الفصل 1453: الضيف الآخر

الفصل 1453: الضيف الآخر

بقي ساني صامتًا لبضع لحظات، ينظر إلى السامية الساحرة. هبّ نسيم لطيف من النهر، يلاعب شعرها الحريري… كان حلم جزيرة أليثيا هادئًا ومسالمًا

‘تدمير الحلقة…’

هل كان شيء كهذا ممكنًا أصلًا؟

‘ولم لا يكون؟’

لقد صنعت أليثيا من التسعة دورة الزمن المغلقة. وما دام شخص قد صنعها، فمن الطبيعي أن يستطيع شخص آخر تدميرها. لكن…

لم يكن الأمر بهذه البساطة

حتى لو استطاعت زهرة الريح أن تعلّمه كيف يكسر الحلقة، فستكون هناك عواقب خطيرة إن فعل. حتى الآن، عانى ساني كثيرًا بسبب الطبيعة الملتوية للزمن في هذه الجزيرة المروعة… لكنه كان حيًا أيضًا بسببها وحدها

حالما تنكسر الحلقة، سيبقى سجناء جزيرة أليثيا الرهيبون. وستبقى المذبحة طويلة الأثر والوحش المفترس أيضًا… لكن ساني لن يحظى برفاهية أن يولد من جديد عند بداية دورة جديدة

لن تكون لديه إلا فرصة واحدة للانتصار عليهم والهروب

‘ليس كأن لدي خيارات كثيرة’

كانت الخطة التي اقترحتها زهرة الريح قاتلة، لكن لم يكن لدى ساني حل أفضل. ولم يكن لديه وقت كثير ليضيعه أيضًا… كان هو وكاسي بخير في الوقت الحالي، لكن حالتيهما العقليتين ستبدآن حتمًا في الانهيار مع تراكم صدمة الموت المتكرر والمعذب

قد يكونان الآن في أفضل حالة سيبلغانها أبدًا. عاجلًا أم آجلًا، سيبدآن في التدهور. على الأقل، هذا ما شعر به ساني

كان السؤال… هل يثق حقًا بزهرة الريح؟

خرجت تنهيدة عميقة من شفتيه

أشاح بنظره، وبقي لبضع لحظات، ثم قال:

“قبل أن أقرر إن كنت سأوافق، أحتاج إلى أن أسألك سؤالًا”

ضحكت السامية الجميلة بخفة

“تفضل”

رمقها بنظرة مظلمة

“حين قلت إننا لم نلتق من قبل… هل كانت كذبة؟”

تجمدت ابتسامة زهرة الريح على شفتيها. درست وجهه بصمت لبعض الوقت، وتلاشى أخيرًا حجاب الود من عينيها ليكشف… شيئًا أبرد، وأشد ظلمة، وأكثر إخافة بكثير

وأخيرًا، وللمرة الأولى منذ لقائهما، شعر ساني أنه واقف أمام ابنة الملك دايرون

…لكن الهاوية المرعبة المختبئة في عينيها اختفت بعدها، وحلّت محلها مرة أخرى عذوبة عطوفة

ضحكت زهرة الريح

“أنت حاد الذكاء حقًا يا سانلس. تمامًا مثل الآخر”

أخذ ساني نفسًا عميقًا

‘الآخر…’

ظهر عبوس عميق على وجهه

“الأمير المجنون. إذن هو الزائر الآخر الذي ذكرتِه؟”

نظرت إليه السامية الجميلة بابتسامة هادئة

بعد لحظة، اختفى الشاطئ الأبيض، وكانا في برج أليثيا مرة أخرى. جلست زهرة الريح على سريرها وهزت كتفيها

“بالفعل. آه، يجب أن أقول… حتى داخل قبر أرييل، أنت حقًا من أغرب الأفراد يا سانلس. أنت الكائن الوحيد الذي دخل حلمي طوال هذه الأعوام، ومع ذلك، كان هناك ثلاثة زوار”

انهار ساني على كرسي الظل

“…ثلاثة؟”

أومأت

“أنت، وذلك المجنون المنتهك، والشبح العابس الذي يتبعه أينما ذهب”

حدّق فيها غير مصدق

‘إذن الأمير المجنون تطارده نسخته الخاصة من خطيئة العزاء. يستحق ذلك النذل… بل يستحقه كلا النذلين، في الحقيقة…’

