال غير مولع بخدم العشائر العظمى… رغم قضائه الوقت في صحبة ناظر…

‘جيد لك، سانلس! ابقَ هكذا…’

وضع موردريت تعبيرًا محايدًا، وحافظ على صمت محترم بينما رافق الاثنين إلى المركبة الأمامية في الرتل. وبعد أن سمح لهما الحراس بالدخول، انتهت مهمته

ومع ذلك، لمح النجمة المتغيرة عبر الفتحة المفتوحة. كانت الابنة الأخيرة لعشيرة اللهب طويل العمر جميلة وباردة وغامضة…

حتى بعد مراقبتها عبر المرايا، لم يعرف موردريت كيف يفهمها

كان ليصدق أنها مجرد ما يظنها الناس — صورة لمحاربة مستيقظة نبيلة، وبطلة باسلة مكرسة تمامًا للدفاع عن العالم اليقظ من أهوال تعويذة الكابوس — لولا أن البطلة المزعومة كانت، في الحقيقة، مولود حلم

ومولودو الحلم لا يكونون أبدًا كما يبدون

بما أن النجمة المتغيرة قد تبنتها عائلته، فسيتعين عليها أن تموت أيضًا

ومع ذلك، لم يكن موردريت يكرهها

كان متأكدًا أيضًا من أن العجوز لديه خطط لآخر نسل اللهب طويل العمر

لذلك… قد يكون ذلك مفيدًا له في المستقبل أيضًا…