الفصل 1443: قطع جبل

الفصل 1443: قطع جبل

بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ينظر إلى الفتاة العمياء بتعبير غريب

‘أليثيا… من التسعة؟’

بدت الكلمات مألوفة. كان قد التقى شخصًا باسم مشابه منذ زمن بعيد جدًا. المبارز المستيقظ الشاب من كابوسه الأول، ذلك الذي كان يسميه البطل… كانت التعويذة قد سمّته أورو من التسعة

هل كان ذلك مصادفة، أم شيئًا أكثر؟

عبس ساني

ماذا كان يعرف حقًا عن البطل؟

ليس الكثير. كان البطل حيًا في شفق العصر الذهبي، قبل وقت غير طويل من بدء حرب الهلاك. كان جنديًا في إمبراطورية عسكرية تعبد سيد الحرب وقد غزت أراضي كثيرة. كان محاربًا ذا مهارة معتبرة، وقد استيقظ بالفعل في سنه الصغيرة…

والآن بعدما عرف ساني كم يستغرق المرء ليستيقظ دون مساعدة التعويذة، بدت تلك الحقيقة أكثر إثارة للإعجاب

لكن ساني كان يعرف طوال الوقت أن أورو من التسعة لم يكن شخصًا بسيطًا. ليس بسبب مهارته وموهبته، بل لأن من بين كل الناس في الكابوس، كان الوحيد الذي تذكرت التعويذة اسمه

ذلك وحده أخبر ساني أن أورو كان مميزًا. قيّمت التعويذة أداء ساني في الكابوس الأول بوصفه مجيدًا، ما يعني أنه انحرف عن المسار الطبيعي للأحداث بدرجة كبيرة

ماذا كان سيحدث لأورو لو لم يأخذ ساني مكان عبد المعبد بلا اسم؟ كان العبد سيموت، على الأرجح، بينما كان المبارز الشاب سينجو. لو عاش وهرب من الممر الجبلي… فأي قدر كان سينتظره في المستقبل؟

وكانت هناك تفصيلة أخرى…

‘ما الذي قاله ليبرر قتلي؟’

قبل مواجهتهما المصيرية مباشرة، قال أورو شيئًا غريبًا. شيئًا عن أنه كان سيواجه ملك الجبل بكل سرور ليسمح لساني بالهرب لو كانت حياته تخصه وحده. لكنها لم تكن كذلك، لأن المبارز الشاب كان قد أقسم على إنجاز… واجب هائل من نوع ما. لم يكن يستطيع السماح لنفسه بالموت بسببه

ما الواجب الذي تحدث عنه أورو؟

ولماذا كان اسم شخص آخر من التسعة منقوشًا على قاعدة برج الباحثة؟

من كانوا التسعة؟

أخذ ساني نفسًا عميقًا وألقى نظرة على كاسي

“ماذا تظنين أن ذلك يعني؟”

بقيت الفتاة العمياء صامتة للحظة

“لا بد أن أليثيا هو اسم الباحثة التي كانت تعيش على هذه الجزيرة. يبدو أنها كانت بارعة في السحر. أما غير ذلك، فمن الصعب الجزم”

تنهد ساني

“هل سمعت من قبل عن التسعة؟”

لم يكن يتوقع حقًا جوابًا إيجابيًا، لكن لدهشته، أومأت كاسي بتردد

“ربما سمعت. إن كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد ذكرت نيفيس مرة أنها التقت شخصًا يحمل اللقب نفسه”

رمش ساني

‘هاه؟’

كيف يمكن أن تكون نيف قد التقت أحد التسعة؟

‘لا بد أن ذلك حدث في كابوسها الثاني’

إن كان الأمر كذلك، فيبدو أن هؤلاء التسعة لديهم عادة الظهور في كوابيس كثيرة. من كانوا بالضبط؟

أو من كانوا، بشكل أدق

هز ساني رأسه، وسجل في ذهنه أن يسأل نيفيس عن الشخص الذي التقت به، ثم حول انتباهه إلى البرج

“حسنًا. إذن، كانت أليثيا سيدة زهرة الريح، وتركت سحرًا قويًا لحماية البرج…”

هزت كاسي رأسها بخفة

“ربما لم تكن الجزيرة تُسمى زهرة الريح في ذلك الوقت. إنه مجرد اسم يطلقه عليها أهل النعمة الساقطة اليوم. عندما كانت الباحثة تقيم هنا، كانت على الأرجح تُسمى جزيرة أليثيا أو شيئًا من هذا القبيل”

