الفصل 1436: العبء الثقيل

الفصل 1436: العبء الثقيل

كان ساني على سطح كاسر السلاسل مرة أخرى. انتصب ونظر إلى الضباب، وعيناه غائرتان

“لا ينجح… هذا لا ينجح. هل ينبغي أن نتخلى عن طريق الكهوف؟”

كان صوته القاتم خافتًا بما يكفي كي لا تسمعه نيفيس وكاسي. ورغم أن ساني كان حريصًا على ألا يرهق نفسه أكثر من اللازم مرة أخرى، فإن ضغط النجاة… والفشل في النجاة… على زهرة الريح بدأ ينهكه ببطء

كان من الصعب أن يمنع نفسه من الاستسلام لليأس والخدر. عرف ساني الكثير من الهزائم المرّة، لكن أن يُسحق مرارًا وتكرارًا ظل يثقل عليه. وأكثر من ذلك، كانت حالته الذهنية تتدهور ببطء إلى عدم الاكتراث تمامًا بما إذا كان سيعيش أو يموت…

لماذا يهتم، ما دام كل ما ينتظره بعد الموت هو ثورة أخرى، ثم أخرى، ثم أخرى، بلا نهاية ولا راحة؟

إن كان هناك شيء واحد يبقيه ثابتًا ويعمل كمرساة لسلامة عقله، فهو أن مشاهدة رفاقه يموتون كانت دائمًا عذابًا. حتى معرفته بأنهم سيولدون من جديد في الحلقة لم تخفف الألم واليأس اللذين شعر بهما ساني في كل مرة يخطئ في حساباته ويقودهم إلى موتهم

لو كان وحده، فغالبًا لم يكن ليستسلم… لكن تركيزه وعزيمته كانا سيتدهوران بسرعة أكبر بكثير

مع ذلك، كان عليه أن يأخذ أعضاء الفوج بعيدًا عن زهرة الريح… جيت، كاسي. إيفي وطفلها. نيفيس…

ذلك التفكير أبقاه متحفزًا

كان هو الوحيد القادر على ذلك. بسبب انعطافة عشوائية من القدر، كان ساني يملك سيفًا ملعونًا جعله قادرًا على تذكّر الثورات السابقة. وهذا وحده وضعه متقدمًا على كل الآخرين في الجزيرة… بل إن مجرد معرفة أنهم مضطرون للهروب كانت نصف النصر بالفعل

لكن النصف الآخر، كما اتضح، كان مستحيل التجاوز

وكان من الصعب أن يحمل كل ذلك العبء وحده

“لا، طريق الكهوف هو الأكثر أمانًا، وهذا يجعله الأسرع”

بقي ساني صامتًا لبضع لحظات

“الأمر بسيط. بما أن لا شيء ينجح، فعليّ استكشاف احتمالات أكثر… مرآة الحقيقة، تلك هي الإجابة. ينبغي أن أجعلها تعكس المزيد من كائنات كابوس… آه، لكن ليس الوحوش، ولا المسوخ، ولا الشياطين. العفاريت ومن هم فوقها فقط يصلحون”

ظل ساني بلا حراك، يستعرض مجموعة الأهوال المخزنة في عقله

لم يكن هناك الكثير من الكائنات في زهرة الريح التي تنطبق عليها المعايير ويمكن الإمساك بها في انعكاس مرآة الحقيقة دون أن يُقتل. كان رعب الكهف واحدًا منها… وكذلك الكائن المختبئ في الميناء، رغم أن الهروب منه حيًا لم يكن سهلًا…

بالطبع، كانت هناك المذبحة طويلة الأثر والوحش المفترس أيضًا. لكنهما كانا أكثر فتكًا بكثير

فجأة، دخل نشاز غريب إلى أفكاره. عبس ساني وحاول اكتشاف مصدره… ما الأمر؟ لماذا شعر أن شيئًا ما خطأ؟

استغرق الأمر بعض الوقت حتى أدرك أن كاسي ونيفيس، اللتين كان من المفترض أن تناقشا الضوء الهادي خلفه، كانتا صامتتين على نحو غريب

