الفصل 12: رائحة الدم

الفصل 12: رائحة الدم

في هذه اللحظة، كانت تلك العقبة تنظر إلى الأسفل، وتتجنب نظرات ساني. كانت يده مستقرة على مقبض السيف. وكالعادة، لم يكن لدى العبد الشاب أي فكرة عما يدور داخل رأس هيرو المتقن الملامح

كان عدم اليقين يجعله متوترًا

أخيرًا، وبعد مرور بعض الوقت، تكلم الجندي:

“لدي سؤال واحد فقط”

حدّق به كل من ساني وسكولار وهما يحبسَان أنفاسهما

“نعم؟”

“قلت إن أحدنا يجب أن يُضحّى به لإنقاذ الاثنين الآخرين. لماذا هو؟ من وجهة نظري، أنت أقرب بكثير إلى القبر”

‘سؤال رائع! كنت على وشك طرحه بنفسي’

التفت ساني إلى العبد الأكبر سنًا، محاولًا بكل قوته كبت ابتسامة ساخرة. لكن مما أثار فزعه، كان لدى سكولار جواب جاهز

“قبل الهجوم الأول، كان ينزف بالفعل بسبب سوط كبيركم. وأثناء الهجوم، غمره دم عبد آخر. وكذلك عباءته، فقد كانت مشبعة بالدم عندما مات صاحبها السابق. الصبي تفوح منه رائحة الدم أصلًا. إبقاؤه حيًا سيعرضنا للخطر. لهذا هو الخيار الأفضل”

ماتت الابتسامة قبل أن تصل إلى وجه ساني

‘لتصِبك اللعنة أنت وعقلك الكبير!’

كان منطق سكولار متماسكًا على نحو مرعب. استمع هيرو، وكانت ملامحه تزداد قتامة مع كل كلمة. أخيرًا، نظر إلى ساني، وفي عينيه ضوء خطير

“هذا صحيح”

شعر ساني بأن فمه يجف. كان العرق البارد يسيل على امتداد عموده الفقري. توتر، مستعدًا للتحرك…

لكن في تلك اللحظة، ابتسم هيرو

“منطقك شبه لا يُدحض،” قال، وهو يسحب السيف من غمده. “ومع ذلك، فشلت في حساب أمر واحد”

رفع سكولار حاجبًا، محاولًا إخفاء توتره هو أيضًا

“وما عسى أن يكون ذلك؟”

استدار الجندي الشاب لمواجهته، واختفت الابتسامة من وجهه. الآن، كان يشع بنية قتل كثيفة، تكاد تكون ملموسة

“وهو أنني أعرف من تكون، يا صاحب السمو. وأعرف أيضًا ما فعلته، وكيف انتهى بك الأمر عبدًا. جريمة واحدة فقط من الجرائم المقززة التي ارتكبتها كانت ستكفي لتجعلني أرغب في قتلك. لذلك، إن كان هناك شخص بيننا يستحق أن يُضحّى به… فهو أنت”

اتسعت عينا سكولار

“لكن… لكن رائحة الدم!”

“لا تقلق بشأن ذلك. سأجعلك تنزف بما يكفي ليطغى على أي رائحة باقية يحملها الصبي”

حدث كل شيء بسرعة حتى إن ساني بالكاد امتلك وقتًا ليتفاعل. اندفع هيرو إلى الأمام بسرعة بدت شبه غير بشرية. وبعد لحظة، كان سكولار يصرخ على الأرض، وقد كُسرت ساقه بضربة واحدة من الجانب المسطح لسيف الجندي الشاب. ومن دون أن يمنحه فرصة للتعافي، داس هيرو على ساقه الأخرى، فسمع صوت مقزز لعظام تتحطم بوضوح

تحولت الصرخة إلى عواء باكٍ

وهكذا، انتهى أمر سكولار

كانت وحشية أفعال هيرو على نقيض صارخ مع سلوكه الرشيق المعتاد، حتى شعر ساني بأن الدم يتجمد في عروقه. كان هذا… مخيفًا

ألقى الجندي عليه نظرة هادئة وقال بنبرة ساكنة:

“انتظرني هنا”

ثم أمسك العبد الأكبر سنًا وجرّه إلى أسفل الطريق، وسرعان ما اختفى خلف بروز صخري. وبعد بضع دقائق، كان بالإمكان سماع صرخات رهيبة تتردد عبر الريح

بقي ساني وحده، يرتجف

‘اللعنة! هذا… هذا أكثر من اللازم!’