لحسن الحظ، كان شيطانه الداخلي هو قد قرر ألا يحضر الاجتماع مع زهرة الريح

هز رأسه

“إذن لماذا جاء لرؤيتك؟ ماذا أراد منك حتى يستحق الأمر تحدي جزيرة أليثيا؟”

تريثت السامية الجميلة

“لست متأكدة إن كان عليّ الإجابة. لكن من ناحية أخرى… ولم لا؟ أنت مخطئ، مع ذلك. رغم أن الأمير المجنون زارني، لم أكن أنا سبب مجيئه إلى الجزيرة”

اكتفى ساني برفع حاجب، دافعًا إياها إلى المتابعة

“سبب مجيئه إلى هنا… كان استدراج المنتهكين الآخرين إلى فخ”

‘ماذا؟’

أخفى ساني صدمته بأفضل ما استطاع. في السابق، افترض أن الوحش المفترس والمذبحة طويلة الأثر أُرسلا إلى جزيرة أليثيا بسبب عيوبهما. وربما كان ذلك هو التبرير، صحيح… لكن الآن، بدا أنهما تُركا هنا ضد إرادتهما

لقد حُبسا في سجن من الزمن على يد الأمير المجنون

زفر ساني ببطء

“لماذا قد يتآمر ذلك المجنون على وباءين آخرين؟”

هزت زهرة الريح كتفيها

“لا أعرف حقًا. لكن هل هذا مفاجئ؟ المنتهكون مختلفون عنا من الأصل… وذاتك الأخرى يا سانلس أكثر جنونًا من معظمهم. ومع ذلك، كان صافي الذهن على نحو مفاجئ، بالنسبة إلى كائن كابوس”

قطّب ساني حاجبيه

“بأي معنى؟”

فكرت السامية الساحرة لبعض الوقت

“من الصعب وصف ذلك. قابلت رجاسات تستطيع الكلام مثل البشر من قبل، لكن لم أقابل قط واحدًا بدا… شبيهًا بالبشر إلى هذا الحد. حتى بين المنتهكين. على أي حال، بدا كأنه لم يكن سعيدًا بكونه عبدًا للسيد المروّع. أو بما فعله السيد المروّع بعد أن أصبح طاغية الحافة”

هزت كتفيها

“لكن لا بد أنك تعرف عن هذه الأمور أكثر مني. ليس حتى لأنك والأمير المجنون الشخص نفسه، بل فقط لأن الطواعين الستة لم يكونوا قد ظهروا بعد حين أُحضرت إلى جزيرة أليثيا. في الحقيقة، لا أعرف بوجودهم إلا بسبب الأشياء التي تمتم بها المجنون المنتهك في نوبة هياج”

بقي ساني صامتًا لبعض الوقت

‘عبد السيد المروّع…’

بدا أنه لم يعد عليه أن يتساءل عن المصير الذي سيصيبه بعد مقتل نيفيس في المستقبل. كان قد ظن أن موردريت… سارق الأرواح… سيكون من يستخدم رابطة الظل ويصبح سيده بعد اختفاء سيدته الحالية. لكن في الحقيقة، كان السيد المروّع… كاي

ارتعشت زاوية فمه

‘من كان يتوقع ذلك؟’

كان من الغباء قليلًا أن يتأذى من شيء فعله إصدار مستقبلي منتهك من صديقه. ومع ذلك، لم يستطع ساني منع نفسه من الشعور بقليل من الخيانة. لقد تطلّب منه الأمر شجاعة كبيرة لينفتح على إيفي وكاي… ومعرفة أن ذلك سيعود ليلدغه في النهاية بدت كلكمة في المعدة

‘لا… كاي لن يخونني أبدًا. ذلك الشيء، السيد المروّع، قد يكون النسخة المستقبلية منه. لكنه كائن كابوس مختل، وليس صديقي’

الأهم بكثير كان حقيقة أنه يبدو أن هناك صراعًا داخليًا بين الطواعين الستة. صراع كاف، على الأقل، ليحاول الأمير المجنون القضاء على اثنين من أبطال المنتهكين رفاقه، سواء بأوامر من السيد المروّع أو بمحض إرادته

كان ذلك خبرًا رائعًا للفوج، وقد يساعدهم ربما على قهر هذا الكابوس

تنهد ساني وسأل وفي صوته فضول مظلم:

“إذن، عم تحدثتما أنتما الاثنان؟”