الفصل 1428: الانعكاس الباحث

الفصل 1428: الانعكاس الباحث

انتظر ساني لحظة… ثم انتظر أكثر. كان قد عاد إلى سطح كاسر السلاسل، محاطًا بالضباب المتدفق. سرت رجفة خفيفة في جسده

‘أنا متعب’

استقام ببطء وحدق في الضباب. كان الوقت قد حان ليأخذ استراحة، لكن… لم يكن ساني متأكدًا حتى مما يفترض به فعله. كان رفاقه عديمي الفائدة مثله فيما يخص الراحة، فلم يعطه أي واحد منهم فكرة جيدة واحدة

حسنًا… باستثناء جيت. فقد نظرت إليه لبضع لحظات، وضحكت بخفة، وقالت له إن يأخذ قيلولة جيدة

ولم تكن هذه نصيحة سيئة. بصفتها ضابطة حكومية بدت دائمًا مرهقة وتعاني من قلة النوم، فهي الأدرى بذلك

ومع ذلك…

رغم أن هذه الدورة كان يفترض أن تكون يوم إجازته، كان لا يزال على ساني إنقاذ جيت. فالاسترخاء بينما تُقتل على يد المذبحة طويلة الأثر لم يبد مريحًا على الإطلاق. لم يستطع حتى أن يدفع نفسه إلى التفكير في تجاوز هذه الخطوة

‘آه…’

ألقى ساني نظرة على نيفيس وكاسي، ثم سار إلى الكابوس وصعد إلى السرج. نظرت إليه نيف بتساؤل

“ساني؟ ماذا تفعل؟”

لم يكن لديه مزاج لشرح الأمور كما ينبغي

“سأغادر. لا تقلقي، سأعود قريبًا. حتى ذلك الحين… ابقيا هنا فقط”

تاركًا الشابتين الحائرتين خلفه، قفز الكابوس إلى الضباب

بينما اندفعت المشاهد المألوفة من حوله، استدعى ساني مرآة الحقيقة ودرس انعكاس نيف على سطحها الزئبقي. وبعد أن تردد لبضع لحظات، فعّل سحر [الانعكاس الباحث]

وفي الوقت نفسه، تخيل لهبًا أبيض نقيًا وفكر:

‘لهب الروح’

ظهر شق صغير على المرآة الفضية

فجأة، شعر ساني بشعور غريب جدًا. كان الأمر كما لو أن روحه، التي كانت دائمًا ساكنة وصامتة، صارت تتحرك… تتدحرج وتتموج. تحترق. لم يكن الأمر مؤلمًا، بل غير مألوف فحسب

وصف قدرة [لهب الروح]: “روحك تحترق بأنقى اللهب. يمكن لذلك اللهب أن يرمم ويدمر في الوقت نفسه، وهو نعمة ولعنة معًا”

‘كم هو غريب’

حصل ساني على قدرة نيف الخاملة. عندها أدرك تفصيلًا مهمًا، فامتلاك شيء والتحكم به أمران مختلفان. كان ينبغي له أن يتوقع ذلك، مع ذلك. ففي النهاية، استغرق بعض الوقت ليتعلم كيف يستخدم جانبه هو

طوال بقية الطريق، ظل ساني يحاول تجسيد لهب الروح. وبينما كان يفعل ذلك، ظهرت شقوق صغيرة أخرى على سطح مرآة الحقيقة. وبالحكم على السرعة التي كانت الذكرى تتدهور بها، كان يستطيع استعارة قدرة خاملة لنحو نصف يوم

اشتبه في أن قدرة مستيقظة ستدمر الذكرى خلال بضع ساعات، بينما لن تصمد قدرة صاعدة لأكثر من ساعة. قد تحطم قدرة متسامية مرآة الحقيقة خلال دقائق معدودة، أما أي شيء أعظم… فربما تكفي بضع لحظات فقط

ومع ذلك… كان الأمر مثيرًا نوعًا ما

في النهاية، ظهرت شعلة سوداء صغيرة على راحة يده. حدق فيها ساني بعدم تصديق

‘…إنها سوداء؟’

كان يتوقع أن يرى اللهب الأبيض النقي، تمامًا مثل الذي تستطيع نيفيس استدعاءه

لكن الأمر كان منطقيًا. لهب الروح كان ذلك بالضبط… لهبًا ناتجًا من روح المرء. كانت روح نيف نقية ومتوهجة، بينما كانت روحه بلا ضوء ومظلمة

شعر ساني أيضًا أن لهبه الأسود كان أضعف بكثير، بكثير من لهبها. وكان ذلك منطقيًا أيضًا، فرغم أن [شعلة السمو] وقوة روحه الصاعدة غذّتاه، فقد كان يفتقر إلى سمة سلالة نيف، [النار]. كانت تلك السمة تمنحها ألفة لا تضاهى مع اللهب، ومن بين أمور أخرى، تقوي روحها

وأيضًا… كان ساني يفتقر إلى المقاومة الفطرية للنار التي تمنحها تلك السمة

“آخ!”

