الفصل 1347: محنة المهارة

الفصل 1347: محنة المهارة

امتد نسيج التعويذة الآسر في الظلام أمامه. تداخلت خيوط لا تُحصى من الضوء الأثيري في نمط جميل، لكنه بدا فوضويًا، متمركزًا حول عقدة مشعة

كان هناك وقت كانت فيه هذه الأنماط لغزًا كاملًا بالنسبة إلى ساني. لكنها، رغم أنها ظلت غامضة وضبابية، صار يستطيع الآن تمييز بنية أساسية أنيقة داخل صفوفها المبهرة والمربكة

وكان يستطيع أيضًا أن يشعر بهدف العناصر المختلفة من النسيج بوضوح أكبر

لم يكن نسيج التعويذة الخاص بشظية الفجر أعقد ما رآه من قبل… لكنه كان أعقد من معظمها. وحتى بعد عزل التعويذات البدائية التي تمتلكها كل الذكريات، والخصائص الخاصة التي تشترك فيها ذكريات الشظايا، بقي الامتداد المتبقي من الخيوط الأثيرية معقدًا ومخيفًا

لحسن الحظ، لم يكن هدفه إعادة صنع النسيج من الصفر. كما لم يكن ينوي تغيير وظيفته… بل سعته وصلابته فقط

وكذلك زرع عقدة جديدة، أقوى بكثير من العقدة الموجودة

بتنهيدة، استدعى ساني الخزانة الجشعة وأخرج منها بلورة كبيرة لامعة. حين وُضعا معًا، بدا شريط المعدن اللامع وشظية الروح الأسمى التي استخرجها من أحشاء السلحفاة السوداء مضحكين — كانت شظية الروح أكبر بكثير من تاج الفجر، ومع ذلك كان يفترض أن يحتويها

لكن ذلك لم يكن عقبة. فالنسج لا توجد بالمعنى المادي أصلًا. تمامًا مثل الأرواح، كانت تسكن مستوى وجود مختلفًا تمامًا

شد ساني الخيط غير المرئي من جوهر الظل. وفي الوقت نفسه، ظهرت في إحدى يديه إبرة تتلألأ بوهج ذهبي خافت

أخذ نفسًا عميقًا

‘ثبات…’

كان يجب أن تكون العملية ثابتة. لكنها لم تكن تستطيع أن تكون بطيئة — كان على ساني إزالة العقدة الأصلية أولًا قبل زرع عقدة جديدة. وفي اللحظة التي تُزال فيها، سيبدأ النسيج في التفكك. لذلك، كان عليه أن يربط أكبر عدد ممكن من الخيوط الأهم من جديد، بسرعة، ثم يعيد البقية بسرعة أكبر

كان قد أمضى أعوامًا يتعلم الشعوذة، وأسبوعين يستعد بلا راحة لهذه اللحظة… لكن النتيجة ستُحسم في أقل من عشر دقائق. إن نجح ساني، فستحصل الزمرة على أداة قوية تساعدهم على النجاة من الكابوس. وإن فشل…

ستُدمَّر شظية الفجر، وسيضطر إلى تبرير نفسه أمام النجمة المتغيرة وهي غاضبة للغاية

‘على الأرجح لن تقتلني… صحيح؟ لكن احتياطًا، من الأفضل ألا أفشل’

“بالطبع ستفشل. متى لم تفشل أصلًا؟”

كانت خطيئة العزاء تراقب العملية بتعبير بازدراء. كان ساني مركزًا على المهمة إلى درجة أنه خفف حذره… ونتيجة لذلك، أصابته الملاحظة المؤذية فعلًا، هذه المرة

حسنًا، بصراحة، كانت تصيبه قليلًا دائمًا. لكن هذه المرة، شعر بغضب مرير ينتفخ في صدره

‘اهدأ!’

