الفصل 1289: تاج الشفق

الفصل 1289: تاج الشفق

‘أداة…’

لم يكن ساني ليعترض على الحصول على سلاح أو درع، لكن الأداة قد تكون ثمينة بشكل لا يصدق أيضًا. ففي النهاية، كان لديه بالفعل خطيئة العزاء — كان السيف اليشمي من الرتبة المتسامية فقط، لكنه لا يزال يمتلك القدرة على قطع لحم كائنات كابوس عظيمة، وإن كان ذلك ببعض الجهد. كل ما في الأمر أن ساني كان عليه أن يخلق فرصة لاستخدام تلك القدرة أولًا

كان لديه أيضًا العباءة وكفن الغسق، ورغم أن أيًا منهما لم يكن متينًا بما يكفي لمقاومة هجوم من كائن مثل الأفعى اللازوردية، فإن تلك المشكلة يمكن حلها بعدم تلقي الضربة

يمكن حل مشكلة غياب سلاح مناسب، وكذلك غياب درع مناسب. أما الأداة القوية، فستمنح ساني طرقًا أكثر للعثور على الحل. لذلك لم يكن محبطًا

وهو يشعر بتمايل المركب الشراعي الصغير اللطيف وبالسكون الصامت لبحر روحه في الوقت نفسه، واصل ساني دراسة الرُقى. كان يأمل أن يجيب وصف تاج الشفق عن بعض أسئلته

كان مكتوبًا:

وصف الذكرى: [كان هناك ملك حكم أرضًا تحتضر. كان الملك باسلًا وحكيمًا. رافضًا الاستسلام لليأس، فكّر في خطة جريئة، وجمع رفاقه، وخاض الصحراء اللامتناهية ليدخل قبر أرييل، حيث كان النهر العظيم يجري بلا نهاية من المستقبل إلى الماضي. وهكذا، أصبح الملك الباسل دليلًا يحرس شعبه في كوابيسهم

بنوا مدينة عند حافة الفجر، وجمعوا جيشًا لهزيمة ما كان منتهكًا. لكن في النهاية، دُمّر الجيش، وضاعت المدينة، واستسلم الملك الباسل نفسه للجنون

وقد التهمه الغضب والضغينة، فتحوّل إلى وحش بلا عقل وجاب النهر العظيم لسنوات لا تُحصى. لم يكن شيء قادرًا على الصمود أمام جوعه وغضبه… إلى أن التقى الملك المجنون ذات يوم بظل غادر

“لكن ماذا تعرف أصلًا؟” قال الظل. “هل تظن أنك مميز إلى هذا الحد؟ أنا أعرف الغضب أيضًا. أنا أعرف الجوع أيضًا. أنا أعرف الجنون أيضًا! أوه… وقد قتلت الكثير من الكائنات الأقوى مني أيضًا

من أنت حتى تجرؤ على التحديق بي بتحدٍّ، أيها الوحش؟”

“أنا المفقود من النور، الذي وُلد من الظلال. أنا وريث الموت الشرعي والابن النذل للقدر. أينما ذهبت، يتبعني الخراب. لو كان لديك أي عقل، لهربت بمجرد أن رأيتني”

وصادقًا مع كلمته، قاتل المفقود من النور الغادر الملك المجنون، ليصبح في النهاية هلاكه

هكذا مات الملك الذي عاش أطول من أرضه]

رمش ساني مرتين

‘ماذا…’

بدا أن التعويذة… قد أعجبها انفجاره الأخير حقًا. حتى إنها أدرجته، كلمة بكلمة، في وصف تاج الشفق!

‘أوه، لا…’

نظر إلى الأسفل وغطى وجهه بيده

‘آه… كم هذا محرج!’