هز ساني كتفيه

“أيًا يكن. على أي حال… كيف نكسر السحر؟”

فكر لبضع لحظات، ثم سأل:

“هل سينجح تدمير بعض الرُقى؟”

بقيت كاسي صامتة لبعض الوقت

“ليس أي رُقى. لكن إذا مُحيت الرُقى الرئيسية، فسيتفكك السحر. أستطيع تحديد تلك التي نحتاج إلى تدميرها…”

رفع ساني حاجبًا

“ظننت أنك قلت إنك لا تستطيعين فهم هذا السحر الغريب”

ابتسمت الفتاة العمياء

“هذا صحيح. لن أكون قادرة على إعادة صنعه… لكن كسره أسهل بكثير من ذلك. ومع ذلك، لا تتحمس كثيرًا. الرُقى محفورة بعمق، ومن المؤكد أن هناك تدابير موضوعة لحمايتها. سنضطر إلى تحطيم المنحدر الكامل للجرف لمحوها”

ضحك بخفة

“اتركي ذلك لي. قد لا أستطيع قطع جبل بضربة واحدة من سيفي، لكن كسر جرف أو اثنين لا ينبغي أن يكون مشكلة”

أومأت كاسي وغرقت في الصمت، مركزة على تحديد الرُقى الرئيسية للسحر. في هذه الأثناء، درس ساني الجرف الأسود

مر وقت طويل. على الجانب البعيد من الجزيرة، اختبأت نيفيس وجيت وإيفي بين الجروف وتشاركن وجبة. راقبهن ساني من خلال الظل وأصغى إلى التدفق الهادئ لمحادثتهن. كانت نيف تمسك الضوء الهادي، وتشرح كيف عُثر عليه في المعبد المفقود للنعمة الساقطة

أخيرًا، انتهت كاسي من مهمتها. تحرك الاثنان خلسة حول الجرف الأسود ووصلا إلى الموضع الذي توجد فيه سلسلة الرُقى الأكثر ضعفًا

“هناك. دمّر ذلك القسم”

أشارت إلى الموضع الذي كان على ساني أن يضربه، لكنه هز رأسه

“ليس بعد”

كان عليهما الانتظار قليلًا أطول

بعد نحو ساعة، أخذ ساني نفسًا عميقًا ونهض. رقصت زوبعة من الشرارات القرمزية حول يده، وتشكلت في قوس أسود. رفعه وأمسك الوتر

في الوقت نفسه، في مكان ما خارج الضباب، كانت الشموس السبع تغوص في النهر العظيم. كان الغسق قد حل

ومع فتح تاج الشفق روحه أمام طوفان من الجوهر، سحب ساني القوس وفعّل أقوى سحر له، [موزع الموت]. في العادة، لم يكن ليتمكن من استخدامه أكثر من بضع مرات متتالية — كان الضغط على احتياطيات جوهره هائلًا ببساطة

لكن الآن، لم يكن ذلك مهمًا

أطلق الوتر، فأرسل سهمًا أسود طائرًا. ثم، دون أن يهدر حتى ثانية واحدة، تأوه ساني وسحب القوس مرة أخرى. انطلقت السهمان الثاني والثالث عبر الظلام قبل أن يصيب الأول هدفه حتى

ثم انفجر صمت زهرة الريح فجأة بزئير يصم الآذان لحجر يتحطم. كان الأمر كما لو أن عاصفة غاضبة هبطت فجأة، مع دوي رعود يهز العالم

ضربت السهام السوداء وجه الجرف واحدًا تلو الآخر… واحد، اثنان، ثلاثة، عشرة. ورغم فظاعة قوة هذه الضربات، صمد الصخر الأسود المتآكل

لبعض الوقت

تدريجيًا، ظهرت شبكة من الشقوق الرفيعة على سطحه. ثم اتسعت الشقوق. وبعد وقت غير طويل، اندفعت شظايا صغيرة من الحجر المكسور في الهواء

أخيرًا، انفجر جانب الجرف وانهار، وسقطت أطنان من الحجر الأسود في المياه المضطربة للخندق الواسع

خفض ساني قوسه وترنح قليلًا، منهكًا تمامًا. كان تنفسه متقطعًا

إلى جانبه، قبضت كاسي كفيها الرقيقين بحماس

“لقد… لقد نجح الأمر! السحر ينهار!”

توقف ساني للحظة

“نعم… أستطيع أن أرى. تبًا”

لم تكن في صوته أي نشوة

هناك على الجسر… كانت الرجاسات المروّعة التي بقيت بلا حراك من قبل قد بدأت تتحرك بالفعل