الفصل 1291: هبة خطرة

الفصل 1291: هبة خطرة

رقصة الظل… كانت إرث جانبه وفن قتال اخترعه ساني في الوقت نفسه. كان ذلك الفن القتالي خبيثًا، عديم الشكل، ومتغيرًا باستمرار… وكان هدفه سرقة ما يجعل العدو قويًا واستخدامه لتدميره

كانت الخطوة الأولى من رقصة الظل أساس هذه القدرة. أتقنها ساني خلال معركته المريرة مع نيفيس، التي كان يعرفها جيدًا أكثر مما ينبغي. سمحت له بالنظر في جوهر أسلوب قتال العدو نفسه، واكتساب فهم شبه خارق لما سيفعله، وكذلك القدرة على محاكاته

كانت الخطوة الثانية امتدادًا للأولى. كانت مماثلة لها في كل الجوانب باستثناء المدى. متخذًا شخصية الهجين، قاتل ساني عددًا لا يُحصى من المستيقظين وامتص أساليبهم كي يجعل قدرته أكثر شمولًا. وقد أتقنها خلال المعركة الأخيرة في بطولة الأحلام، في مواجهة مورغان

عمّق ذلك الاختراق فهمه للمبادئ الأساسية الحاكمة للقتال، ما سمح له بدوره بمجاراة أساليب قتال غير مألوفة ومعقدة بسرعة أكبر، وبسهولة أعظم. كما اكتسب القدرة على الإحساس حدسيًا بالطرق الفريدة التي يستخدم بها خصومه جوهر أرواحهم لجعل تلك الأساليب ممكنة

كانت الخطوة الثالثة مختلفة. لقد وسّعت الخطوتين الأوليين، ووسعت نطاق رقصة الظل عبر إعادة تعريف معنى أسلوب القتال. ظاهريًا، كان ذلك يعني ببساطة أن ساني بدأ يضم كائنات الكابوس إلى صفوف الأعداء الذين يجاريهم. أما داخليًا، فكان الاختلاف أكبر بكثير. كانت الخطوة الثالثة تتعلق بساني نفسه أكثر مما تتعلق بأعدائه

بعد أن غاص في العقول الغريبة والمنحرفة لمختلف الرجاسات في الكولوسيوم الأحمر، ظل عاجزًا عن بلوغ لحظة إدراك. كان ذلك لأن ساني اضطر إلى التخلي عن إحساسه بذاته كي يستطيع حقًا مجاراة أشياء مختلفة عنه بطبيعتها. كان عليه أن يصبح أشبه بالظلال عديمة الشكل والهيئة

وقد تمكن من اجتياز هذا الاختبار المستحيل بسبب المعركة مع كابوس

وسّع الإتقان الثالث قدرته على مجاراة أعدائه وحسّنها بشكل هائل، ومنحه كذلك القدرة على إدراك تدفق الجوهر داخلهم بوضوح. غير أنه جعل رقصة الظل أيضًا سيفًا ذا حدين — فقد وجد ساني أنه من السهل أن يضيع في هيئة خصم، ناسيًا نفسه إلى الأبد

كان أفضل دفاع ضد هذا الخطر هو اسمه الحقيقي، الذي كان بمثابة مرساة لروحه

…والآن، كانت هناك الخطوة الرابعة

‘إنها أخطر حتى’

كان ساني لا يزال يشعر بالبقايا العالقة للأفعى اللازوردية وهي تصبغ إدراكه للعالم. بعد أن غاص في هيئة الوحش المجنون بهذا العمق، كان يجد صعوبة في نفضها عنه

كانت الخطوة الرابعة أيضًا امتدادًا للسابقة. تطورًا منطقيًا أكمل الهبة الخطرة للخطوة الثالثة وحوّلها في الوقت نفسه. كانت الخطوة الثالثة تدور حول كسر القيود الصلبة لعقل ساني لجعله عديم الشكل وقابلًا للتكيّف كالظل. أما الخطوة الرابعة… فكانت تدور حول السماح لهيئة ساني الجسدية بأن تحذو حذوه

