الفصل 1468: وجبة فاخرة

الفصل 1468: وجبة فاخرة

كان الليل قد تعمق بالفعل حين أصبحت القاعة نظيفة بما يكفي ليقيموا مخيمهم في أحد أركانها الأقل تضررًا

كان الجميع منهكين حتى العظام ومستعدين للانهيار — فقد عانى ساني وكاسي داخل الحلقة وقتًا طويلًا، أما بالنسبة إلى إيفي وجيت، فقد جاء هذا اليوم الرهيب مباشرة بعد نجاتهما من تمزيق قبيلتهما وملاحقة الغرقى لهما أسبوعًا كاملًا

أما نيفيس، فكانت مستنزفة ذهنيًا وجسديًا بسبب مقدار ما استخدمته من جانبها اليوم

ترك ساني رفاقه في ركن القاعة المخصص لمخيمهم ومشى نحو جثة الطاغية العظيم. وبينما كانوا يشعلون نارًا، جسّد منصة مرتفعة من الظلال وبدأ باستخراج شظايا الروح الأسمى الخمس من الجثة المروعة. كان الحظ إلى جانبه — فقد أهمل الملك دايرون جمعها بعد قتل الكائن

ربما كان في عجلة لمغادرة جزيرة أليثيا، أو ربما لم تكن لمثل هذه الأشياء أي قيمة لدى السيادي الجبار. على أي حال، كان ذلك مكسبًا لساني

بعد وقت قصير، عاد إلى رفاقه حاملًا خمس بلورات مشعة وقطعة سخية من لحم المسخ

كان لحم رجس عظيم أيضًا… ورغم مذاقه السماوي، فلن يكون مضغه سهلًا على كاسي وجيت. وحتى نيفيس وإيفي وهو نفسه سيضطرون إلى تعزيز أنفسهم بجوانبهم للاستمتاع بالوجبة كذلك

وبينما انشغلت نيفيس بإعداد الوجبة الفاخرة، مسح ساني شظايا الروح حتى صارت نظيفة، واستدعى الخزانة الجشعة، وخزّنها في داخلها. في ذلك الوقت، ألقت جيت عليه نظرة طويلة

“هناك ما يكفي من اللحم لإطعام إيفي وقتًا طويلًا”

أومأ برأسه. بقيت حاصدة الأرواح صامتة لحظات قليلة، ثم سألت:

“وماذا عني؟ كيف سأصمد هنا داخل البرج مدة أطول من المذبحة طويلة الأثر؟”

عبس ساني

كانت هذه مشكلة فعلًا. فكل من جيت والمذبحة طويلة الأثر لا يستطيعان الوجود إلا ما دام هناك جوهر في نوى روحيهما المتشققة. لا يمكن لأي منهما توليد الجوهر طبيعيًا، ولن يستعيدا منه إلا بقتل الكائنات الحية

كان لدى شبح الضباب كثير من الكائنات الأخرى ليقتلها في الخارج، في الأنحاء المروعة من جزيرة أليثيا. بالطبع، سيتعين عليها أيضًا حرق بعض الجوهر للتغلب عليها. ومع ذلك… كانت جيت في وضع غير مؤات وهي محبوسة داخل البرج

لكن كان لديه حل… على أمل أن يكون كذلك

أنزل ساني يده في الفك المفتوح للخزانة الجشعة، وأخرج ثمرة ذهبية جميلة. بدت الثمرة نظيفة وناضجة ولذيذة… مغرية حقًا. جعلته رائحتها المنعشة يرغب في غرس أسنانه في لحمها الطري والعصاري في تلك اللحظة نفسها

كانت الثمرة، بالطبع، قد جاءت من الشجرة المكرمة النامية على سطح كاسر السلاسل

في الحقيقة، كان ساني قد قطف كل الثمار من أغصانها قبل أن يغادر السفينة في الصباح

قمع الرغبة القارضة في التهام الثمرة الذهبية، ورماها إلى جيت

“جربيها”

التقطت جيت الثمرة ونظرت إليها بحيرة. ثم هزت كتفيها وأخذت قضمة كبيرة

راقبها الباقون وهي تلتهم ثمرة الشجرة المكرمة بحسد. وحين اختفت الثمرة، ظهر على وجهها تعبير مذهول

“أنا… لقد تلقيت دفعة من الجوهر للتو. كمية كبيرة منه!”

