الفصل 1454: قسم ووعد

الفصل 1454: قسم ووعد

بقيت زهرة الريح صامتة لبعض الوقت، جالسة براحة على سريرها الفخم

وفي النهاية، تنهدت

“عقدنا صفقة، هو وأنا. لم أظن قط أنني سأعقد صفقة مع رجس منتهك يومًا ما، لكن من ناحية أخرى… لم أظن قط أنني سأُسجن في دوامة من الزمن إلى الأبد أيضًا”

توتر ساني، وهو يحدق في السامية الجميلة بتعبير قاتم. خبر عقدها صفقات مع أحد الطواعين الستة لم يكن يبشر بخير للفوج…

لاحظت رد فعله، فضحكت بخفة

“لا تبدُ قلقًا هكذا يا سانلس. لم أبع روحي، مهما كان ما أصابها من فساد. الأمير المجنون… كان يريد فقط أن يعرف عن جزيرة أليثيا، وخصوصًا عن الطريقة التي تمكن بها أبي من قتل ذلك الطاغية العظيم في البرج. يبقى الكائن ميتًا مهما أعادت الحلقة ضبط نفسها من مرات، وقد بدا أن ذلك أثار اهتمامه كثيرًا

أما أنا، من جهتي… فقد أردت أن أعرف ما حدث للشفق وللمدن البشرية الأخرى على النهر العظيم. وكيف ظهر وهو يرتدي تاج أبي”

لامست نظرتها تاج الشفق مرة أخرى. ابتسمت برقة

“والآن، أعرف”

بقي ساني ساكنًا لبضع لحظات. كانت هناك أمور كثيرة يريد السؤال عنها، لكن لم يبدُ من الحكمة أن يضغط على زهرة الريح طلبًا للأجوبة… أكثر من اللازم

كانت مرآة الحقيقة مخفية بأمان في كمه، مستعدة لأن تمنحه قدرة [الشوق] الخاصة بنيف في أي لحظة

وفي النهاية، سأل:

“كيف جعل دايرون ذلك الطاغية يبقى ميتًا؟”

أمالت زهرة الريح رأسها قليلًا

“…تريد أن تعرف أيضًا؟ كان ذلك بمساعدة ذكرى خاصة جدًا. أثر مكرم للإرث تركه صديق عزيز. لقد اختفى الآن، بالطبع. كما اختفى كل شيء آخر”

‘لكن لماذا كان الأمير المجنون مهتمًا جدًا بالطاغية الميت؟ على خلافي، لم يكن مضطرًا إلى تدمير الحلقة ليهرب من الجزيرة. ماذا كان يريد؟’

حاول ساني فهم دوافع نسخته المستقبلية المنتهكة، لكنه فشل. ولم تكن محاولة فهم المجانين فكرة جيدة أصلًا

“كيف عرفتِ إذن أن أحد رفاقي يملك الضوء الهادي؟”

ضحكت السامية الجميلة بخفة

“وكيف غير ذلك؟ أخبرني المجنون أنك ستملكه”

تجمد ساني

ضاقت عيناه

‘انتظر…’

انحنى إلى الأمام، واخترق زهرة الريح بنظرة حادة، وسأل:

“هل تقولين… إن الأمير المجنون كان يعرف أننا سنصل إلى هنا يومًا ما؟”

أومأت ببساطة

“بدا واثقًا جدًا. لكن لماذا أنت متفاجئ… أنتما الشخص نفسه، في النهاية”

أطلق ساني نفسًا مرتجفًا

بالفعل… إذا كان الأمير المجنون هو النسخة المستقبلية منه، فلا بد أن ذلك النذل قد اختبر بالفعل المجيء إلى جزيرة أليثيا من قبل

ومع ذلك، كان هناك شيء غير منطقي في الأمر

إذا كان ذلك المختل المنتهك يملك بالفعل ذكريات لقاء زهرة الريح والتعلم منها عن الجزيرة، كما يتعلم ساني حاليًا، فلماذا احتاج إلى أن يأتي ويسأل مرة أخرى؟

وإذا كانت قد قابلت ساني بالفعل حين وصل الأمير المجنون، ألم تكن لتملك عندها إجابات أسئلتها هي أيضًا؟

