الفصل 1444: طرق جديدة للموت

الفصل 1444: طرق جديدة للموت

لم تكن كائنات كابوس على الجسر تعود إلى الحياة فحسب، بل لا بد أن الضجيج الرعدي الذي أحدثته سهام ساني قد جذب كل أنواع الرجاسات من أعماق الجزيرة. ربما دُمّر السحر المحيط ببرج أليثيا، لكن الوضع كان خطيرًا

كان يستطيع بالفعل سماع أشجار الصنوبر تسقط في الغابة، ما يعني أن الوحش المفترس كان يقترب منهم

‘تبًا’

حدق ساني في كائنات كابوس المتحركة للحظة، ثم صرف قوسه واندفع إلى كاسي

“آسف!”

أمسك الفتاة العمياء من خصرها النحيل، ورفعها عن الأرض بسهولة، وقفز إلى السرج. وبعد لحظة، كان كابوس قد غادر غطاء الأشجار بالفعل، وكان يطير نحو الجسر

“سـ—ساني؟! مـ—ماذا…”

غلى الضباب واندفع إلى حقل القتل، حاجبًا الظل السريع للفحل الأسود. كان ساني يأمل أن يحميهما ذلك من الكائن المختبئ في السماوات… لكنه لم يستطع التأكد

ضغط كاسي إلى نفسه حتى لا تُقذف عن ظهر كابوس، وجهّز خطيئة العزاء

“إما أن ندخل البرج، أو نموت. لذا… تمسكي جيدًا!”

كانت الرجاسات على الجسر قد التقطت رائحتهما بالفعل. كان ساني يأمل أن ينسل من بينها قبل أن تستعيد الكائنات وعيها بالكامل، لكن يبدو أنه كان متفائلًا أكثر من اللازم. لم يبقَ سوى ثانية أو ثانيتين قبل أن يصل كابوس إلى الخندق… ومع ذلك، كان هناك بالفعل كائن كابوس عظيم يحدق فيهما وهو يسد الطريق

‘اللعنة عليه!’

في اللحظة الأخيرة، أعطى ساني جواده أمرًا بالانعطاف يسارًا

في الوقت نفسه، تحرك الظلام العميق المحيط بهما ودبّت فيه الحياة، مندفعًا إلى الأمام كمدّ. وفي اللحظة التي كان كابوس سيغوص فيها في المياه الجارفة، تصلب الظلام، وتحول إلى سطح ملموس

ظهر جسر مبني من الظل إلى جانب الجسر الحجري، وكانا يعبرانه بالفعل. رأى ساني شيئًا يطير نحوه من اتجاه الرجس العظيم، فضرب بخطيئة العزاء — كان الاصطدام قويًا بما يكفي ليكاد يمزق ذراعه، لكنه تمكن من حرفه

بعد لحظة، كانا قد تجاوزا كائنات كابوس

حتى إن ساني تخيل أنهما قد ينجحان فعلًا…

لكن عندها، كان هناك شيء خاطئ

كلما تقدم كابوس أكثر عبر الخندق، شعر ساني بسوء أكبر. صار جسده ضعيفًا وواهنًا بطريقة ما. وغامت أفكاره…

‘ما… ماذا يحدث؟’

كان شعر كاسي الذهبي، الذي كان يطير في وجهه قبل لحظة، قد صار أبيض لسبب ما. وبجسدها المضغوط عليه، بدت نحيلة وهشة على نحو غير طبيعي

انزلقت خطيئة العزاء من قبضته وسقطت في الماء

نظر ساني إلى الأسفل بحيرة، وحدق في يده. كان جلده قد صار مجعدًا وشفافًا، مثل جلد رجل عجوز… تمامًا كيد أنانكي عندما رآها لأول مرة

وشعر بأسنانه رخوة في لثته، كما لو كانت مستعدة للسقوط

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

“ساني…”

