الفصل 1435: خريطة الزمن

الفصل 1435: خريطة الزمن

على مدى الثورات القليلة التالية، كرر ساني الأفعال نفسها. كان يستدعي شظية عالم الظل، وينقذ جيت، ويدخل نظام الكهوف أسفل الجزيرة مع الفوج، ويقتل رعب الكهف. ثم كانوا يتجهون إلى الجانب البعيد من الجزيرة، ويعثرون على إيفي، ويختبئون من الخطر حتى نهاية الحلقة

في كل مرة، كان الوقت اللازم للوصول إلى الحافة الشمالية لزهرة الريح يصبح أقصر… لكنه لم يكن قريبًا من القصر المطلوب

لذلك، واصل ساني دراسة الجزيرة وإتقان خريطة الزمن خاصته. أبقى الفوج آمنًا — أو حاول على الأقل — واستكشف زهرة الريح من خلال حس الظل

تقدم بسرعة بسبب الطريقة الكبيرة التي وسّعت بها الشظية مدى وصوله. كان ساني يعرف مسبقًا أي الأماكن في الجزيرة أخطر من أن يراقبها، لذلك تمكن من تجنب جذب انتباه الكائنات التي كانت تسكن هناك. وباستثناء تلك الأهوال، أصبحت بقية الكائنات المسجونة في زهرة الريح الآن ككتاب مفتوح أمامه

أو بالأحرى، ككتاب مفتوح إلى حد ما. رغم أنه كان قادرًا على إدراك حركة ظلالها، فإن حسه الفريد ذلك لم يكن بديلًا حقيقيًا عن البصر. كما أنه لم يكن قادرًا على تعويض تجربة مواجهة الرجاسات بالفعل… لحسن الحظ، كان ساني قد فعل ذلك من قبل في الثورات السابقة. وبالاقتران مع خبرته الموجودة أصلًا، كان حس الظل كافيًا لمساعدته على جمع خريطة

جرّب مرآة الحقيقة أيضًا، بدرجات متفاوتة من النجاح

كانت قدرة الجانب الثانية التي حاول ساني نسخها هي استباق كاسي — فقد حكم أن الإحساس ببضع ثوان في المستقبل سيجعله شبه لا يُقهر. ومع ذلك، خرج ساني خائب الأمل. بدا أنه يمتلك الألفة المناسبة لاستخدام قدرتها بمستوى عالٍ من الكفاءة، لكنها كانت غريبة أكثر من اللازم ببساطة

كان قد اعتاد منذ زمن طويل على إدراك العالم من وجهات نظر مختلفة في وقت واحد — فهكذا كان قادرًا على الاستطلاع عبر ظلاله، في النهاية. وقد زادت قدرته الذهنية أكثر بفضل كفن الغسق. لكن… أن يدرك فجأة خيطين متميزين من الزمن، متحركين ومتداخلين، كان أمرًا يفوق الاحتمال

في أول مرة فعّل فيها ساني قدرة الاستباق، أصابه الارتباك فورًا وسقط على الأرض. كان مجرد محاولة اتخاذ خطوة كافيًا لشلّه. مترنحًا وضائعًا، تعثر هنا وهناك كالأعمى لبعض الوقت، ثم أوقف سحر مرآة الحقيقة وشاهدها تنهار إلى قطع. كان رأسه يدور

ربما كان بوسع ساني أن يتكيف مع طريقة كاسي الغريبة في إدراك العالم، لكن ذلك لن يكون عملية قصيرة. كان من الأفضل أن ينفق وقته في استكشاف فرص أخرى

أما قدرة نيف على التحكم بالنار، من ناحية أخرى، فكانت سهلة بما يكفي لإتقانها. للأسف، لم تكن مفيدة جدًا دون ألفاتها ولهب روحها. ويمكن قول الشيء نفسه عن قدرة كاسي على إدراك العالم عبر شخص آخر

ثم كانت هناك جيت. علّق ساني آمالًا كبيرة على قدرتها الصاعدة — ليس لأنها سمحت لها بامتصاص شظايا نوى الروح المحطمة وتحسين نواتها، بل لأنها أزالت الحد عن مقدار تعزيز جسدها بالجوهر

كان لدى ساني احتياطي هائل من الجوهر، بقدر ما يتعلق الأمر بالسادة… لذلك ظن أنه يستطيع جعل نفسه بقوة سامي بمساعدة هذه القدرة

