الفصل 1409: إخفاء الآثار

الفصل 1409: إخفاء الآثار

لم يقد ساني الكابوس مباشرة إلى كاسر السلاسل. فقد تمكن هو من اتباع أثر جيت الدموي، في النهاية، لذلك كان من المرجح جدًا أن تتمكن المذبحة طويلة الأثر من فعل ذلك أيضًا. وبما أن ساني لم يرغب في قيادتها إلى نيفيس وكاسي، كان عليه أن يخفي آثارهم أولًا

كانت المشكلة أنه لم يكن يعرف حقًا كيف يفعل ذلك. كان تعقب الآثار إحدى المهارات الأساسية التي دُرست خلال دورة البقاء في البرية، والتي شملت بوضوح إخفاء الآثار أيضًا. لكن… كان عليه أن يعرف قدرات العدو ليعرف كيف يختبئ منه، وكانت المذبحة طويلة الأثر لا تزال لغزًا إلى حد كبير

متذكرًا خط آثار الأقدام المؤدي إلى حافة الجزيرة، تردد ساني لبضع لحظات، ثم وجّه جواده إلى اليسار. كانوا لا يزالون يتحركون في الاتجاه العام للمنحدرات، لكن نحو نقطة بعيدة جدًا عن الدرجات الحجرية

وبينما كانت الرياح تصفر في أذنيه، رفع ساني صوته قليلًا:

“أين إيفي؟”

كان هناك الكثير مما كان عليه أن يسأله ويخبر به جيت، لكن هذا السؤال كان الأهم. كان يخشى سماع الإجابة ولا يطيق انتظارها في الوقت نفسه

بقيت صامتة للحظة، وربما كانت تتساءل كيف عرف أن الاثنتين كانتا معًا، ثم قالت بنبرة مكتومة:

“…لست متأكدة. انفصلنا في الدوامة”

انخفض تعبير ساني. صرّ على أسنانه، ثم أجبر نفسه على الهدوء

‘لا بأس’

كان الأمر أفضل من لا بأس، في الحقيقة. بحسب كلمات جيت، كانت إيفي على الأرجح لا تزال حية. بل إن الحلقة حلت بشكل مناسب المشكلة الرهيبة لعيبها. هنا في زهرة الريح، لن تموت جوعًا أبدًا

تردد ساني للحظة

‘…هل يمكن أن يكون هذا هو سبب وجود المذبحة طويلة الأثر هنا أيضًا؟’

كان شبح الضباب يمتلك العيب نفسه الذي لدى جيت، مما يعني أنها كان عليها أن تقتل كي تبقى على قيد الحياة. ربما كان ذلك مناسبًا في الوقت الذي كانت فيه قوات التدنيس تحاصر مدن العرّافات. لكن الآن بعد أن زالت تلك المدن، ماذا بقي للمذبحة طويلة الأثر كي… تذبحه؟

“ساني، علي أن أحذرك. أنا مطاردة من قبل…”

كان صوت جيت متألمًا ومبحوحًا. ارتجف طرف فمه

“أعرف. لنتحدث لاحقًا… في الوقت الحالي، تمسكي جيدًا”

في تلك اللحظة، وصل الكابوس إلى حدود الغابة. وبعد أن خرج من صف الأشجار العالية، اندفع الفحل الأسود عبر الشريط الضيق من الأرض الخالية بين الغابة وحافة المنحدرات. تركت حوافره خطًا من الآثار في الطحلب الناعم

وعند بلوغ الحافة تمامًا، لم يبطئ جواد الظلام على الإطلاق. بل تسارع أكثر… وقفز إلى الأمام، محلّقًا عاليًا في الهواء فوق الهوة المخفية للهاوية المظلمة

أطلقت جيت صرخة مذهولة

صرف ساني الظل، ثم استدار، وأمسك بها، واستدعى الجناح المظلم. وقبل أن يتلاشى زخم قفزة الكابوس تمامًا، تجلت العباءة الشفافة على ظهره وتحولت إلى طيف سريع. انزلق الاثنان ببطء إلى الأسفل، متحركين بمحاذاة سطح الصخر الأسود المتآكل

