الفصل 1188: معركة الجمجمة السوداء (2)

الفصل 1188: معركة الجمجمة السوداء (2)

كان التشكيل القتالي لعشيرة فالور يتقدم بثبات مع الحفاظ على هيئته، لكن ساني لم يكن مناسبًا جيدًا لتكتيكاتهم المصقولة

كان لا بد أن يكسر أحدهم زخم حشد عبيد مروّضة الوحوش على أي حال. كان هناك بحر منهم، يتراوحون بين هوام خاملة مثيرة للشفقة وكائنات فاسدة ضخمة ومخيفة. كانت اندفاعة الفرسان قد دمّرت بعضهم، لكن عددًا لا يُحصى ظل باقيًا

عند النظر إلى كتلة الرجاسات المندفعة، لم يستطع ساني منع قشعريرة من الجري في عموده الفقري. مروّضة الوحوش… كانت قوتها عظيمة ومرعبة حقًا

لكن، كان هو نفسه قادرًا على أن يكون مرعبًا

وبينما أطلق ساني الظلال المحتواة داخل فانوسه السماوي، انتشر مد من الظلام فجأة من تحت قدميه، وامتد إلى الحشد المهاجم

بعد لحظة، دبت فيه الحياة

‘اقتلوا!’

قطع ساني شوطًا طويلًا في إتقانه لتجسيد الظلال. من إزاحة قطعة قمامة من طاولة مطبخه إلى تقييد عملاق وما بعد ذلك، لم يتوقف قط عن التحسن. والآن، حان الوقت لاستخدام كل تلك الدروس من أجل غرض واحد فقط

أقصى دمار

…دبّت الحياة في الظلام، وفجأة ارتفعت منه أيد سوداء حالكة لا تُحصى. أمسكت بالرجاسات المنقضة، ومزقت لحمها بمخالب سبجية طويلة. تحوّل قطاع واسع من الحشد في لحظة إلى مشهد جحيمي مروّع من الظلال المتحركة، والدم المراق، والأجساد المشوهة. كانت هناك جلبة من الصرخات والعواءات الحادة أيضًا، وكلها ممتلئة بعذاب يبعث القشعريرة

لم ينتبه ساني إلى ردود فعل محاربي فالور. كان عقله في حالة صفاء قتالي ومعززًا بكفن الغسق فوق ذلك، ومع هذا، استغرق التحكم في ذلك العدد الكبير من الظلال المتجسدة كل جزء من قدرته الذهنية

شعر كأن دماغه كان على وشك الانفجار، لكن نتيجة لذلك، كان الدمار الذي أحدثه واسع النطاق إلى حد جعله يبدو تقريبًا كعمل قوة عظمى مدنسة

حافظ عليه لثوان قليلة فقط، غير راغب في حرق الكثير من الجوهر، لكن ذلك كان أكثر من كاف — فقد تحطم مركز الحشد تمامًا، واستُنزف زخمه

في مكان ما إلى يساره، أضاء وميض مبهر العالم فجأة، وابتلعت ألسنة لهب بيضاء غاضبة كتلة أخرى من العبيد

وما إن تبدد الظلام وانحلت ألسنة اللهب البيضاء، حتى كانت طليعة قوة فالور — ساني، نيفيس، مورغان، وجيت — قد وصلت بالفعل إلى المسوخ المستعبدة ذهنيًا

كانت نيفيس ترتدي درعًا أسود معقدًا، يتسرب إشعاع أبيض ناعم من شقوقه. غير أن سيفها الطويل كان يلمع بأشد بريق، قاطعًا كائنات كابوس كشعاع من ضوء النجوم المحرق. كانت تتحرك بسرعة مذهلة وأناقة قاتلة لا ترحم، كقاتلة مولودة من السماء

كانت جيت شبه فتاكة مثلها، رغم أن أسلوب قتالها بدا أقل صقلًا بكثير. كان كله قائمًا على الكفاءة، والعملية، والذبح — فرغم أن ضرباتها لم تترك أي علامات على أجساد ضحاياها، كانت عمليات القتل تبدو بطريقة ما أكثر وحشية

أما مورغان، فكانت كإعصار من الفولاذ. كان كل شيء حولها يُقطع ويُمزق إلى أشلاء، كما لو أنها محاطة بحقل متحرك من قوة قطع غير مرئية. ومع ذلك، لم تكن هناك أي قوة — لم يكن هناك سوى مورغان نفسها، جسدها، وسيفها. كانت كشريط من الأسود والقرمزي، تترك وراءها غيومًا قرمزية ضبابية

