الفصل 1427: فرص غير مستكشفة

الفصل 1427: فرص غير مستكشفة

لم تكن هناك أي فائدة من محاولة العودة إلى كاسر السلاسل. لقد أمضى الفوج وقتًا أطول مما ينبغي في السفر إلى الجانب البعيد من الجزيرة، ولم يبق منه ما يكفي

وهذا لا يعني أن هذه الدورة كانت بلا فائدة

تعلم ساني كيف يصنع الأسلحة من الفراشة الجوفاء. في المرة القادمة، سيكون قادرًا على فعل ذلك بسرعة أكبر. كما تعلم كيف يقتل رعب الكهف… في المرة القادمة، سيكون قادرًا على قتله بشكل أفضل. والأمر نفسه ينطبق على عدة رجاسات قاتلوها في الغابة الضبابية

خصوصًا لأن كاسي أخبرته بالمزيد عن طبيعة تلك الكائنات وقواها. كان قد استنتج بعض الأمور بالفعل، لكن أمورًا أخرى كانت اكتشافًا كاملًا

كل دورة كانت تقرّب ساني من الهدف. على الأقل…

على الأقل كان يأمل ذلك

حاليًا، كان أعضاء الفوج يستريحون غير بعيد عن المكان الذي وجدوا فيه إيفي. كانت الصيادة تلتهم بشراهة المؤن من الخزانة الجشعة، بينما كانت جيت تحاول أن تشرح لها طبيعة الحلقة الزمنية. أما نيفيس، فكانت لا تزال تبدو مذهولة قليلًا بعد أن عرفت بحالة إيفي، وكانت كاسي قد اندمجت بصمت في الخلفية، كما تفعل دائمًا

كان من السهل أن ينسى المرء أنها موجودة أصلًا

أما ساني، فجلس على مسافة قصيرة، محدقًا في الضباب

‘في الحقيقة، الأمر محرج قليلًا’

كانت أفكاره كئيبة

رغم كل محاولاته ألا يدع طبيعة الزمن في زهرة الريح تؤثر في تفكيره، كان يزداد اعتمادًا على الحلقة الزمنية أكثر فأكثر. بالنسبة إليه، كانت هذه الدورة منتهية عمليًا، فلن يتمكنوا من العودة في الوقت المناسب، لذلك لم تكن هناك فائدة من المحاولة. ذهنيًا، كان ساني يفكر بالفعل فيما سيفعله في المرة القادمة

لكن الوضع كان مختلفًا تمامًا بالنسبة إلى رفاقه

بالنسبة إليهم، لم تكن هناك مرة قادمة. حتى إن عرفوا أن الزمن سيكرر نفسه، لم يكن ذلك شيئًا يمكن للمرء أن يتصالح معه حقًا. لذلك لا بد أنهم كانوا يشعرون بالغرابة واليأس معًا بسبب هذا التوقف المفاجئ

‘هناك وقت لفعل شيء ما، على ما أظن’

أغمض ساني عينيه بتعب

لم يكن المزار المتضخم بعيدًا جدًا عن هنا. وكذلك بحيرة الدم. ولم يكن الوصول إلى حلقة المسلات مستحيلًا أيضًا… لم يكن قد استكشف أيًا من هذه الأماكن بعمق بعد، وكان بإمكانهم المحاولة

بالطبع، كان سبب عدم تمكن ساني من دراسة هذه المناطق هو أنها قاتلة للغاية. كان سيحقق بعض التقدم لو أخذ الفوج إلى هناك، لكن ثمن ذلك سيكون حياتهم

بدأ ساني هذه الدورة بوعد أن يبقى حيًا، لذلك لم يكن في مزاج يسمح له بالموت، أو مشاهدة رفاقه يموتون

خرجت تنهيدة ثقيلة من شفتيه

‘حسنًا، هناك بضعة أشياء أكثر أمانًا لم أجربها بعد’

بما أن ساني كان حاليًا في مرحلة جمع المعلومات ضمن خطته الغامضة للهروب من زهرة الريح، فقد كانت هناك خيارات كثيرة لم يستكشفها بعد

استدعى ذكرى. وبعد قليل، ظهرت في يده مرآة مشؤومة مؤطرة بفضة داكنة، وكان سطحها كبركة من الزئبق. مرآة الحقيقة…

