الفصل 1195: معركة الجمجمة السوداء (9)

الفصل 1195: معركة الجمجمة السوداء (9)

صار العالم أكثر ظلمة تحت حجاب السحب الرعدية المضطربة، وانهمرت سيول الماء من السماء، منحنية كالسياط. وتحت وميض برق خاطف ومبهر، اندفع بشريان بعيدًا عن مخالب وحش شاهق

“نيفيس، الآن!”

لم تكن هناك حاجة حقيقية للكلمات. ربما صار ساني ونيفيس بعيدين مؤخرًا بسبب الخيارات التي اتخذاها، لكن جوهر علاقتهما ظل كما هو. كانا شريكي قتال أولًا، وكل شيء آخر يأتي ثانيًا — وقد صيغت تلك الرابطة بالنار، والدموع، والدماء على الشاطئ المنسي قبل وقت طويل من أن يلقي ظل مسائل أخرى عليها

وبحلول الآن، كانت قدرتهما على التحرك بتنسيق سلس أعلى حتى من الوحدة غير الطبيعية التي منحتها السيوف المصوغة لمحاربي فالور

منذ اللحظة التي قتل فيها الاثنان أول نابش درع قشري معًا، خاض ساني ونيفيس معارك لا تُحصى معًا. لقد علّمته كيف يستخدم السيف، بينما علّمها كيف تتحكم بجوهر روحها كسيدة

رغم كل شيء، لن تتغير تلك الرابطة أبدًا

…وهذا لا يعني أنه لم تكن هناك رابطة أخرى بينهما

في اللحظة التي اندفع فيها الناب الرهيب إلى الأمام، اندفع ساني إلى اليمين، بينما اندفعت نيفيس إلى اليسار. وفي الوقت نفسه، امتزج بعض إشراقها بظلاله، بينما التف أحد ظلاله حول جسدها

كان مجموع قواهما أكبر من أجزائه

بدا أن الظلال والضوء الباهر يتجاوبان معًا، جاعلين كليهما أقوى مما كان ينبغي لهما أن يكونا. تحول ساني إلى هيئة ظلية مغمورة بظلام يغلي، بينما أخذ إشراق نيف لونًا أكثر ظلمة. كان الظلام مشبعًا بضوء أبيض مبهر، بينما بدا الضوء كأنه يحتوي على خيوط من ظلام لا ينضب

جعل الضوء الظلام أعمق، بينما جعل الظلام الضوء أكثر حدة وإشراقًا بكثير

وكان هناك المزيد أيضًا

على الأقل بالنسبة إلى ساني. على عكس ظلاله، التي عززت كل سماته الجسدية، أشعلت نيران نيف الروح أيضًا. محاطًا بنارها، كان يستطيع أن يشعر بجوهره يصبح أكثر حيوية ودفئًا بكثير

وأكثر قوة بكثير

‘آه… يا له من شعور جميل…’

لا بد أن نيفيس كانت تستخدم تعزيزها الكامل، ومع إضافة ظل ساني، كانت سريعة بما يكفي تمامًا لتفادي مخالب الناب الرهيب

أما هو، من ناحية أخرى، فكان أبطأ قليلًا… لحسن الحظ، اختار السامي النجمة المتغيرة هدفًا رئيسيًا. وبما أنه لم يكن يستطيع مهاجمتهما معًا في الوقت نفسه بفاعلية، لم تكن الضربة الموجهة إلى ساني حتمية كما كان يمكن أن تكون

شعر ساني بإحساس خفيف بعدم الرضا

‘إذن، ماذا، هل عدنا إلى ذلك؟ نيف هي الطُعم، وأنا النصل؟’

لم يعجبه ذلك أبدًا

على أي حال… ارتكب الناب الرهيب خطأ. خطأ خطيرًا جدًا

ما كان ينبغي له أن يقلل انتباهه إلى ساني

لأنه بينما كانت روحه مشتعلة بإشراق نيف، تلقت بعض قدراته دفعة تحوّلية أيضًا. وليس أقلها لأنه صار يستطيع إنفاق جوهره بحرية أكبر

‘استعد، أيها النذل…’

هبطت نيفيس من تفاديها واستدارت فورًا، متجنبة بالكاد ضربة الوحش التالية وقاطعة ذراعه بسيفها المتوهج

في الوقت نفسه، سمح ساني لنفسه بأن يُدفن تحت موجة من الظلال

لكن ما خرج منها لم يكن بشرًا، بل عفريتًا بأربع أذرع يرتدي حلة من درع عقيق أسود مهيب. كان الكائن كنسل من الظلام، لكن عينيه كانتا تحترقان بإشراق أبيض غاضب، وكان فمه كفرن حارق من لهب أبيض

كان الاثنان قد خلقا مسافة بينهما، ولذلك لم يستطع الناب الرهيب مواجهة سوى واحد منهما في كل مرة

لهذا السبب تأخر بجزء من لحظة عن الرد على هجوم ساني

‘أسرع. أسرع. أسرع!’