كان مفتاح إتقانها هو تجسيد الظلال. في بوتقة القارة القطبية الجنوبية المخيفة، ابتكر ساني قوقعة الظل وتجسد الظل، وقد منحاه كل الأدوات التي احتاج إليها للوصول إلى الإتقان الرابع. لكن لم يحدث ذلك إلا خلال المعركة مع دايرون من بحر الشفق، حيث صهر كل هذه العناصر معًا في كل واحد متماسك

ارتجف وهو يفكر في ذلك

أي هيئة، أي شكل. القدرة على ألا يدرك جوهر أي كائن يعرفه حقًا فحسب، بل أن يصبحه أيضًا. بدا احتمال امتلاك قدرة كهذه… بلا حدود

لكن خطرها كان كذلك أيضًا

‘ماذا سأصبح إن استخدمت الخطوة الرابعة كثيرًا؟’

كان هناك سؤال أشد إخافة. إذا كانت الخطوة الرابعة من رقصة الظل مذهلة ومهيبة إلى هذا الحد بالفعل، فكيف ستبدو الخطوة الخامسة، والسادسة، والسابعة؟

شعر ساني بأنه يحتاج إلى الحذر، لكنه كان يعرف أيضًا أنه لن يتخلى عن هذه القوة. كان يحتاج إليها

بزفرة، عاد بفكره إلى المعركة مع دايرون من بحر الشفق وبدأ يراجع كل لحظة منها، ممتصًا في عظامه إحساس التحول إلى أفعى عظيمة

ومع كل دقيقة تمر، شعر بأن اللحظة التي ستتجمع فيها كل الأمور معًا تقترب

كانت مياه النهر العظيم قد بدأت تخفت بالفعل عندما فتح ساني عينيه. أطلق زفرة عميقة وبقي بلا حركة لبضع لحظات، متأملًا تقدمه

‘أنا قريب جدًا…’

ربما كانت المسألة مسألة أيام، أسبوع أو أسبوعين على الأكثر، قبل أن يتقن الخطوة الرابعة من رقصة الظل — ويحصل على الأثر المكرم للإرث الرابع. وبحماس، تساءل ساني عمّا سيكون

ظل؟ ذكرى؟ أم شيئًا آخر تمامًا، مثل قطرة أخرى من الإيكور؟

‘أيًا يكن… آمل ألا يبتلعه نسيج الدم مرة أخرى!’

وفجأة وقد شعر بالمرارة، ألقى نظرة على الأفق، ثم استدعى تاج الشفق على عجل

سرعان ما ارتفعت الشموس السبع من الأعماق وطردت ظلمة الليل التي لا يمكن اختراقها. غمر شفق الفجر الخافت المركب الشراعي الصغير لفترة وجيزة

في تلك اللحظة، شعر ساني بفيض من الجوهر يندفع إلى نواه

‘مذهل’

كان معدل التعافي معززًا كثيرًا بالفعل. كان لدى ساني خمس نوى ظل بدلًا من واحدة، لذلك كان يحتاج إلى خمسة أضعاف الوقت ليستعيد كل جوهره — من دون مساعدة كفن الغسق. لكن معه ومع [إرث الشفق]، بدا كأنه سيكون قادرًا على ملء احتياطياته بالكامل خلال يوم واحد

النصف عند الفجر، والنصف الآخر عند الغسق

لو كان مقتصدًا ولو قليلًا، فلن ينفد جوهره عمليًا أبدًا

وقد شعر بالتشجع، فألقى نظرة على هيئة أنانكي الهزيلة، ثم التفت إلى نيفيس

أشار ساني بصمت إلى الطوق الأفعواني من المعدن الأسود فوق رأسه

لقد حان وقت طرح المزيد من الأسئلة