شعر ساني بذراعه، التي كانت تسند ظهر جيت، تبتل بالدم. ازداد تعبيره قتامة. لم يكن قد لاحظ من قبل، لكن الجراح على جسدها كانت أكثر مما ظن

تكشرت حاصدة الأرواح، متحملة الألم، ثم قالت بشيء من المرح القاتم:

“أنت… تعرف حقًا كيف تفاجئ الفتاة وتجعلها تصرخ، أليس كذلك يا ساني؟”

تجمد للحظة، مذعورًا. قبض يأس رهيب على قلبه بمخالب جليدية

‘لا، لا… لا يمكن أن يكون هذا!’

كان يعرف هذا الشعور

هل قضت جيت… وقتًا طويلًا أكثر مما ينبغي مع إيفي؟

هل أفسدها ذلك الوقح البذيء سليط اللسان؟!

‘تبًا لكل شيء!’

وهو يهمس بشتيمة خافتة، عدّل اتجاه طيرانه وأجاب من بين أسنانه المطبقة:

“أظن… ذلك”

ورغم تعبيرها المتألم، أطلقت حاصدة الأرواح ضحكة

كانا بعيدين إلى حد ما عن الشاطئ الضبابي، لذلك استغرق الانزلاق عائدين إليه بعض الوقت. اضطر ساني إلى الاقتراب من المنحدرات ودفعهما إلى الأعلى بضع مرات، خوفًا من أن يسقطا إلى أسفل الجزيرة. لكن جدار الصخر الأسود انتهى أخيرًا، ودخلا الخليج المألوف

هبط ساني على الرمال البيضاء، ثم أنزل جيت وأسندها. كانت نظرته قلقة قليلًا

“هل تستطيعين المشي؟”

أومأت

“لا بأس. ذلك الشيء لم يصبني بشدة كبيرة. لذا، سوف… أعيش”

ابتسمت جيت

لن تنزف حتى الموت، على أي حال… وفي أسوأ الأحوال، ستعود فقط إلى حالة أقرب إلى الجثة. درسها ساني لبضع لحظات، ثم أومأ

“لنذهب إذن. سفينتنا ليست بعيدة من هنا”

مشيا إلى داخل الضباب

بعد وقت قصير، كانا في عنبر الشحن الرئيسي في كاسر السلاسل. كانت رائحة الدم تملأ الهواء هنا، لكن جيت بدت أفضل بكثير — رغم أن نيفيس لم تستعد ما يكفي من الجوهر لاستخدام قدراتها العلاجية بعد، فإنها هي وكاسي كانتا تمتلكان ذكريات قادرة على علاج الجروح الصغيرة

كان ذلك أحد فوائد الانتماء إلى عشيرة عظيمة

كانت جيت قد صرفت الجزء العلوي من درعها، وجلست على صندوق، وجذعها ملفوف بالضمادات. وكان هناك مقدار وافر من الطعام على صندوق آخر أمامها، بالإضافة إلى عصير فاكهة وشاي طازج. كانت تلتهم الوجبة المرتجلة بنهم

كان كرو كرو جالسًا على كتفها، ويبدو مأخوذًا وملتصقًا بسيدته. ومن وقت إلى آخر، كانت جيت تطعمه قطعة فاكهة بلا انتباه

لم يعثر أي شيء على السفينة الراسية على الشاطئ ويهاجمها بعد، لكن ساني ظل متوترًا. وفي الوقت نفسه… شعر براحة لا تصدق. كان وجود جيت هنا معه، حية وبلا أذى كبير، مطمئنًا للغاية

بدت نيفيس وكاسي مبتهجتين أيضًا، حتى وإن لم تكونا مقربتين من السيدة الحكومية سيئة السمعة. صارت مجموعتهم المكوّنة من ثلاثة أشخاص مجموعة من أربعة

‘جيد…’

كان هناك أمر رائع آخر بشأن إعادة جيت، وهو أن ساني سيجد تفسير الأمور للجميع أسهل

وحين بدت وكأنها أشبعت جوعها، إلى حد ما، انحنى إلى الأمام وقال:

“حسنًا. الآن، سأحاول شرح بضعة أمور”