سارع إلى صرف اللهب الأسود حين بدأت البشرة على راحة يده تتقرح. كان الألم لا يُطاق

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

لم يكن ساني غريبًا عن الألم، لكن الاحتراق… كان الاحتراق من أسوأ أنواعه على الإطلاق. كان من الصعب تخيل شيء أفظع

لوى عبوس عميق وجهه

بينما كان الكابوس يندفع أعمق داخل الغابة الضبابية، واصل ساني التركيز على قدرته الجديدة. وفي النهاية، تمكن من استدعاء لهب الروح مرة أخرى، لكنه هذه المرة وجّهه إلى جسده بدلًا من تجسيده خارج نفسه. هذه المرة، لم يؤلمه

فجأة امتلأت بشرته بإشراق داكن غريب. ركزه على يديه، وراقب التقرحات على راحة يده تختفي ببطء

كان ساني قد شفى نفسه للتو

‘واو’

كم سيكون جميلًا أن يكون قادرًا على مداواة جراحه بنفسه؟

هز رأسه

‘من أين أتت نيف بالجرأة لتدعوني صرصورًا أصلًا؟’

إن كان هناك شيء، فهي الصرصور النهائي

قضى وقتًا أطول قليلًا في تجربة لهب الروح، وتمكن في النهاية من جعله يعزز جسده. مع تعزيزه بكل من اللهب الداكن والظلال، شعر ساني بقوة رهيبة تسري في عروقه… لم تكن مهيبة تمامًا مثلما يحدث عندما تشاركه نيفيس لهبها، لكنها كانت قريبة منها تقريبًا

أحد التفاصيل الغريبة لهذا التعزيز أنه لم ينقسم إلى خمسة أجزاء مميزة، على غرار ظلاله الخمسة. بل كان كتلة واحدة من اللهب يمكن تقسيمها كما يشاء

‘هاه…’

تخيل ساني أن يُعزز بظلاله الخمسة، وبكل لهب الروح الأصلي، وبكل لهب الروح المنعكس، وبقدرة إيفي الصاعدة، وفوق ذلك بتاج الفجر

ألن يحوله ذلك إلى مسخ مطلق؟

نعم، سيفعل… للأسف، كانت زهرة الريح مكانًا حتى مسخ كهذا فيه قريب من قاع السلسلة الغذائية

‘إنه خيار يستحق التذكر، مع ذلك’

عند هذه النقطة، كان ساني يستطيع بالفعل شم رائحة دم جيت في الهواء

اندفع راكبًا بين الأشجار المألوفة، ولاحظ هيئتها المنحنية، فمد يده إلى الأسفل

“أمسكي يدي!”

رفعت جيت رأسها، وكان وجهها شاحبًا ومتألمًا. استغرقت لحظة لتتعرف على صوته، ولحظة أخرى لتتخلص من صدمتها. ومن دون أن تفهم الموقف تمامًا، مدت يدها إلى الأمام

سحبها ساني إلى الأعلى. هذه المرة، مع ذلك، وضع جيت أمامه لا خلفه

انتهى بهما الأمر في وضع محرج للغاية، ويده مضغوطة على ظهرها ومبللة بدمها

تجهمت

“ساني… أنت… تعرف حقًا كيف…”

قاطعها:

“تجعل فتاة تصرخ؟ أجل. أعرف. والآن، ابقي ثابتة”

امتلأت يده الملطخة بالدماء فجأة بالإشراق الداكن مرة أخرى. ومغمورة بذلك الإشراق… بدأت جراح جيت تلتئم ببطء

لم يكن الأمر سريعًا وفعالًا كما حين تشفي نيفيس الناس، لكنه نجح رغم ذلك. وبما أن نيف كانت حاليًا خالية من الجوهر، كان ذلك أكثر من كافٍ

ظهرت ابتسامة داكنة على وجهه

‘ينبغي أن يوفر لي هذا كثيرًا من الوقت في المستقبل…’

مهما تكرر المستقبل من مرات