الفصل 1189: معركة الجمجمة السوداء 3

الفصل 1189: معركة الجمجمة السوداء 3

بدا كأن العالم ينتهي

حتى أكثر مما حدث خلال المعركة ضد الحشد العملاق أو في فالكون سكوت، بدا كأن العالم يتفكك

كانت هناك صدامات بحجم مشابه في القارة القطبية الجنوبية، لكن كان فيها على الأقل شيء من المنطق والبنية. زئير مدافع السكة الهادر، والتشكيلات المنظمة للجنود العاديين، وقوة المستيقظين، والغضب المجنون لكائنات الكابوس — مهما كانت المعركة محمومة، كان هناك تمييز بين الجانبين المتصادمين، على الأقل

أما اليوم، فلم يكن هناك إلا الفوضى

آلاف الجوانب كانت تمزق الأرض والسماء. المستيقظون، والسادة، والأصداء، وكائنات الكابوس المستعبدة ذهنيًا، كلها تداخلت في عنف قاتل. حتى السامون كانوا يقاتلون بعضهم بعضًا، جاعلين العالم يهتز مع كل ضربة

في مكان غير بعيد كثيرًا، كانت المطاردة الصامتة متشابكة مع السير غلياد. كانت الفهدة السوداء الوحشية قد مزقت منذ وقت طويل مطية فارس الصيف بمخالبها، وكانت الآن تحاول إطفاء السامي الباسل نفسه. لم يكن ذلك سهلًا، لأنه كان قد تحوّل هو أيضًا

حيث كان هناك فارس وسيم في درع متألق، صارت هناك الآن هيئة أثيرية بدت كأنها مصنوعة من ضوء الشمس الخالص. كانت الهيئة شبيهة بالبشر وبطول السير غلياد نفسه، لكن كلما ضربتها المطاردة الصامتة، مرت مخالبها ببساطة عبر الضوء، دون أن تترك أي جروح على جسد فارس الصيف المشرق

لكن حين كان يهاجم بسيفه، كانت جروح عميقة تُترك على جلد الفهدة الأسود. ولم تبد المطاردة الصامتة وكأنها توليها أي اهتمام

…ومع استمرار قتالهما، كان بريق الهيئة المضيئة يخفت ببطء

في موضع آخر من ساحة المعركة، ارتجفت الأرض حين سقط طائر رعد عملاق من السماء. كانت مدّ السماء قد صمدت أمام مطر السهام وذبحت سرب العبيد المجنحين، لكن بعد ذلك، كان الأمر كما لو أن جدارًا من قوة غير مرئية اصطدم بها

تدحرجت السامية تيريس على الأرض، عاجزة عن الحفاظ على تحوّلها أكثر، وجثت على ركبتها وهي تمسك رأسها. كان وجهها الجميل شاحبًا، وفي عينيها نظرة مذهولة. ألقت نظرة نحو التشكيل البعيد لعشيرة سونغ، حيث كانت مروّضة الوحوش مختبئة، مركزة قوتها المذهلة لتوجيه هجوم ذهني رهيب

ثم، وهي لا تزال جاثية، مدت مدّ السماء يدها واستدعت سيفها. وبينما كانت تنهض ببطء على قدميها مترنحة، كان اندفاع من كائنات الكابوس والصاعدين الأعداء يقترب منها بالفعل

في مكان آخر، كانت أربعة انعكاسات متشابكة في قتال غريب مع الريح. كان طائر الرعد الملفوف بالبرق، وكائن بدا كهجين شاهق بين ذئب وإنسان، وامرأة جميلة على نحو شيطاني، يشنون هجومًا بعد آخر ضد خصم غير مرئي. وكان هناك كائن مرآة رابع أيضًا، لكنه كان غير مرئي مثل خصمهم

كان النصل الهامس وحده يصد انعكاسات مدّ السماء، والناب الرهيب، ومروّضة الوحوش، وانعكاس نفسه. كان من المستحيل معرفة أي جانب ينتصر، لأن كائنات المرآة لم تُظهر أي مشاعر، ولأن مادوك نفسه لم يكن مرئيًا. ومع ذلك، كان صدامهم بعيدًا عن الوصول إلى نهاية

على مسافة ما، كانت السامية تقاتل ضد انعكاس فارس الصيف. كانت قد أرسلت الكابوس بعيدًا ووقفت وحدها في مواجهة المحارب المشع المصنوع من ضوء الشمس، وسيفها الأسود يصطدم بنصله اللامع بنية قاتلة

