الفصل 1327: الانعكاسات المتجمدة

الفصل 1327: الانعكاسات المتجمدة

مسح ساني الدم عن شفتيه وبقي بلا حركة لبعض الوقت، محدقًا في السطح الخشبي. كان على وجهه تعبير غاضب، وحين ألقى نظرة خفية إلى الجانب، ارتجف جسده قليلًا

“هذا… رائع”

‘انعكاسات الحكام العظماء والدايمونات…’

كان الأمر منطقيًا، بذلك النوع عديم المنطق من المعنى الذي بدا سائدًا هنا في قبر أرييل. كانت عواصف الزمن أصداء للمعارك الأخيرة بين الدايمونات والحكام العظماء. لقد تشكلت حين وصلت ارتدادات تلك الصدامات التي لا يمكن تصورها إلى النهر العظيم عبر الجدران الجبارة للهرم الأسود

لذلك… لم يكن من الغريب جدًا أن تبقى انعكاسات الحكام المهيبين في عين العاصفة، حيث كان الزمن متجمدًا بلا حركة

هيئة من التي شاهدها ساني للتو؟

بدا أن نيفيس أرادت معرفة ذلك أيضًا

“ماذا رأيت؟”

بدا صوتها هادئًا، لكنه استطاع أن يدرك أنها كانت فضولية

تأوه ساني وجلس، ثم استدعى النبع اللانهائي ليأخذ رشفة من الماء. وبعد أن غسل طعم الدم عن لسانه، بقي صامتًا للحظة وقال بنبرة كئيبة:

“أظن أنني رأيت نيذر للتو في وضع الحرب الكامل، وهو يقاتل بكل قوته”

الهيئة المروعة التي كانت ملفوفة بالظلام… لم يكن ساني واثقًا، لكنه شعر أنها كانت أمير العالم السفلي، نيذر — شيطان المصير — نفسه

بعد كل شيء، كان أيضًا شيطان الاختيار. وهذا ما أحس به ساني داخل الامتداد اللامحدود للظلام المتموج، عددًا لا نهائيًا من الاختيارات. كما أن الظلام الحقيقي نشأ أيضًا من ضباب الجبال الجوفاء، حيث يقع نطاق نيذر

‘اللعنة’

كان ساني قد رأى دايمونًا من قبل. ومع ذلك، لم يتحول إلى مثل هذه الحالة المزرية بعد أن قابل هوب وجهًا لوجه. فلماذا كان النظر إلى أمير العالم السفلي مختلفًا إلى هذا الحد؟

‘أظن أن الأمر لم يكن رؤيته… بل كان الشعور بصدى نية قتله’

كانت إرادة نيذر القاتلة مرعبة جدًا لدرجة أن مجرد النظر إلى انعكاسه كاد يقتل ساني. وهذا مع أنه كان طاغية صاعدًا أيضًا… لو لمح شخص عادي هيئة الدايمون الغاضب، لربما سقط ميتًا في مكانه، بكل بساطة

‘مخيف…’

التفت ساني إلى نيفيس وابتسم بضعف

“نيف… ذكريني ألا أقف أبدًا في الجانب السيئ لحاكم عظيم”

رفعت حاجبًا قليلًا، مانحة إياه نظرة مشككة

‘ما الذي يفترض أن يعنيه هذا؟’

متجاهلة طلبه، هزت نيفيس رأسها وسألت:

“إذًا، كيف كان شكله؟ شيطان المصير؟”

لقد أمضت كابوسها الثاني في العالم السفلي، لذلك لا بد أنها كانت تتوق إلى المعرفة

بقي ساني صامتًا للحظة. وفي النهاية، هز كتفيه

“ليست لدي أي فكرة. لم أر إلا زوجًا من أجنحة الغراب، وهيئة تتحرك داخل كفن من ظلام مرعب. كان ذلك كل شيء تقريبًا. آه… لكنه كان كافيًا أيضًا ليكاد يجعلني أفقد الوعي، لذا…”

نظر إلى أنانكي وسأل:

“هل تنعكس كل الحكام العظماء والدايمونات في هذه المياه؟”

بدت الكاهنة الطفلة غير واثقة

“لا أعرف، سيدي. ربما نعم — كلهم باستثناء ويفر، الذي لم يشارك في حرب الهلاك. سيد الحرب، وسيد الشمس، وسيد الوحوش، وسيد العاصفة، وسيد القلب، وسيد الظل… ينبغي أن تكون انعكاساتهم هنا. والأمر نفسه ينطبق على الدايمونات — شيطان الرغبة، وشيطان الرعب، وشيطان الاختيار، وشيطان الخيال، وشيطان السكون. آه… والسادس

