الفصل 1386: الغابات والسهول والأنهار وسماء زرقاء واسعة

الفصل 1386: الغابات والسهول والأنهار وسماء زرقاء واسعة

صورت الجداريات القليلة التالية المعارك بين الهيئات الست المشعة والأشكال الغامضة المختبئة في ظلام الفراغ الهاوي. وجدها ساني مضحكة نوعًا ما… كان يعرف بالفعل أن الحرب بين الحكام العظماء والمجهول خيضت بأسلحة مثل الموت، والزمن، والمكان. لقد كانت حقًا حربًا تتجاوز فهم البشر

ومع ذلك، رسم القدماء الجداريات وفق خيالهم البشري. فيها، قاتل الحكام العظماء كائنات الفراغ بالسيوف والرماح… وحتى بالقبضات، من حين إلى آخر. كان تخيّل حاكم عظيم يتبادل اللكمات مع رعب بدائي أمرًا هزليًا إلى حد ما

هز ساني رأسه

“الأمر مثير للفضول، أليس كذلك؟ يُقال دائمًا إن الحكام العظماء هم أعداء كائنات الفراغ… لكنهم في الحقيقة كائنات فراغ هم أيضًا. فقط من نوع مختلف”

كان المجهول والحكام العظماء قد وُلدوا جميعًا من الفراغ. لذلك، كان الحكام العظماء مجهولين هم أيضًا — كائنات بدائية من زمن سبق وجود أي شيء يشبه البشر ولو من بعيد. كل ما في الأمر أنهم كانوا نوعًا خاصًا جدًا من هذه الرجاسات القديمة. نوع يعارض بطبيعته الهاوية التي أنجبته، وكل ما تمثله

أومأت نيفيس ببطء

“صحيح. لكن هل يهم ذلك؟”

هز ساني رأسه بخفة

“أظن أنه لا يهم”

كان المستيقظون وكائنات كابوس أيضًا وجهين للعملة نفسها. لكن ذلك لم يجعلهما الشيء نفسه

واصل الثلاثة التقدم، دارسين الجداريات. في النهاية، بدا أن كائنات الفراغ قد هُزمت، وإن لم تُدمَّر. مضروبة ومنقوصة، كانت رابضة في زاوية مظلمة من الهاوية، محاطة بالهيئات الست المشعة

‘هذا مثير للاهتمام’

كان ساني يعرف القليل جدًا عن كيفية انتهاء الحرب بين الحكام العظماء والمجهول. لم يقل وصف قطرة الإيكور إلا إن الفراغ قُيّد… لكنه لم يوضح كيف حدث ذلك

أخيرًا، توقف الثلاثة أمام الجدارية قبل الأخيرة. فيها، بدت الهيئات الست المشعة كأنها تمسك شبكة مصنوعة مما تبقى من اللهب الذهبي، محاطة بزوبعة من الشرارات. ألقوا الشبكة على كائنات الفراغ الرابضة، فغمرتها بالإشعاع

صورت الجدارية الأخيرة مشهدًا مألوفًا — اختفت الهاوية السوداء، واستبدلت بها الغابات، والسهول، والأنهار، وسماء زرقاء واسعة

نظر إلى كاسي بترقب. فقد كانت هي من قضت عامًا كاملًا مع سكان الكابوس، في النهاية. إن كان هناك من يعرف أساطيرهم، فستكون هي

تنهدت الفتاة العمياء

“في النهاية، عندما هُزم القدامى، أخذ الحكام العظماء الاتجاه واستخدموا أسلحتهم للفّه حول الفراغ. هكذا خُتم الفراغ. و… هكذا صُنع العالم أيضًا”

حدق ساني في الجدارية الأخيرة، وقد غمره شعور غريب ومقلق

‘انتظر لحظة…’

الغابات، والسهول، والأنهار، وسماء زرقاء واسعة… الكائنات الرابضة المغلفة بشبكة من الإشعاع الذهبي…

كان يعرف بالفعل أن هذه الجداريات رُسمت وفق الخيال المحدود لصانعيها. لذلك، إن نظر إلى ما وراء الرسم، إلى المعنى الكامن…

الرغبة، الاتجاه… النظام… القوانين المطلقة مثل الزمن والمكان التي صنعها الحكام العظماء ليستخدموها كأسلحة

هل يعني ذلك أن الحكام العظماء صنعوا العالم… بل الكون… بختم الفراغ داخل قفص من القوانين الكونية؟