عندما نظر إلى الخلف، رأى أن الفتاة العمياء استخدمت العصا المكرمة بالفعل لتحديد مكان إيفي. وكانت نيفيس تدرس الأشكال الغامضة للجروف المظلمة

ازداد عبوسه عمقًا

“لقد… تغيّر؟ لماذا؟”

كان ساني متأكدًا أنهما لم تسمعاه يتمتم لنفسه. هل فعل شيئًا آخر أثّر في مجرى الأحداث المعتاد، أم فشل في فعل شيء كان عليه فعله لإبقائه مستقرًا؟

“لا أظن أنني فعلت، رغم ذلك…”

فرك ساني وجهه. ربما أثّرت وضعيته أو حضوره في كاسي ونيفيس دون أن يلاحظ؟

“ساني؟”

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

نفض ارتباكه ونظر إلى نيفيس

“نعم… أنا بخير. في الواقع، هناك شيء عليّ فعله. ابقيا هادئتين. سأستدعي شظية نطاق الظل بعد لحظة…”

ابتلع الظل البدائي العالم مرة أخرى. امتطى ساني كابوس وغادر كاسر السلاسل مرة أخرى. وجد جيت وأعادها مرة أخرى

هذه المرة، لم يستخدم مرآة الحقيقة لنسخ لهب الروح وشفائها على الفور، رغم ذلك. ورغم أن الأمر كان قاسيًا قليلًا على جيت، لم يكن ساني قادرًا على السماح لنفسه بإهدار الذكرى الخارقة بهذه الطريقة. كانت جراحها ستُشفى على يد نيفيس خلال ساعتين على أي حال

سار كل شيء كالمعتاد… لكن عندما عاد إلى كاسر السلاسل، استمرت الغرابة. بدت المحادثات نفسها، لكن شيئًا ما كان في غير موضعه

لم يدرك ما الخطأ إلا عندما وصلوا إلى بستان العظام وبدأوا بتمزيق الفراشة الجوفاء. كانت جيت ونيفيس تستريحان بينما كان هو وكاسي منشغلين بشق الكيتين القاسي على المسخ العظيم…

وبدت الفتاة العمياء مشتتة على نحو غريب، تتحرك أبطأ مما كان يفترض بها

“صحيح. بدأ كل شيء عندما فشلت في إبداء ملاحظاتها المعتادة عن الضوء الهادي”

لم يلاحظ أن كاسي كانت تتصرف بغرابة إلا في وقت متأخر لأن عادتها أن تبقى صامتة بينما يتحدث الآخرون. غير أن ردود فعلها الخافتة كانت مختلفة عن المألوف طوال الوقت

“ما الذي يحدث؟”

توقف ساني عما كان يفعله وحدق في كاسي بعبوس خفيف. وفي النهاية، سأل:

“كاسي؟ هل كل شيء على ما يرام معك؟”

تجمدت، ثم التفتت نحوه وبقيت هكذا لبضع لحظات

“نعم؟ أظن ذلك… لدي هذا الشعور الغريب فحسب”

رفع حاجبه

“أي شعور؟”

كانت علامة مشؤومة أن تشعر عرّافتهم بشعور غريب. لم تكن استباقات كاسي تافهة أبدًا، وكانت عادةً نذرًا لأحداث مرعبة. لكن ما الذي كان يمكن أن يطلق هذا الاستباق؟ لم يكن يفترض أن يتغير شيء على زهرة الريح، إلا إذا كان ساني هو من غيّره

انتظر بتوتر ليسمع جوابها، بينما ومضت في عقله كل أنواع النظريات المرعبة

لكن…

عندما أجابت كاسي أخيرًا، اختفت كل تلك الأفكار، وحل محلها صمت مذهول

هزت كتفيها

“ليس شيئًا خطيرًا. لا أستطيع التخلص من هذا الشعور بأن هذا حدث من قبل”

حدق ساني فيها دون أن يقول شيئًا

“حدث من قبل؟”

ألم يكن ذلك… ألم تكن تلك هي الطريقة التي بدأ هو نفسه بها في إدراك طبيعة الزمن الملتوية في زهرة الريح؟

رمش

هل كانت كاسي تصبح واعية بالحلقة أيضًا؟