آه… يبدو أنني أنسى لقبه…”

خفت صوت أنانكي الطفولي بإحراج، ثم انقطع تمامًا

حدق بها ساني لبضع لحظات

‘صحيح. السادس يجب أن يكون أوبيليفيون. أوبيليفيون أنثى، هاه؟’

إذًا… كان يعرف ألقاب الدايمونات السبعة كلهم الآن، أليس كذلك؟

ويفر، شيطان القدر… أقدم السبعة. هوب، شيطان الرغبة — رغم أنها كانت تُدعى أيضًا كثيرًا الرغبة، شيطان الأمل، وهذا ليس مربكًا على الإطلاق. ثم كان هناك أرييل، شيطان الرعب، وشيطان النسيان، التي نسي الجميع اسمها. ونيذر، شيطان المصير — أو الاختيار — كان الأصغر

أما الاثنان الأخيران، فلم يسمع عنهما من قبل. شيطان الخيال وشيطان السكون…

‘غريب!’

لم تكن ألقابهما تبدو… شيطانية بشكل خاص على الإطلاق. كان قد توقع شيئًا كارثيًا ومرعبًا، مثل شيطان الصراع أو شيطان الهياج. فقد كان الدايمونات مرهوبين أكثر من كل الحكام الأدنى الآخرين، بعد كل شيء، وربما أكثر من الحكام العظماء أيضًا

الكلمة التي تعني الخيال يمكن ترجمتها أيضًا إلى الوهم، أو الرؤية، أو البصر. والكلمة التي تعني السكون يمكن ترجمتها أيضًا إلى التجدد، واستعادة الشباب، والاستعادة

ما المخيف في هذه الأشياء؟

‘حسنًا… يمكن للخيال أن يكون مخيفًا فعلًا، على ما أظن. كما يمكنني أيضًا تخيل كيف قد ينتهي التجدد المستمر إلى كابوس، نوعًا ما’

ومع ذلك، كان الدايمونان لغزًا كاملًا بالنسبة إليه

…وبصراحة، كان الدايمونات السبعة كلهم لغزًا، كما كان الحكام العظماء الستة كلهم

‘لو كان هناك مكان فقط أستطيع أن أتعلم فيه قليلًا عن كل واحد منهم، بما في ذلك كيف كانوا يبدون وكيف كانوا يقاتلون. صحيح؟’

ألقى ساني نظرة إلى الماء المتلألئ، وقد استولى عليه فجأة ليس الرعب وحده، بل فضول مشتعل أيضًا

كان كل شيء هنا، على بُعد نظرة واحدة…

مرتجفًا، أجبر ساني نفسه على الالتفات بعيدًا

‘ما الذي تفعله، أيها الأحمق؟’

كان في قبر أرييل، من بين كل الأماكن. هرم جبّار بُني لدفن الحقائق التي لم يستطع حتى أحد هذه الكائنات التي يصعب وصفها احتمالها، وحيث أنجبت معرفة تلك الحقائق التدنيس

إذا فشل ساني في فهم أن ليس كل الحقائق خُلقت لتُعرف في مكان كهذا، فهو حقًا لا يستحق أن يكون حيًا

‘آه… يا لها من خيبة أمل’

لماذا لم يكن هناك شيطان الفضول؟ كان الفضول شيئًا أكثر رعبًا بكثير من الخيال والسكون، على حد علمه

نظر إلى أنانكي المحرجة، ثم تنهد وهز رأسه

“الدايمون السادس هو أوبيليفيون. لا تقلقي… من طبيعتها أن تُنسى بسهولة. لقد أبليت حسنًا أصلًا بتذكرك أن هناك واحدًا آخر منهم، حقًا”

ترددت الكاهنة الطفلة لبعض الوقت، ثم أومأت بابتسامة

“صحيح! شكرًا لك، سيدي”

محاولًا ألا ينظر بدقة شديدة إلى سطح الماء، التفت ساني بعيدًا وحدق في البعيد، حيث ارتفع الجدار المظلم لعاصفة الزمن مثل حدود العالم

بهت تعبيره

كانت لحظة الراحة في عين العاصفة مرحبًا بها وغير متوقعة… لكنها كانت محكومة أيضًا بأن تكون قصيرة

قريبًا، سيضطرون إلى تحدي غضب الكارثة غير الطبيعية مرة أخرى

جعلته الفكرة يرتجف