الفصل 1236: النهر العظيم

الفصل 1236: النهر العظيم

‘احذر مما تتمناه’

تأمل ساني هذه الكلمات رغم شعوره بأن التفكير فيها بعمق شديد ربما لم يكن حكيمًا. كانت هالة الجنون المنبعثة من النقوش شديدة جدًا بحيث لا يمكن تجاهلها

كان منظر آلاف الرقى المنحوتة في الجانب السفلي من طوفه المرتجل مشؤومًا أكثر من قليل. ومع ذلك، لم يكن قلقًا جدًا من مظهرها العاجل والمختل

ما جعله حذرًا حقًا كان الرموز نفسها

كانت هناك رقى مألوفة، ورموز غير مألوفة أيضًا… ورغم أن ساني درس على نطاق واسع مختلف اللغات المعروفة في عالم الأحلام، كان يستطيع بسهولة أن يعترف بأنه ربما وُجدت أنظمة كتابة لم يرها قط

حتى لو كان من الغريب قليلًا أنها لم تكن مجهولة تمامًا له فحسب، بل لم تحمل حتى شبهًا عابرًا بأي من الأنظمة التي مر بها من قبل

لكن كيف يمكن أن توجد حروف اللغة البشرية هنا؟

هذا ما أزعجه حقًا

‘…هل دخل أحد من جيش الإجلاء هذا الكابوس بالفعل؟’

لكن لا، لم يكن لذلك أي معنى. كانت احتمالات أن يدخل مستيقظ من عالمه الكابوس نفسه، ويجد قطعة الحطام الطافية نفسها بالضبط، وينحت كلمات من عشرات اللغات المختلفة، بعضها لم يصادفه حتى باحث مثل ساني قط، فضلًا عن إتقانه، في الخشب قبل أن يختفي بلا أثر، احتمالات ضئيلة إلى حد لا يُصدق

ناهيك عن أن العلامات لم تبد حديثة. بدت كأنها صُنعت منذ زمن طويل جدًا

إذًا… ما معنى هذا بحق؟

في الحقيقة، ما معنى هذا الكابوس كله بحق؟

لم تكن هناك رؤيا لزمن معكوس حين دخله ساني. وكان هناك، على ما يبدو، ملايين من المتحدين الذين دخلوه قبله. لم تكن هناك صحراء، ولا هرم. بدلًا من ذلك، كانت هناك الشموس السبع ومساحة من الماء تبدو بلا حدود، تتلألأ تحت ضوئها

لم يكن أي من ذلك منطقيًا على الإطلاق. حتى ظلاله بدت حائرة

وبأنين خافت، فرك ساني صدغيه وألقى نظرة على خطيئة العزاء

“ما رأيك في كل هذا؟”

نظر إليه الطيف الشاحب بابتسامة

“أنا جزء منك، لذلك ينبغي أن تكون مدركًا بالفعل. أليس كذلك؟”

حين تعرّف ساني على كلماته هو، تنهد واستدار بعيدًا

“…نذل”

ضحك خطيئة العزاء

ظل ساني بلا حركة لفترة، محاولًا ألا ينظر إلى الرقى. ثم درس الشموس السبع لبعض الوقت

‘هناك الكثير من الغرابة يحدث، وهناك الكثير من الأشياء التي لا أعرفها. لذلك، لنفكر فيما أعرفه’

كان يطفو على قطعة خشب في وسط مسطح مائي واسع. غير أن ذلك المسطح نفسه كان غريبًا، فقد بدا بحجم محيط، ولا أرض في الأفق، لكنه مؤلف من مياه عذبة صافية. كما بدا أن كل تلك المياه تتحرك، جارية في اتجاه معين

مياه عذبة وتيار موحد… إذا تجاهل ساني النطاق الذي لا يمكن تصوره، أفلا يجعل هذا المكان نهرًا؟

نهرًا أعظم من أوسع البحار، لكنه لا يزال نهرًا

إذًا… هل كان يعرف أي أنهار كهذا؟

تحرك ساني قليلًا

‘في الحقيقة… أعرف نهرًا وُصف بأنه عظيم’

نهر موجود خارج الزمن ويتدفق بلا نهاية من المستقبل إلى الماضي… النهر العظيم. ذُكر في وصف الصرخة المكبوتة. وكان هناك أيضًا تلميح إلى سر مروع مخبأ في مصبه

