الفصل 1405: الهلاك

الفصل 1405: الهلاك

صرف ساني خطيئة العزاء، واستدعى البصر القاسي ونظر إلى نيفيس. لم يكن هناك وقت لشرح كل شيء، لكنه كان لا يزال بحاجة إلى تحذيرهم مسبقًا

ماذا يقول؟ وكيف يمكنه حتى أن يشرح موقفًا كهذا؟

لم يجد كلمات مناسبة، لذلك قال ساني ببساطة ما خطر في ذهنه:

“أنا… وجدت جيت. إنها تتعرض لهجوم من عدو قوي — كائن يشبه الشبح قادر على إلحاق الضرر بأرواحنا مباشرة. سأحاول أخذ جيت والانسحاب… استعدوا للقتال!”

قبل أن يكون لديها وقت للرد، كان ساني قد غاص بالفعل في الظلال

‘سبب موتي كان أنني فقدت زمام المبادرة لأنني لم أعرف طبيعة العدو، ولم يكن لدي السلاح الصحيح للتعامل مع شبح في متناول يدي فورًا. والأهم من ذلك، أنني فشلت في إدراك أن ظلالي ستكون عرضة لهجمات المذبحة طويلة الأثر أيضًا’

كان قد تفادى الهجوم الأول للمنتهكة دون عناء كبير. لم يكن معروفًا أيهما كان سيخسر في النهاية بعد أن تجلى البصر القاسي… في قتال عادي. لكن المذبحة طويلة الأثر تحركت لتدمير ظلاله أولًا

لم يكن مفاجئًا أنها عرفت بالضبط كيف تقتله بضربة واحدة… ففي النهاية، كان شبح الضباب على الأرجح نسخة منتهكة من جيت حاصدة الأرواح تستخدم قدرة التحوّل المستقبلية الخاصة بها. كانت جيت تعرف الكثير عن جانبه، وكانت جيت المستقبلية ستعرف أكثر بكثير

كان ذلك سبب هلاك ساني

بعد أن دُمر جزء هائل من روحه، لم يكن في حالة تسمح له بمواصلة أي مقاومة. لذلك مات بؤسًا وهو على ركبتيه

هذه المرة ستكون مختلفة

أولًا، كان قد استدعى البصر القاسي بالفعل

ثانيًا، سيحمي ظلاله

وأخيرًا، كان يعرف الكثير عن جانب جيت أيضًا

خرج من الظل، ولفه حول جسده واندفع نحو الفسحة

‘تسمح لها القدرة الخاملة بامتصاص جوهر الكائنات الحية التي تقتلها. وتسمح لها القدرة المستيقظة بضرب أرواح أعدائها مباشرة، متجاوزة كل أشكال الدفاع الجسدي. وتسمح لها القدرة الصاعدة بزيادة حجم وسعة نواة روحها المحطمة، وكذلك إزالة الحد من مقدار الجوهر الذي يمكنها استخدامه لتعزيز جسدها’

لم يكن ساني يعرف كم كانت المذبحة طويلة الأثر قديمة حقًا… وكم كان المستقبل الذي جاءت منه بعيدًا. لكن نواة روحها الشبيهة بمسخ فرانكنشتاين لا بد أنها وصلت بالفعل إلى حجم هائل، بالنظر إلى عدد الناس الذين ذبحتهم الطواعين الستة. كانت قوية…

كما أنه لم يكن يعرف الكثير عن قدرتها المتسامية. على الأرجح كانت هي الطريقة التي هاجمته بها المذبحة طويلة الأثر في هيئة شبح، لكن تفاصيل تحوّلها كانت غير واضحة

‘ينبغي أن أتمكن من تجاوز هذا، ما دمت حذرًا’

…أو لا

اندفع ساني خارج خط الأشجار، وأشعل النصل الفضي للبصر القاسي بالنيران السماوية، واندفع نحو المكان الذي كانت جيت مستلقية فيه على الأرض، ودمها ينسكب في الطحلب

بينما ركع أمامها، مشدودًا ومستعدًا للقتال، فتحت عينيها الزرقاوين الجليديتين ونظرت إليه بضعف. تحركت شفتاها

“لا تتكلمي. أعرف”