لم يكن الأمر منطقيًا على الإطلاق

…تمامًا كما أن وجود المذبحة طويلة الأثر وجيت في الوقت نفسه لم يكن منطقيًا. وكذلك الأمر بالنسبة إلى الوحش المفترس وإيفي. أو أي شيء آخر في هذا الهرم الملعون

لكن إن كان في الأمر شيء، فإن الكشف الجديد جعل الأمر يبدو كأن الطواعين الستة غرباء عن هذا الخط الزمني بطريقة ما… أكثر غرابة من ساني ورفاقه، على الأقل

‘ركز على المهمة الحالية. كيف أهرب من هذه الجزيرة الملعونة…’

مَجـرَّة الروايـات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

صرّ ساني على أسنانه، وبقي صامتًا لبضع لحظات، ثم قال:

“…إذن كيف أدمّر الحلقة؟”

ثم تردد فجأة

وقبل أن تستطيع زهرة الريح الإجابة، رفع ساني يدًا وأضاف بصوت منخفض:

“انتظري. إن دمرت الحلقة… فستموتين، أليس كذلك؟”

نظرت السامية إليه ببساطة، وعلى شفتيها ابتسامة

‘ستموت. لهذا هي هنا في جزيرة أليثيا، في النهاية… هذا هو المكان الوحيد الذي تستطيع أن توجد فيه’

راقبته قليلًا، ثم هزت رأسها

“أنت محق ومخطئ في الوقت نفسه. أنا… زهرة الريح من بحر الشفق… سأزول بالفعل إن انكسرت دورة الزمن. لكنني لن أموت. لا، ما ينتظرني أسوأ بكثير من الموت — إنه الفساد”

اختفت ابتسامتها ببطء، ولم تترك خلفها إلا البرودة. نظرت السامية الجميلة إليه بوقار حزين، ثم قالت:

“لهذا سنعقد صفقة أخرى، أنت وأنا”

قابل ساني نظرتها الثقيلة وتحرّك قليلًا

“وما هذه الصفقة؟”

حدقت إليه زهرة الريح لبضع لحظات، ثم ابتسمت ابتسامة مظلمة

“إنها بسيطة، في الحقيقة. سأعلّمك كيف تكسر دورة الزمن. وفي المقابل يا سانلس… ستقتلني”

تصدع تعبيره للحظة

“ماذا؟”

أومأت السامية الجميلة

“ستقسم أنك بعد أن تُدمَّر الحلقة، وقبل أن يبتلع الفساد روحي، ستقتلني. هذه هي الطريقة الوحيدة التي سأريك بها كيف تهرب من جزيرة أليثيا مع كل رفاقك”

نظر إليها ساني بجدية

هو… لم يستطع القول إنه لا يفهم. بالفعل، لو كان في مكان زهرة الريح، لفضّل الموت على التحول إلى كائن كابوس. على الأقل، كان يأمل أنه سيفعل

لكن مع ذلك…

ألم يكن الأمر حزينًا جدًا؟

تنهد ساني

“تريدين أن تموتي؟”

حين سمعت سؤاله، ضحكت زهرة الريح بخفة

“تجعل الأمر يبدو جادًا جدًا”

اشتعلت عيناها اللازورديتان الفاتنتان ببريق مرح

“تذكر يا سانلس… أنا لست حتى شخصًا حقيقيًا. لقد استحضرتني التعويذة لأؤدي دورًا في هذا الكابوس، ولذلك، لا غاية لوجودي خارج الكابوس. إذن… ألن تكون نهاية مناسبة لكائن مثلي، أن يُقتل على يد شخص حقيقي مثلك؟ على يد شخص سيقهر الكابوس؟”

صمتت، وهي تنظر عبر النافذة بتعبير بعيد على وجهها الجميل الساحر

وبعد بضع لحظات من الصمت، أضافت بنبرة ألين:

“لن أطلب منك قسمًا آخر يا سانلس. لكن… عِدني، إن شئت. أنك ستقهر هذا الكابوس حقًا”

بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ينظر إليها بتعبير ثقيل

…وفي النهاية، تنهد وفتح فمه ليتكلم

وبعد وقت قصير، كان عائدًا إلى سطح كاسر السلاسل