هل كانت نيفيس قد قرأت هذا بالفعل؟

وهو يقاوم الرغبة في السقوط عبر سطح المركب الشراعي الصغير والغرق، أخذ ساني نفسًا عميقًا وركز على الوصف. كان لا يزال هناك الكثير من المعلومات في الرُقى المتلألئة يحتاج إلى التفكير فيها

‘إذن، جاء دايرون من خارج الهرم. حتى إنه شق طريقه قتالًا عبر صحراء الكابوس، بدلًا من دخول بذرة’

لم يكن هناك شك في ذلك، لأن من غزوا كابوسًا من رتبة معينة لا يستطيعون دخول أي بذرة من الرتبة نفسها مرة أخرى. لذلك لن يستطيع سيادي تحدي الكابوس الثالث

حسنًا… في الحقيقة، كان هناك بعض الشك. لم يكن أي شيء في قبر أرييل، ولا هذا الكابوس بعينه، طبيعيًا. ومع ذلك، اعتقد ساني أنه محق. لا بد أن دايرون وصل إلى الهرم الأسود ودخل النهر العظيم الحقيقي، لا نسخة منه أعادت التعويذة صنعها

أما الجزء التالي، فلم يكن منطقيًا على الإطلاق. لقد أصبح دليلًا يحرس شعبه في كوابيسهم؟ ماذا يعني ذلك؟

بقي ساني بلا حركة لبعض الوقت، ثم عبس

الإجابة الأكثر وضوحًا… كانت أيضًا الأكثر إرباكًا. تصنع التعويذة الكوابيس بناءً على الماضي. غير أن النهر العظيم موجود في الماضي والحاضر والمستقبل في الوقت نفسه. لذلك، إن كان دايرون قد دخل قبر أرييل الحقيقي فعلًا… فسيكون حاضرًا في أي إعادة صنع للنهر العظيم تستحضرها التعويذة

لذلك، إذا تحدى رعاياه بذرة متصلة بالهرم الأسود، فسيكون سياديهم بانتظارهم على الجانب الآخر، ليساعدهم على غزوها

‘إن كنت محقًا… فقد كانت خطة جريئة فعلًا’

كانت هناك مشكلة واحدة واضحة جدًا في هذه النظرية

وهي أن بذور الكوابيس، والكوابيس نفسها، لم تكن موجودة في الماضي القديم لعالم الأحلام. لم يكتشف أي مستكشف قط علامات على أن سكانه البشر امتلكوا معرفة بالكوابيس، ولم يكن نوكتيس يعرف عنها شيئًا أيضًا

فكيف استطاع دايرون أن يضع خطة لاستخدام فرادة النهر العظيم لمساعدة شعبه على التسامي عبر كابوس، إن لم تكن هناك كوابيس في ذلك الوقت بعد؟

ومع ذلك… كانت أنانكي من زمن كانت فيه بذرة التعويذة قد وُجدت بالفعل. صحيح أن ذلك الزمن كان عند بداية الحرب بين الشياطين والحكام العظماء، لذلك لا يمكن أن يكون دايرون قد عاش بعد ذلك بكثير — فقد كانت تلك الحرب الكارثة التي لم ينجُ منها أحد

‘آرغ، هذا مربك جدًا…’

على أي حال، فشلت خطة دايرون. ورغم أن كثيرين من شعبه تمكنوا من الانضمام إليه داخل قبر أرييل، فإنهم ماتوا وهم يحاولون تدمير “ما كان منتهكًا”… أيًا كان

‘في الحقيقة، ربما تكون تلك العبارة أهم معلومة في الوصف كله’

كانت مهمة حقًا… لأنها لمّحت إلى هدف الكابوس. وهذا يعني أيضًا أن ساني ونيفيس وبقية أعضاء الزمرة سيضطرون إلى النجاح حيث فشل السيادي القديم وجيشه

‘رائع’

شعر ساني ببعض الرهبة من هذا الاحتمال… لكنه، في الوقت نفسه، شعر بقليل من الارتياح. على الأقل عرف الآن أنهم لن يحتاجوا حقًا إلى البحث عن المصب الغامض للنهر العظيم كي يعودوا إلى العالم اليقظ

كان عليهم فقط قتل شيء لم يستطع حتى سيادي قتله

سيكون عليه أن يناقش هذا مع نيفيس

لكن في هذه الأثناء…

لم يكن قد عرف بعد ما الذي يمكن لذكراه الأسمى الجديدة اللامعة أن تفعله

عاد بنظره إلى الرُقى المتلألئة، وقرأ:

سحر الذكرى: [إرث الشفق]، [ضغينة الملك]، [الوعد الملكي]…