كان صوت كاسي الخافت شبه أهدأ من أن يُسمع

كان الجانب الآخر من الخندق قريبًا جدًا

لكن قبل أن يتمكنا من الوصول إليه، صارت رؤية ساني ضبابية فجأة

ثم كان واقفًا على سطح كاسر السلاسل مرة أخرى

التفت ساني ببطء، ونظر إلى كاسي. كانت الفتاة العمياء واقفة خلفه، ترتجف. كان وجهها الجميل شاحبًا كالموت، لكن شعرها…

كان ذهبيًا مرة أخرى

انهار متكئًا على الدرابزين، وأطلق نفسًا مرتجفًا، وأجبر نفسه على ابتسامة

“أظن… أننا حقًا مضطرون إلى استخدام الجسر”

أومأت ببطء

“نعم. فلنحاول… أن نصل هذه المرة”

لطالما أراد ساني أن يموت من الشيخوخة، لكن بالتأكيد ليس بهذه الطريقة القاسية. بدا أن شكه السابق في أن الغوص في الخندق سيكون قاتلًا كان صحيحًا — لكن كما اتضح، فإن المرور فوقه كان قاتلًا بالقدر نفسه

‘على الأقل، الآن أعرف أن السادة يمكنهم الموت من الشيخوخة أيضًا’

كان ذلك في الحقيقة معلومة مثيرة للاهتمام. كان من المعروف عمومًا أن المستيقظين يملكون أعمارًا أطول من البشر العاديين، لكن لا أحد يعرف حقًا إلى أي مدى. فالتعويذة لم تنزل على العالم اليقظ إلا قبل نحو نصف قرن، في النهاية، وقد استغرق ظهور أول الصاعدين بعض الوقت. أما أول السامين، فقد ظهروا حتى في وقت لاحق، بعد أن وُلد ساني

‘سأضع ذلك في تقرير الاستكشاف خاصتي… إن خرجنا أحياء يومًا…’

لم يسمح ساني وكاسي للموت الغريب بإبطائهما، وقاما بمحاولة أخرى لدخول برج أليثيا

في النهاية، استغرق الأمر منهما اثنتي عشرة ثورة أخرى للنجاح. كان الاقتراب من المياه المتدفقة في الخندق حكمًا بالموت، لأن الزمن حولها كان يصاب بالجنون التام. وكان الطيران انتحارًا بسبب الحاصد. لذلك، كان الطريق الوحيد للوصول إلى الجرف الأسود هو عبور الجسر الحجري

ومع ذلك، كانت كائنات كابوس العالقة عليه قاتلة أكثر من اللازم. بمجرد أن دُمّر السحر، تحررت من قبضته ووجهت انتباهها إلى البشريين الاثنين. حاول ساني وكاسي قتالها، فهلكا. ثم حاولا تفاديها، لكن أُمسك بهما وقُتلا

في النهاية، كان ساني هو من توصل إلى طريقة للتعامل مع الرجاسات. مع الوحش المفترس خلفهما وكائنات كابوس أمامه، حرص ببساطة على أن يصطدم الأول بالثانية قبل أن يمسكوا به وبكاسي

ثم، بينما كانت العملاقة الوحشية تفكك الرجاسات المروّعة خلفهما، صعد ساني وكاسي خلسة الدرجات المحفورة في الجرف. كان هناك سحر قاتل أكثر على تلك الدرجات، لكن بعد أن ماتا بسببه عدة مرات، وجدا أخيرًا طريقة للوصول إلى البرج

أخيرًا، وقفا أمام بواباته. كانت مغلقة بإحكام، وحتى لو كان لدى ساني مفتاح، لم يكن هناك قفل ليدخله فيه. لحسن الحظ، كان مألوفًا بالفعل مع هذا النوع من الأبواب. وضع يده على سطح البوابة، وأرسل جوهره يتدفق داخلها

انفتح الباب القديم ببطء

عند سماع زئير غاضب يلاحقهما من أسفل الجرف، لم يضيع ساني أي وقت. أمسك يد كاسي، ودخل برج أليثيا، وسحب الفتاة العمياء إلى الداخل