ثم كان هناك ساني نفسه. في هذا الوقت المبكر من المعركة، كان يحافظ على جوهره، لذلك لم يكن هناك شيء لافت في طريقة قتاله. وكان أفضل وصف لها هو المراوغة — كان يرقص بين الرجاسات كظل، متفاديًا بسهولة سيل الهجمات، وأحيانًا يوجه ضربات سريعة من عنده

ورغم أن هذه الضربات لم تبد قوية جدًا ولم تترك خلفها سوى جروح صغيرة، فإنها بطريقة ما لم تفشل أبدًا في إسقاط الكائنات

بعد لحظات قليلة فقط من غوص الأربعة في حشد العبيد، وصل التشكيل القتالي لعشيرة فالور أخيرًا إلى العدو

ارتفعت السيوف وهوت. طارت السهام. تنشطت مئات قدرات الجانب بتناغم لا يمكن تصوره

انسكب الدم على الأرض

صلِّ على الحبيب قلبك يطيب.. تحيات فريق مَجَرَّة الرِّوَاياَت.

فوجئ ساني

‘ما… ما هذا الجنون…’

كان هناك حد للتدريب والألفة مع قوى رفاقك. عرف ساني ذلك أفضل من معظم الناس، لأنه كان جزءًا من فوج مستيقظين من قبل، بل وقاد واحدًا لفترة من الوقت. وكان قد تولى قيادة قوات عسكرية كبيرة أيضًا

لذلك، فهم ساني جيدًا مدى أهمية التآزر والتزامن حقًا. فقط عندما يصل التعاون بين أعضاء الفوج إلى المستوى الذي يمكنهم فيه التحرك ككل واحد من دون الحاجة إلى كلمات، يكون لدى الفوج فرصة للنجاة

ومع ذلك، كانت الأفواج عادة صغيرة لسبب وجيه. فمع مدى اختلاف قوى الجانب وصعوبة التنبؤ بها، كان من شبه المستحيل جمعها في تناغم — وكلما زاد عدد المستيقظين، ازدادت تلك المهمة صعوبة. كانت الصعوبة تنمو نموًا هائلًا

غير أن ما أظهره جيش فالور كان مستوى من الوحدة يتجاوز المنطق. لم يكن مثاليًا تمامًا، لكنه كان قريبًا بما يكفي من الكمال ليكون مذهلًا. بدا تشكيلهم القتالي أقل شبهًا بمئات المحاربين الذين يقاتلون جنبًا إلى جنب، وأكثر شبهًا بكائن واحد له ألف ذراع وألف رأس

كحاكم حرب مصنوعة بإتقان

كان الأمر مخيفًا قليلًا بصدق

‘اللعنة…’

وبينما كان ساني يشق طريقًا دمويًا عبر العبيد، لم يستطع إلا أن يولي انتباهه إلى التشكيل القتالي لعشيرة فالور. كان يتقدم بثبات، متحملًا ضغط حشد كائنات كابوس كحصن فولاذي متحرك

كانت رجاسات لا تُحصى تموت تحت سيوف المحاربين المستيقظين الحادة، وعندما يهاجم كائن قوي على نحو خاص، يتقدم أحد الفرسان لمواجهته

كانت السهام تمطر بلا توقف. وكانت السلحفاة العملاقة تسير خلف التشكيل، عاملة كحصن متنقل… لكن حتى وجودها لم يكن يستطيع تفسير كيف كان الرماة فعالين إلى هذا الحد في قتل الأعداء من دون تعريض حلفائهم للخطر أبدًا

‘…إنها السيوف’

لم يكن لدى ساني أي سبب للوصول إلى ذلك الاستنتاج، لكنه شعر بأنه محق. لا بد أن هذا المستوى المذهل، شبه غير الطبيعي، من الوحدة بين مئات المحاربين المستيقظين من عشيرة فالور العظمى له علاقة ما بالسيوف التي صاغها ومنحها لهم سياديهم

‘لا عجب أن عشيرة فالور مشهورة ببراعتها القتالية’

ما مدى فتك التعاون المثالي في الحرب؟

عدّل ساني فهمه للمعركة بسرعة، واضعًا المتغير الجديد في الحسبان

كان فضل السيوف المصوغة، بلا شك، ميزة قوية — أقوى بكثير مما قد يظن المرء

لكن هل سيكون ذلك الفضل وحده كافيًا لقلب مجرى المعركة؟

بطريقة ما، لم يبدُ الأمر كذلك

مهما نظر ساني إلى الأمر، كان موقف فالور ما يزال ضعيفًا إلى حد لا يصدق

‘بماذا تفكر مورغان؟’