لم يكن يستطيع بعد تصديق مدى فجائية نهاية سكولار. ومدى قسوتها

تحذير: هذا الفصل مسروق إذا كنت لا تقرأه الآن على موقع مَجـرَّة الـرِّوايَات الأصلي. galaxynovels.com

بعد بعض الوقت، عاد هيرو، متصرفًا كما لو أن شيئًا لم يحدث. لكن ذلك الهدوء الطبيعي بالذات كان أكثر ما أزعج ساني

بعد أن فتش محتويات حقيبة ظهر سكولار ورمى معظم الحطب منها، وضعها الجندي الشاب على كتفه والتفت بلا مبالاة إلى العبد الشاب:

“هيا بنا. علينا أن نسرع”

ولأنه لم يعرف ما يقول، أومأ له ساني واتجه إلى الأمام

الآن لم يبقَ سوى اثنين منهما

كان الأمر غبيًا نوعًا ما، لكن ساني شعر فجأة بالوحدة

كان المشي على الطريق الحجري أسهل بكثير من تسلق جدار الجبل. حتى إنه امتلك وقتًا لأفكار لا داعي لها. هبط شعور غريب بالكآبة على ساني… وبطريقة ما، بدأ يشعر أن نهاية هذا الكابوس، أيًا كانت، لم تعد بعيدة الآن

سارا في صمت لبعض الوقت قبل أن يتكلم هيرو

“لا تشعر بالذنب حيال ما حدث. هذا ليس خطأك. القرار كان قراري، وقراري وحدي”

كان الجندي الشاب متقدمًا عليه ببضع خطوات، لذلك لم يستطع ساني رؤية وجهه

“ثم إنك لو عرفت خطايا هذا الرجل… في الحقيقة، من الأفضل ألا تعرف. ثق بي فقط حين أقول إن قتله كان فعل عدالة”

‘أتساءل أي واحد منا يشعر بالذنب’

هؤلاء الناس… يحاولون دائمًا تبرير أفعالهم، ويائسون دائمًا للحفاظ على وهم البر حتى وهم يفعلون أفظع الأمور. كان ساني يكره النفاق

وحين لم يتلق جوابًا، ضحك هيرو بخفة

“أنت لا تحب الكلام، أليس كذلك؟ حسنًا، لا بأس. الصمت ذهب”

لم يتكلما بعد ذلك مرة أخرى، وكل واحد منهما غارق في أفكاره

كانت الشمس تغرب، وتصبغ العالم بمليون درجة من القرمزي. في هذا الارتفاع، كان الهواء نقيًا وحادًا، تخترقه تيارات من الضوء الأحمر القاني. وأسفلهما، كان بحر من السحب الكستنائية يتدحرج ببطء بمحاذاة الجبل. وبدأت النجوم والقمر يكشفان عن نفسيهما في السماء الحمراء الزاهية

كان المشهد جميلًا جدًا

ومع ذلك، لم يستطع ساني التفكير إلا في مدى البرد الذي سيحل بمجرد أن تختفي الشمس تمامًا

قبل أن يحدث ذلك، كان هيرو قد وجد لهما مأوى. ليس بعيدًا عن الطريق، ومخبأً خلف بعض الصخور العالية، كان هناك شق ضيق يمتد داخل منحدر الجبل. وبسعادة لكونهما في مأمن من الريح القاطعة، استكشفا الشق وانتهى بهما الأمر في كهف صغير مخفي جيدًا

تحرك ساني ليفك حزمة بعض الحطب، لكن هيرو أوقفه بهزة من رأسه

“سنخيم اليوم دون إشعال نار. الوحش قريب جدًا”

لم يكن التخييم من دون اللهب الدافئ ليؤنسهما أمرًا مريحًا، لكنهما على الأقل لن يتجمدا حتى الموت داخل الكهف. وعلى أي حال، كان البديل أكثر رعبًا بكثير

جلس ساني، مسندًا ظهره إلى جدار الكهف. استقر هيرو قبالته، ويبدو عليه الانكسار والتفكير

كان واضحًا أنه في مزاج غريب. وإن لم يكن هناك شيء آخر، فقد كان ذلك ظاهرًا من حقيقة أن الجندي الشاب، اليوم ولأول مرة، لم يعتن بسيفه بعد إقامة المخيم

وسرعان ما اختفت الشمس، وصار كهفهما الصغير مظلمًا تمامًا. أما ساني، بالطبع، فكان لا يزال يرى جيدًا تمامًا؛ أما هيرو، في المقابل، فقد صار الآن أعمى تمامًا

في الظلام، بدا وجهه الوسيم نبيلًا، وحزينًا لسبب ما. درسه ساني، غير راغب في النوم

بعد فترة، تكلم هيرو فجأة بصوت هادئ:

“أتعلم، هذا غريب. عادةً، أستطيع أن أشعر بوجود شخص ما حتى في الظلام المطلق. لكن معك، لا يوجد شيء. كأنك مجرد واحد من الظلال”

وبما أن الصمت وحده أجابه، ابتسم

“هل أنت نائم؟”

تردد السؤال في الظلام. شعر ساني، الذي لم يكن قد تكلم مع هيرو قط إلا عند الضرورة الملحة، وحتى عندها لم يكن يستخدم سوى بضع كلمات في أفضل الأحوال، بأن هناك قربًا غريبًا بينهما الآن. لهذا قرر أن يتكلم. ربما منحه الظلام شجاعة

إلى جانب ذلك، كانت هناك مناسبة

“لماذا؟ هل تنتظر أن أغفو قبل أن تقتلني؟ أم ستفعل ذلك في الصباح؟”