الفصل 1193: معركة الجمجمة السوداء 7

الفصل 1193: معركة الجمجمة السوداء 7

‘ليس جيدًا…’

هبط ساني متدحرجًا واندفع فورًا إلى الجانب. وفي اللحظة نفسها تقريبًا، مزقت المخالب الهواء، وكادت تلامس بشرته. كانت قريبة جدًا لدرجة أنه شعر بالريح تتحرك وهي تبعثر شعره

‘سريع!’

هبط ساني على قدميه وانزلق إلى الخلف. مستشعرًا حركة الظلال، رفع خطيئة العزاء لصد الهجوم — ليس لأنه أدركه فعلًا، بل لأنه عرف أنه لا بد أن يأتي

ثم صرخ

فجأة شق زئير يصم الآذان، غير بشري ووحشي، السماء، واخترق الألم رأس ساني فورًا بشدة جعلته لا يستطيع منع نفسه من الأنين

‘ما… ما هذا بحق الجحيم، هجوم صوتي؟’

بينما تشوش بصره، جاءت الضربة التي توقعها. كانت خطيئة العزاء في الطريق، لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بتكوين صد صلب. اهتز جسد ساني كله وهو يُقذف إلى الخلف مرة أخرى، وكانت عظامه وأوتاره تصر تحت ضغط هائل

لحسن الحظ، لم تنفجر

لكنها آلمته حقًا، حقًا…

سقط ساني إلى الأرض، فغاص في الظلال وخرج منها طائرًا على بعد بضع عشرات من الأمتار. لم يكد يملك وقتًا ليمسك بالسامية تيريس ويحملها إلى الأمام بزخم اندفاعه قبل أن تمزق مخالب الناب الرهيب درعها المضروب

توقف الاثنان على مسافة ما وتجمدا للحظة، يسندان بعضهما بعضًا. كان تنفس ساني أجش، وكان وجه مدّ السماء رماديًا شاحبًا

أمامهما، أدار الوحش الشاهق — السامي الناب الرهيب، الذي أطلق أخيرًا قوته المتسامية — خطمه الشبيه بالذئب ببطء ونظر إليهما بعين بهيمية حمراء كالدم ومرعبة

كان حدس ساني يصرخ. وهو ينظر إلى الكائن الوحشي — نصف إنسان، نصف وحش — شعر به في عمق الامتداد المظلم لروحه الخالية من النور

الموت

قتال الناب الرهيب يعني الموت

…فالسامي يبقى ساميًا، في النهاية

من حيث القوة الخام، كان الإنسان المتسامي مشابهًا لكائن كابوس فاسد. ورغم أن البشر لا يملكون سوى نواة روح واحدة، فإن ذكاءهم وقوى جوانبهم تجعلهم يعادلون العفاريت على الأقل — بل إن شخصًا مثل مروّضة الوحوش بدت أقرب إلى رعب حتى

قاتل ساني الكثير من الرجاسات الفاسدة وقتلها

لكن رغم التشابه، لم يكن السامون يشبهون الكائنات التي قتلها إطلاقًا

لم يكن لذلك علاقة بالقوة الخام، بل بكل ما يتعلق بمن يكونون

كان على السامين أن يغزوا خمسة جحيمات كي يتساموا — الكابوس الأول، والكابوس الثاني، والكابوس الثالث… وعالم الأحلام، والعالم اليقظ. حاول بشر لا يُحصون ذلك، لكن أفضل الأفضل على الإطلاق فقط استطاعوا النجاة من هذه المحن الخمس المستحيلة

الأقوى، والأشجع، والأذكى. الأكثر إصرارًا، والأكثر مهارة، والأكثر قدرة على التكيف، والأوفر حظًا. وبفارق شاسع. وحده شخص يمتلك كل هذه الصفات يمكنه أن يصبح ساميًا. وحتى مع تدخل العشائر العظمى، لم يكن أقل من ذلك كافيًا

لذلك، لم تكن مواجهة سامي قابلة للمقارنة بمواجهة رجس فاسد عشوائي

كانت مواجهة سامي أشبه بمواجهة أحد أقوى الرجاسات الفاسدة الموجودة

عفريت بين العفاريت

ولم يكن الناب الرهيب وحده أيضًا. كان هناك عدة صاعدين من عشيرة سونغ وعبيد أقوياء يحيطون بهما كذلك

‘لتُلعن كل الأمور…’