‘الآن’

لم يكن على ساني أن يركع ويكشف ظهره للعدو. ومع ذلك… إذا كانت لديه فرصة لخداع المذبحة طويلة الأثر وجعلها تظن أن اليد العليا لها، فسيكون من الإجرام ألا يستغلها

مستشعرًا اضطرابًا يكاد لا يُلاحظ في الضباب، نهض بسرعة وانقض بالنصل المشع للبصر القاسي. كانت هناك هيئة مبهمة مختبئة في الضباب، تتحرك بالفعل لمهاجمته — وقد باغتها الأمر، فلم تكن لديها فرصة لتجنب الضربة المفاجئة

…ومع ذلك، تجنبتها

‘سريعة…’

سحب ساني رمحه إلى الخلف وتجمد، يراقب الضباب بتوتر. رغم أن دوريهما قد انعكسا، وأنه كان من وجه الهجوم غير المتوقع، كانت النتيجة النهائية نفسها. تلاشت المذبحة طويلة الأثر في الضباب، وبقي هو لا يعرف من أين ستأتي الضربة التالية

أو كان سيكون كذلك، لولا أنه يعرف المستقبل

‘خطأ’

كان ساني يعرف ما كان سيحدث، لا ما سيحدث. تغييره للتبادل الافتتاحي في المعركة كان قد يغير ما ستفعله المذبحة طويلة الأثر أيضًا. كان لا يزال عليه أن يكون حذرًا

ومع ذلك، مرت الثواني القليلة التالية تمامًا كما حدثت من قبل

لم يهاجمه شبح الضباب مرة أخرى، بل اختبأ وانتظر… حتى طار الظل السعيد من خلف الأشجار واندفع نحو سيده

تذكر ساني العذاب المروع حين تمزقت روحه، فوقف شعره من الرعب. التف الضباب، وتحرك الشبح المختبئ داخله ليعترض الظل السريع

‘لـ—لعنة…’

حتى وهو يعرف ما كان على وشك الحدوث، لم يستطع كبت خوفه

أنزلت المذبحة طويلة الأثر نصلها الشبح… لكن قبل أن يغوص في الظل، قابله نصل آخر

هذا النصل كان مصنوعًا من ظلام خالص

بينما اشتعل لهبان ياقوتيان في أعماق ظله، صدت السامية ضربة الشبح وخطت إلى الفسحة

“نصل الظلام” وصف القدرة: [يمكن استدعاء الظلام الحقيقي الكامن في قلب هذا الظل في هيئة سلاح مخيف، ما دام الظل قد أتقن استخدام ذلك السلاح. يستطيع نصل الظلام قتل من هم من لحم ومن هم من روح؛ لا يبهت أبدًا، ولا يتردد أبدًا، ولا ينكسر أبدًا. وبدلًا من ذلك، يمكن استدعاء الظلام لتعزيز سلاح عادي]

كان سيف السامية المظلم قادرًا على قطع الأعداء الملموسين وغير الملموسين على حد سواء، تمامًا مثل البصر القاسي. وأكثر من ذلك، كانت منيعة ضد ضرر الروح… وهذا جعل ظله الصامت خصمًا شبه مثالي لشبح الضباب البغيض

حتى لو كانت المذبحة طويلة الأثر منتهكة متسامية مثل الأمير المجنون، كانت السامية عفريتًا متساميًا. قوتهما… على الأقل نظريًا… كانت متكافئة

أو هكذا أمل ساني

في مواجهة النصل المظلم، انزلق شبح الضباب إلى الخلف. وفي اللحظة التالية، ظهر ظل ثان في الفسحة. قفز الشيطان الصغير منه، والنيران الجحيمية تحترق في عينيه

التف الظل السعيد حول الفارسة الحجرية الرشيقة، بينما التف الظل الكئيب حول الغول الفولاذي. أما ساني نفسه، فكان معززًا بالثلاثة الآخرين

حوصرت المذبحة طويلة الأثر في وسط مثلث شكّلته السامية، والشيطان الصغير، وساني

‘لنر من سيموت الآن’

أجبر نفسه على الابتسام ابتسامة عريضة، وقبض على البصر القاسي بإحكام أكبر واندفع إلى الأمام