وبالمصادفة، أو ربما لا، ذُكر مصب من نوع ما أيضًا في وصف كفن الغسق العديم الوقار. ووفقًا له، وصلت العرافات إلى قبر أرييل واعتنقن المصب بعد أن صمتت أصوات الحكام العظماء. هكذا سقطن

إذا كان المصب الذي اعتنقته العرافات هو مصب النهر العظيم، حيث كان سر مروع مخبأ، فعندها…

كان النهر العظيم وقبر أرييل مرتبطين بوضوح

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

لكن كيف؟

لماذا سترسل التعويذة ساني إلى مياه النهر العظيم بعد أن لمس أحد أحجار بناء الهرم الأسود؟

وإذا كان هذا هو النهر العظيم حقًا… فهل كان يطفو إلى الماضي الآن بالفعل؟

ظل ساني بلا حركة لفترة، محدقًا في الماء المتلألئ والشموس السبع المشعة

‘آه. رأسي يؤلمني’

كان شبه متأكد من أنه محق، وأن هذا كان بالفعل النهر العظيم الموجود خارج الزمن. كان ذلك سيفسر سبب انقطاع رؤيا قبر أرييل، وسبب عدم رؤيته الانعكاس المعتاد للزمن في بداية الكابوس

على الأرجح؟

ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عما يعنيه أن يكون على النهر العظيم، وما علاقة الكابوس به

ظهر خاطر غير مريح فجأة في ذهنه

‘…لن أغادر الكابوس في الماضي إذا استغرقت وقتًا طويلًا في غزوه، أليس كذلك؟’

سيكون الأمر محرجًا جدًا إذا حمله تيار النهر العظيم بعيدًا جدًا إلى الماضي، حتى يظهر في زمن ما قبل التاريخ من العالم اليقظ، حيث لا توجد كائنات كابوس، لكن يوجد الكثير من الديناصورات بدلًا من ذلك

ثم مرة أخرى، كان من المفترض أن هذا النهر موجود خارج الزمن. لذلك كان من المحتمل بنفس القدر أنه، إذا نجا من الكابوس، سيعود إلى العالم اليقظ في اللحظة نفسها تمامًا التي غادره فيها

‘والآن بعد التفكير في الأمر…’

إذا كان لهذا الكابوس علاقة غريبة بتدفق الزمن، فقد يفسر ذلك كيف انتهى الأمر بثلاثة عشر مليون متحدٍّ، وهو عدد أكبر بكثير من عدد المستيقظين في العالم اليقظ، داخله

ربما دخلوه، ويدخلونه، وسيدخلونه في نقاط مختلفة من الزمن قبل أن يكون ساني حيًا، وأثناء حياته، وبعد موته بزمن طويل

كان ذلك خاطرًا مربكًا جدًا ومزعجًا على نحو لا يصدق، رغم ذلك…

لأنه كان يعني أن أحدًا منهم، طوال ذلك الوقت، لم ينجح في غزو الكابوس

ارتجف ساني

‘أنا أخمّن فقط، رغم ذلك. قد أكون مخطئًا تمامًا بشأن الأمر كله. في الحقيقة، الأرجح أنني كذلك’

كان لا يزال بحاجة إلى مزيد من المعلومات

رغم أن ساني كان يملك ذاكرة جيدة جدًا ويستطيع بسهولة تذكر الأوصاف التي تذكر النهر العظيم، فإنه قرر رغم ذلك استدعاء الرقى وإلقاء نظرة أخرى عليها

ظهرت الرموز المتلألئة في الهواء أمامه

الاسم: سانلس

الاسم الحقيقي: المفقود من النور

الرتبة: الصاعد

الفئة: الطاغية

نوى الظل: [5/7]

شظايا الظل: [1236/5000]

الذكريات: [الجرس الفضي]، [كفن محرك الدمى]، [شظية منتصف الليل]…

بحث عن رقى الصرخة المكبوتة، لكنه تجمد عندها

ظهر تعبير غريب على وجه ساني

‘…ماذا؟’

في نهاية القائمة الطويلة لذكرياته…

كانت هناك سلسلة من الرقى لم تكن موجودة من قبل