قمع ساني الرغبة في التراجع خطوة، عالمًا أنهما لن يتمكنا من الهرب. صارت عيناه باهتتين وكئيبتين

تردد مقدار نبضة قلب، ثم نظر إلى مدّ السماء

إذا بذل كل ما لديه، مستخدمًا قوقعة الظل وكل حيلة أخرى تحت تصرفه… فربما لن يكون ذلك كافيًا أيضًا

كانت مقامرته اليائسة الأخيرة هي مرآة الحقيقة، لكن ساني لم يكن متأكدًا من أنها ستكون ذات أي فائدة — ليس قبل أن يمزقهما الناب الرهيب كليهما، على الأقل

ارتجف

“سيدتي تيريس، أنا… أنا لا أعرف ماذا أفعل”

نظرت إليه، وبقي وجهها الملطخ بالدم هادئًا ومتماسكًا. كان صوتها ثابتًا أيضًا…

“بالطبع تعرف. عليك أن تهرب”

ضغط ساني على أسنانه

نعم، كان الانسحاب دائمًا خيارًا… فهو، في النهاية، سيد عظيم في البقاء حيًا. كان يستطيع أن يذوب في الظلال ويخرج منها على بعد مئات الأمتار، أو حتى بضعة كيلومترات من السامي المرعب. وكان يستطيع أن يصبح واحدًا من الظلال أيضًا، وبذلك يصبح محصنًا ضد كل ضرر جسدي

هكذا نجا في ذلك الحقل الثلجي في مركز أنتاركتيكا، في النهاية

كانت المشكلة أنه لا يستطيع أخذ أي شخص معه

وهكذا، كان معنى مدّ السماء واضحًا — كانت تطلب منه أن يتركها وينقذ نفسه

لكن ساني… هو…

لم يكن يريد ذلك

ولهذا، لم يكن سيفعل

لم يكن هناك وقت للمحادثات حقًا، لذلك رفع سيفه ببساطة وزمجر:

“مستحيل!”

في اللحظة التالية، تحولت هيئة الناب الرهيب الوحشية إلى ضبابية رمادية. كان يتحرك بسرعة تفوق قدرة ساني على تتبع موضع مجيء الهجوم… حتى حس الظل لم يستطع مجاراة السامي البهيمي… ولذلك، لم يكن بوسع ساني إلا التخمين

‘تبًا’

استدعى الظلال مرة أخرى، محاولًا بناء جدار آخر حولهما. لكنه تحطم قبل أن تُتاح له فرصة التصلب

حاول صد هجوم المتسامي بخطيئة العزاء مرة أخرى. لكنه دُفع جانبًا بسهولة محبطة

وضع نفسه بين الناب الرهيب والسامية تيريس

‘آرغ!’

شعر ساني بحلقه يتمزق بمخلب حاد. ترنح إلى الخلف وأمسك عنقه المشوه، شاعرًا بالدم يتدفق بين أصابعه مثل نهر

‘هذا… تبًا… هذا يؤلم…’

استخدم الأمنية المحتضرة لشفاء الجرح القاتل، مستنزفًا الشحنة المتراكمة للتميمة المتسامية

ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لتغيير الوضع. كان الوحش المرعب يندفع بالفعل لتوجيه هجوم آخر، وهذه المرة…

قبل أن يتمكن ساني من الرد، أضاء وميض مبهر العالم فجأة، وابتلعت انفجارات من اللهب الأبيض الضبابية الرمادية المندفعة نحوهما

في الوقت نفسه، ظهرت هيئة تحمل سيفًا رفيعًا أمام صاعدي عشيرة سونغ. تحركت بينهم مثل طيف، تصد مطرًا من الهجمات بأناقة محسوبة وسهولة غريبة تبدو غير منطقية

جذبت كاسي انتباه السادة الأعداء والعبيد، بينما وضعت نيفيس نفسها بين الناب الرهيب وساني

خرج الوحش الشاهق من اللهب — كانت خيوط من نار بيضاء ترقص على فرائه، لكنه لم يبد محترقًا. كشف السامي عن أنيابه في ابتسامة قاتلة

ناظرة إلى الأعلى نحو المسخ الشاهق، رفعت نيفيس سيفها الطويل المشع بهدوء إلى وضعية حراسة عالية

“ساني… هل أنت بخير؟”

تنهد

‘تبًا… إنه حقًا سؤال غبي يُطرح…’