بشكل صادم، انتهت محاولته الأولى بواحدة من أبشع الميتات التي اختبرها في الحلقة. كما اتضح، فإن القدرة على إغراق لحمها بالجوهر بما يتجاوز الحد نجحت مع جيت فقط بسبب بنيتها الفريدة — ليست ميتة تمامًا، لكنها ليست حية أيضًا. عندما حاول ساني فعل الشيء نفسه، تمزق حرفيًا من الداخل

لم يقم بمحاولة ثانية

كانت قدرتها الخاملة قادرة على السماح له بامتصاص جوهر الأعداء الذين يقتلهم — أداة مفيدة، لكنها ليست مفيدة بما يكفي للتضحية بمرآة الحقيقة من أجلها، على الأقل ليس في وضعهم الحالي. أما قدرتها المستيقظة، فكانت قوية للغاية. أن يكون قادرًا على ضرب أرواح أعدائه مباشرة… كان من الصعب وصف مقدار ما جعلته هذه القدرة كائنًا أشد فتكًا

ولم يكن التعزيز الجسدي الخاص بإيفي سيئًا أيضًا

ومع ذلك… كانت هناك قدرة واحدة تفوقت عليها كلها

كانت قدرة كاسي الخاملة

سمحت لها تلك القدرة بمعرفة الكثير عن جوانب المستيقظين وسماتهم، وكذلك سمات كائنات كابوس وقواها المنتهكة. كان على كاسي أن تكون قريبة لتلقي تلك المعلومات، لكن ساني… كان يستطيع الاعتماد على ظلاله لتكون عينيه. بل كان يستطيع حتى كسب بعض المعرفة من خلال حس الظل وحده

سمح له ذلك بدراسة سجناء زهرة الريح بسرعة لا نهائية مقارنة بما توقعه يومًا

ببطء ولكن بثبات، ازدادت معرفة ساني بزهرة الريح. متسلحًا بتلك المعرفة، تمكن الفوج من قتل الفهد المتعفّن. واشتبكوا مع الرجس العملاق الشبيه بالأخطبوط وانتصروا عليه أيضًا. بل تعلموا حتى كيف يدمرون سرب الديدان الألفية السوداء

كانت خريطة الزمن التي كان يحاول إنشاءها تزداد اكتمالًا شيئًا فشيئًا

كانت هناك مساحات فارغة عليها، بالطبع — على سبيل المثال، لم يتمكن ساني قط من معرفة الكثير عن البرج. وكانت هناك بضعة أماكن في الجزيرة قاتلة أكثر من أن يستكشفها كذلك. لكنه لم يكن بحاجة إلى دراستها على أي حال، لأن هدفه لم يكن استكشاف زهرة الريح

كان هدفه ببساطة أن يصل إلى إيفي ويعود إلى كاسر السلاسل في الوقت المناسب، ثم يهرب من هذا الجحيم ولا يلتفت خلفه أبدًا

ومع ذلك…

كلما اقتربت خريطة الزمن خاصته من الاكتمال، شعر ساني ببرودة أشد

كان ذلك لأنه صار أكثر حذرًا من الحقائق التي تعلمها

كان الهدف من إنشاء الخريطة هو تتبع حركات كائنات كابوس الخطيرة عبر الجزيرة طوال الحلقة. كان بحاجة إلى معرفتها ليصنع المسار الأكثر كفاءة إلى الجانب البعيد من الجزيرة والعودة… لإنقاذ كل من جيت وإيفي ومغادرة زهرة الريح خلال يوم واحد

لكن بمجرد أن امتلك ساني معظم المعلومات التي يحتاج إليها…

لم يشعر بشيء سوى الرهبة، مدركًا أن ذلك الهدف بعيد تمامًا عن المنال

حتى أكثر المسارات الآمنة نسبيًا كفاءة لم يكن سريعًا بما يكفي لإيصاله إلى حيث كان يحتاج أن يكون. حتى لو جعل إيفي تمتطي كابوس، لم يكن هناك وقت كافٍ

بقوتهم الحالية، وبالأدوات المتاحة لهم، بدا القيام برحلة ذهاب وعودة عبر الجزيرة قبل انتهاء الحلقة أمرًا مستحيلًا ببساطة