ألقى ساني نظرة قاتمة على الطيف المبتسم، ولف الظلال الخمسة كلها حول نفسه واستدعى تاج الشفق

…ومع انفجار أول شعاع من ضوء الشمس من الأفق، أخذ نفسًا عميقًا، وغرس إحدى يدي الظل في النسيج الأثيري لنسيج التعويذة. التفّت أصابعه ذات المخالب حول العقدة اللامعة… ثم سحقها، مدمرة مرساة الخيوط التي لا تُحصى

‘أتساءل كيف كان يمكن لأي أحد أن يكون ناسجًا قبلي…’

كان ساني شبه متأكد من أن القدرة نفسها، ليس على رؤية الخيوط الأثيرية فحسب بل ولمسها أيضًا، قد مُنحت له بواسطة نسيج العظام. كانت عيناه قد تغيّرتا بعد استهلاك قطرة من دم ويفر، بينما تغيّرت أصابعه بعد ابتلاع السلامية البيضاء لشيطان القدر. على السطح، جعلها التغيير أكثر حساسية فحسب…

لكنه شعر أن الأمر أعمق من ذلك بكثير

من يدري؟ ربما سيتمكن يومًا ما من مداعبة خيوط القدر نفسها…

قبل أن يتفكك النسيج المشع بالكامل، وضعت يده الأخرى شظية الروح الأسمى في مركزه. وكانت اليد التي سحقت العقدة الأصلية تتراجع بالفعل، ممسكة بأهم خيط وهي تفعل ذلك. اندفعت ثلاث أيدٍ أخرى إلى الأمام، تفعل الشيء نفسه

أما اليد الأخيرة — يده البشرية اليسرى — فكانت الأهم، لأنها كانت تحمل إبرة ويفر. كل البقية كانت تهدف إلى إبطاء تدهور النسيج، أما هي فكانت مخصصة لإصلاح الضرر فعليًا

بعد أن أدخل الخيط الأثيري الأول في الإبرة المشعة، وصله ساني بالعقدة. ثم آخر… وآخر…

‘أسرع!’

رقصت خمس من يديه، تتلاعب بالنسيج المحتضر ليتبع إرادتها. ممسكة به كي لا ينهار، وساحبة إياه بعيدًا عن حافة الانهيار. وفي اللحظة الدقيقة التي صارت فيها العقدة الجديدة متصلة بخيوط كافية لتثبيتها في مكانها، انضمت اليد السادسة إليها

‘…أي جنون جعلني أظن أن امتلاك خمسة أصابع يكفي؟ اللعنة! كان يجب أن أتعلم كيف أمتلك المزيد!’

بدا الزمن كأنه تباطأ. شعر ساني بالاندفاع نفسه من الأدرينالين الذي يشعر به أثناء المعارك العنيفة — تغيّر إدراكه قليلًا، فصار العالم واضحًا وحادًا. تلألأت شرارات ذهبية في أعماق عينيه الداكنتين

لبضع لحظات، كان كل شيء في توازن هش. حركة واحدة خاطئة، أصغر خطأ، وكان النسيج سيبلغ نقطة اللاعودة. لكن ساني لم يرتكب أي أخطاء. أدى كل حركة بإتقان، مركزًا إلى درجة اختفت معها كل حواسه ما عدا البصر والإحساس اللمسي بالخيوط غير الملموسة وهي تنزلق بين أصابعه

أخيرًا، بعد شيء بدا كأنه ثانية وأبد في الوقت نفسه، مرت لحظة الهشاشة تلك. كانت البنية الرئيسية للنسيج قد اتصلت بالعقدة الجديدة، مما ضمن استقرارها

‘جيد…’

بينما واصلت يدا ساني ربط الخيوط القليلة الأخيرة بالجمرة اللامعة، كان عقله قد انتقل بالفعل إلى المهمة التالية

اكتملت الخطوة الأولى من التعديل، لكن النتيجة ظلت غير مؤكدة. كانت المرحلة التالية ستحدد ما إذا كان سينجح أم لا — ورغم أنها منحته مساحة أكبر للتحرك، فإنها لم تكن أقل صعوبة