كان قد حصل على هذه الذكرى الصاعدة من الطبقة السابعة بعد أن قتل بالصدفة العملاق الساقط، الباحث المنتهك عن الحقيقة. كان الرجس قد سقط عمليًا فوق رأسه أثناء المعركة المشتركة في شرق القارة القطبية الجنوبية، وقتله بحظ خالص

كان سحرها الوحيد يسمح لساني بالحصول على قوة واحدة من كائن يقع انعكاسه في مرآة الحقيقة، لفترة من الوقت. وبعد ذلك، كانت الذكرى ستُدمر

لم يكن من الصعب إدراك أن هذه الأداة ذات الاستخدام الواحد مناسبة بشكل فريد لزهرة الريح. ففي النهاية، يمكن استخدامها مرارًا هنا، مرة واحدة خلال كل دورة. كان ذلك ملائمًا على نحو غريب، بالنظر إلى أن الجزيرة كانت في يوم ما تنتمي إلى أحد الباحثين

ومع ذلك، لم يكن ساني قد استخدمها بعد. باستثناء المذبحة طويلة الأثر والوحش المفترس، لم يكن يعرف ما يكفي عن سجناء زهرة الريح ليفعل ذلك. كما أن التقاط انعكاس هذين الاثنين من دون أن يقتلاه لم يكن مهمة سهلة

لذلك، كان الانعكاس الذي تمسكه مرآة الحقيقة حاليًا هو انعكاس نيفيس، فقد التقطت الذكرى مرة، عندما كانوا على الجزيرة السوداء، وما زالت هيئتها باقية على السطح الزئبقي

‘كانت محاولة عكس قوى الرجاسات عشوائيًا مشكلة من قبل… لكن إذا أشركت كاسي فعلًا، فقد يصبح الأمر ممكنًا’

كان هذا مستوى كاملًا من الفرص التي عليه أن يفكر فيها ويستكشفها. ولم يكن سحر مرآة الحقيقة محدودًا بكائنات كابوس أيضًا. كان بإمكان ساني أن يحصل مؤقتًا على قدرات الجانب الخاصة بأعضاء الفوج كذلك… لهب نيف، حدس كاسي، قدرة جيت على تدمير الأرواح، قوة إيفي الهائلة…

دخل عقله المتعب في ذهول بسبب الكم الهائل من الاحتمالات المتشابكة

بعد فترة، صرف ساني مرآة الحقيقة وأخذ نفسًا عميقًا

كانت هناك أداة أخرى تحت تصرفه لم يستخدمها بعد. شظية نطاق سيد الظل التي حصل عليها مكافأة لإتقان الخطوة الرابعة من رقصة الظل

لم يكن قد جرّبها من قبل خوفًا من إهدار هذا الأثر المكرم للإرث القوي. لكن الآن بعد أن كان ساني داخل الحلقة… هل هناك مكان أفضل ليتعلم ما تستطيع شظية النطاق فعله حقًا؟

كان يفكر في إطلاقها منذ مدة. ما أوقف ساني سابقًا كان رغبته في معرفة المزيد عن زهرة الريح أولًا. لكنه كان قد استكشف معظمها بالفعل، ولو بشكل مبدئي. فهل كان هناك سبب للانتظار؟

سبب واحد فقط…

كان منهكًا

حدق ساني بكآبة في الضباب

‘مرآة الحقيقة وشظية نطاق الظل. سأجربهما في المرة القادمة’

لكن أولًا… كان يحتاج حقًا إلى استراحة. تقييم هاتين الأداتين سيكون أفضل بكثير بعقل صافٍ

ألقى ساني نظرة على أعضاء الفوج، ثم تردد بضع لحظات، وسأل:

“هل تريدون يا رفاق… أن أفعل شيئًا محددًا عندما تبدأ الدورة القادمة؟”

متى كانت آخر مرة حصل فيها على يوم عطلة حقيقي، حرًا في فعل أي شيء يريده… أو ألا يفعل شيئًا على الإطلاق؟

حتى في فترات الهدوء النسبي، كان ساني مثقلًا دائمًا بالحاجة إلى إنجاز أشياء كثيرة. هذه المرة، لن يكلف نفسه العناء

كان سيقوم فقط… بالراحة

تفتحت لمحة حماس فجأة في قلبه المرهق