فارسان — أحدهما مشؤوم وملتف بالظلام، والآخر متألق ومغمور بإشراق دافئ — كانا مثل الليل والنهار، وكان صدامهما العنيف يبث الخوف في قلوب كل من يشهده

أما الكابوس، في تلك الأثناء، فقد هاجم محاربي سونغ المستيقظين، لكنه أُعيق بواسطة انعكاس المطاردة الصامتة. كاد الجواد الأسود يقع في فك الفهدة العملاقة، لكن حينها، قفزت فجأة هيئة هزيلة من معدن مظلم على ظهر كائن المرآة، متشبثة به بمخالب حادة وغارسة أسنانها التي لا تُقاوم في جلد الوحش

تحول الثلاثة إلى زوبعة من الظلام، يدمرون كل ما يعترض طريقهم

كان تشكيل عشيرة فالور القتالي قد شق طريقه عبر حشد العبيد واصطدم بمستيقظي سونغ. ورغم وحدتهم غير الطبيعية، كان من المستحيل الحفاظ على صف القتال بعد ذلك — وسرعان ما انحدرت المعركة حتمًا إلى فوضى كاملة

قاتل المستيقظون ضد المستيقظين، وقاتل السادة ضد السادة. هنا وهناك، تمكن بعضهم من البقاء قريبين من فوجهم، بينما انعزل آخرون تمامًا وواجهوا العدو وحدهم. اختلط البشر والأصداء معًا في فوضى مضطربة من عنف مروّع وقسوة تقشعر لها الأبدان

رغم أن محاربي فالور كانوا يحملون سيوفًا صاغها أنفيل، مما جعلهم أخطر بكثير مما كانوا سيكونون عليه عادة، فإن عددهم كان لا يزال أقل بكثير. ففي النهاية، كان هناك الكثير من الرجاسات المستعبدة ذهنيًا ما تزال باقية في ساحة المعركة

كانت عشيرة فالور صامدة جيدًا، في الوقت الحالي…

لكن ساني لم يستطع أن يرى كيف يمكن لهم أن ينتصروا

في الحقيقة، كان السبب الوحيد للتوازن المتوتر في ساحة المعركة هو مدّ السماء. لم تكن هناك وسيلة فعالة لمواجهة قواها بين المحاربين رفيعي الرتبة في عشيرة سونغ، ولذلك، كان على مروّضة الوحوش أن تركز هجماتها الذهنية المخيفة على شخص واحد فقط

لكن الآن، بعد أن أُسقطت السامية تيريس، ستصبح الفاتنة حرة قريبًا لنشر الخراب بين بقية قوات عشيرة فالور. وبمجرد أن يحدث ذلك، كان من المرجح جدًا أن يتحول الوضع إلى كارثة بسرعة رهيبة

باستثناء السامية، التي كانت منيعة ضد الهجمات الذهنية والتلاعب بالعقل، سيكون كل مقاتل آخر في ساحة المعركة معرضًا للخطر. ربما حتى مروّضة الوحوش لم تكن قوية بما يكفي لكسر إرادة متسامٍ في لحظة، لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك أيضًا

وبالنظر إلى مدى خطورة الصدامات بين المتسامين بالفعل، ستكون لحظة تشتيت واحدة كافية لمنح العدو فرصة حاسمة لتوجيه ضربة قاتلة

كما كان بإمكانها أن توجه قواها الشيطانية ضد كتلة المستيقظين أيضًا، ضامنة كسر العمود الفقري لجيش فالور

وهذا يعني… أن مروّضة الوحوش يجب أن تُوقف

لكن من يستطيع إيقافها؟

كل مقاتل قوي في جانب فالور كان مقيدًا بخصمه. وحدهم السادة كانوا أحرارًا نسبيًا، أو على الأقل قادرين على تخليص أنفسهم من الاشتباك بسهولة نسبية

ومع ذلك، من بينهم، كان ساني وحده يمتلك القدرة على تجاوز كتلة محاربي سونغ ومهاجمة السامية الآسرة

كانت المشكلة… أنه لم يكن متأكدًا من قدرته على الصمود أمام قوتها

وأكثر من ذلك، لم يكن يعرف ببساطة أين كانت

لم تكن مروّضة الوحوش قوية جدًا في الصدام الجسدي، لذلك لم تكن تُظهر نفسها بحرية

بعد أن قطع صاعدًا عدوًا، قفز ساني إلى الخلف وسحب نفسًا أجش

‘تبًا…’

كان لا بد أن يتغير شيء ما