وإن كانت هذه هي الطريقة التي وُلد بها العالم…

ارتجف

“إذًا… انتظري… هل يعني ذلك أن كل ما نعرفه هو في الأساس قفص لكائنات هاوية الفراغ؟ أن… أن كل شيء ليس إلا القوقعة الخارجية لسجن بُني لاحتواء الهاوية؟”

التفتت كاسي ونيفيس إليه بوجوم

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

بعد مدة، قالت الفتاة العمياء، بصوت هادئ على نحو غريب:

“أظن… ليس بهذا المعنى الحرفي تمامًا، لكن نعم. لم يُدمَّر الفراغ أبدًا، بل قُيّد فقط. والعالم هو ما يقيده… ليس العالم اليقظ، ولا عالم الأحلام. بل شيء أقرب إلى… الوجود نفسه، كما نعرفه”

بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، لا يعرف ماذا يقول. بدا ما قالته كاسي مرعبًا. كان الأمر كأنه يقف على سطح محيط عميق مظلم، ولا يفصله عن أعماقه الخالية من النور سوى طبقة رقيقة وهشة من الجليد

ذلك الجليد كان الوجود كله

‘اللعنة…’

لماذا كان منزعجًا إلى هذا الحد من أسطورة سخيفة، أصلًا؟

كانت الإجابة واضحة. كان من السهل رفض الأمر كله باعتباره خرافة قديمة لولا تفصيل واحد. فقد وضعت التعويذة القصة نفسها في وصف قطرة دم سيد الظل، ما يعني أن في هذه الأسطورة قدرًا من الحقيقة على الأقل، مهما كانت مشوهة

‘اللعنات’

في النهاية، أطلق نفسًا مرتجفًا وقال بنبرة مرحة غير مقنعة:

“حسنًا… هذا مزعج قليلًا، أليس كذلك؟”

بالفعل، كان كذلك

لكن أكثر من ذلك بكثير…

لقد أثار أسئلة كثيرة جدًا

هل كان تفسيره للأسطورة قريبًا من الحقيقة؟ كيف دخل ويفر إلى الفراغ إن كان مختومًا بالوجود نفسه؟ ما الذي شهده شيطان القدر هناك، بالضبط؟

والآن وقد فكر في الأمر، شرحت أسطورة التكوين كثيرًا من الأمور، لكنها فشلت في تفسير شيء واحد، وهو الشياطين. من أين أتوا؟ من كان المجهول، الذي يُفترض أنهم أبناؤه؟ كيف كان الشياطين وسلفهم مرتبطين بالحكام العظماء وبالفراغ؟

كانت هناك أسئلة أكثر جوهرية بكثير أيضًا

على سبيل المثال، كان مسار الصعود يؤدي إلى السمو، بينما كان مسار الفساد يعارضه، مؤديًا إلى الانتهاك. وبما أن ما عارض الحكام العظماء كان الفراغ… فهل كان المعنى الحقيقي لكلمتي “مدنّس” و”منتهك”، كما تستخدمهما التعويذة، هو في الواقع “مرتبط بالفراغ”؟

هل كانت الهاوية المختومة داخل العالم مصدر الفساد؟ هل كان الظلام الدنيء المتغلغل في أرواح كائنات كابوس تجليًا للفراغ الأبدي؟

وكيف تتناسب الكوابيس، والتعويذة، ومخططات ويفر الغامضة مع كل هذا؟

ارتجف ساني فجأة عندما خطرت فكرة معينة في ذهنه

الآن بعدما مات الحكام العظماء…

هل كان انتشار الفساد علامة على أن الأختام التي تحتوي الفراغ تضعف؟

هل كان القفص الذي صنعه الحكام العظماء يتداعى ببطء؟

انجرف البرد المقلق الذي شعر به بعد معرفة حقيقة الجدارية الأخيرة أمام الفضول… لكن الآن، عاد شعور الرهبة

تردد لبضع لحظات، ثم صفّى حلقه وأشاح بنظره عن الصورة القديمة، المتضررة، الباهتة للغابات والأنهار والسهول

…لم تكن شبكة الشقوق السوداء التي تغطي الامتداد المرسوم لسماء زرقاء تبدو مشؤومة على الإطلاق

“لنذهب ونجد تلك المكتبة اللعينة ونبتعد عن هنا بأسرع ما يمكن، ما رأيكما؟ هذا المكان… إنه يرعبني بجدية…”

للمرة الأولى في حياته، تمنى ساني ألا يجد أبدًا إجابات عن الأسئلة التي تقرض ذهنه