انشقت الأرض وانفجرت تحت قدمه ذات المخالب بينما دفع ساني نفسه إلى الأمام. الهواء، الذي يكون عادة ناعمًا وغير ملحوظ، صار فجأة كجدار… فاخترق ذلك الجدار. بدت قطرات المطر كأنها تجمدت في مكانها وهي تسقط

أراد ساني أن يطلق صرخة، زئيرًا، صيحة قتال…

لكنه لم يفعل، بالطبع

لماذا يعلن ضربته وهو يهاجم العدو من الخلف؟

سقطت خطيئة العزاء بصمت

لكن الناب الرهيب لم يكن فجأة في المكان الذي كان فيه قبل جزء من ثانية

لقد التوى الوحش الشاهق، بطريقة ما، ليتفادى النصل المتسامي — سريعًا إلى حد لا يُرى. لم يشعر ساني إلا بالهواء وهو يُزاح بجسد السامي الهائل بعد نبضة قلب

كان ذلك مقبولًا أيضًا

سقط إلى الأسفل، رابضًا على يديه الأربع، وشعر بشيء يمزق الفراغ فوقه

في اللحظة التالية، كان هناك وميض مبهر، وهدير غاضب

ربما كان الناب الرهيب قادرًا على تفادي محاولة ساني لطعنه من الخلف، لكنه بفعل ذلك، أُجبر على إدارة ظهره لنيفيس

ونيفيس، من دون إضاعة لحظة واحدة، استغلت هذه الفرصة لتغرز سيفها المتوهج في جلد الوحش

انفصل الكائن الشاهق وتوقف للحظة، ناظرًا إلى الأسفل. هناك، على خاصرته، كان يمكن رؤية جرح طويل عبر الفراء المحترق. كانت قطرات الدم تتدحرج على جانبه وهي تغلي

كان الشق سطحيًا، وليس خطيرًا على الإطلاق

ومع ذلك…

تلقى الناب الرهيب جرحًا، مهما كان صغيرًا، بينما لم يُصب ساني ونيفيس

التوى وجهه الوحشي في زمجرة شرسة

لم يقل السامي شيئًا قبل أن يندفع في هجوم آخر

لم تكن هناك حاجة للكلمات، ولم يكن لدى أي منهم ما يقوله

كانت سيوفهم، ومخالبهم، وجوانبهم هي التي ستتولى الحديث

اصطدم روح من اللهب، ونسل من الظلال، ووحش ضار في وسط ساحة معركة مرعبة. كانوا يتحركون بسرعة كبيرة حتى كان من الصعب رؤية ما يحدث. تفتحت زهور من نار بيضاء وسط المطر المنهمر، واهتزت الأرض من غضب صدامهم القاتل

كانت معركتهم محمومة وحولت كل شيء حولهم إلى فوضى خالصة، لكنها لم تكن بلا معنى. في الواقع، ظل كل واحد من الثلاثة بارد الدم ومحتسبًا على نحو مخيف وسط المواجهة الغاضبة

حتى وهما يعززان بعضهما، كان ساني ونيفيس أبطأ وأضعف بكثير من سامي عشيرة سونغ… لكن ليس إلى درجة تسمح له بإبادتهما فورًا

والأهم من ذلك، كانا اثنين. حتى لو لم يكونا ندين للناب الرهيب من ناحية القوة الخام، كان بإمكانهما استخدام معرفتهما وفهمهما لبعضهما لتعويض فجوة القوة

وهكذا، احتدمت المعركة

تبادلت عشرات الضربات في غضون اثنتي عشرة ثانية. تحطمت الأرض وانقلبت. اختلط ماء المطر بالتراب، محولًا إياه إلى وحل. وأحرق اللهب الوحل، محولًا إياه إلى رماد

لبضع لحظات قصيرة، بدا أن توازنًا هشًا قد نشأ بين السيدين والسامي

على نحو مذهل، لم يمزق الناب الرهيب ساني ونيفيس إلى قطع، كما كان ينبغي أن يحدث لصاعدين مثلهما

بل تمكنا حتى من دفعه إلى الخلف

لكن ساني لم يكن سعيدًا جدًا بالنتيجة…

لأنه كان يعرف أن هذا التوازن لن يدوم طويلًا

في الوقت الحالي، حتى وهما يقاتلان عند الحد المطلق لقدراتهما، كان كلا الجانبين يدرسان خصمهما بعناية

الجانب الذي يتمكن من استخلاص نقاط قوة العدو وضعفه أولًا سيفوز، بينما الجانب الذي يفشل سيُقتل

‘حسنًا، كم هذا رائع…’

…وفي هذا الجانب، كان لدى ساني أفضلية ساحقة

بصفته ممارسًا لرقصة الظل، لم يكن له ند عندما يتعلق الأمر بتعلم كل شيء عن أعدائه، سواء كانوا بشرًا، أو كائنات كابوس، أو سامين…