أومأ ساني برضى

’الحمد للحكام العظماء. إنها تعمل‘

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

كان قد جرّب أكل الثمار الذهبية خلال إحدى الدورات. كان ساني خائفًا منها بطبيعة الحال، نظرًا إلى ما حدث له في المدفن الرمادي. وبحلول الآن، أصبح واضحًا أن شجرة التهام الأرواح كانت متصلة بطريقة ما بالشجرة المكرمة التي نمت على كاسر السلاسل — وكانت قد جاءت من البستان المنتهك لسيد القلب

…وربما كانت متصلة أيضًا بالشجرة الغريبة التي سُمّر عليها يوريس من التسعة عقابًا له

ومع ذلك، كان هناك فرق كبير بين ملتهم الأرواح والشجرة الغامضة في كاسر السلاسل — إلى جانب أن الأولى كانت بعمر آلاف السنين وكانت كائن كابوس. كان الفرق أن ملتهم الأرواح يتغذى على الكائنات الحية، بينما شجرتهم لا تفعل ذلك

ونتيجة لذلك، بينما كانت ثمار ملتهم الأرواح تستطيع منح المستيقظين شظايا روح، لم تكن ثمار الشجرة المكرمة اليافعة قادرة على ذلك. بدلًا من ذلك… كانت ممتلئة بجوهر الروح

استخدمها ساني عدة مرات لمساعدة نيفيس على التعافي من نفاد الجوهر بسرعة أكبر، لكن على مستوى الصورة الأكبر، لم تكن ذات نفع كبير. خاصة لأنها لم يكن لها أي تأثير ظاهر عليه، بسبب أن روحه تحتاج إلى جوهر الظل بدلًا من جوهر الروح

ولهذا أيضًا لم يكن ساني واثقًا من أن الثمار الذهبية سيكون لها أي تأثير على جيت، نظرًا إلى فرادة روحها، حتى عند مقارنتها بروحه

لحسن الحظ، بدا أن كل شيء يعمل على ما يرام. وإلا لكان مضطرًا إلى أخذ جيت خارج البرج للصيد خلال الأيام القليلة القادمة، مخاطِرًا بحياتيهما معًا

أطلق ساني تنهيدة ارتياح

كان في الخزانة نحو دزينة جيدة من الثمار، بعضها أنضج من الآخر. ستكفي جيت مدة لا بأس بها

ظهرت ابتسامة باهتة على وجهه

“جيد. هذا جيد. لدي مجموعة من هذه معي… لذا، لا تقلقي بشأن الحصول على ما يكفي من الجوهر في الوقت الحالي”

ألقت جيت نظرة طويلة على الخزانة الجشعة، ثم أومأت

بعد وقت قصير، أصبح عشاؤهم المتأخر جاهزًا. تناولت إيفي وبقية الرفاق اللحم السامي للطاغية العظيم وهم يكافحون للبقاء مستيقظين. ثم، قبيل الفجر، سمحوا لأنفسهم أخيرًا بالاستسلام للإرهاق وناموا على الأرضية الحجرية الباردة

…الجميع باستثناء ساني

بقي قليلًا، جالسًا بصمت على قطعة من الركام. كانت نظرته خاوية وقاتمة

بعد قليل، شعر ساني بسحر تاج الشفق يعود إلى الحياة مرة أخرى، مجددًا جوهره من جديد

كان الفجر قد حل

وهذا يعني أنه لم يعد هناك أي شك على الإطلاق في أن الحلقة قد دُمّرت فعلًا. كان يعرف ذلك بالفعل، بالطبع، لكنه ظل ينتظر وصول نقطة النهاية السابقة… فقط ليتأكد

جاء الفجر ومضى، لكن ساني ظل جالسًا على قطعة الركام داخل برج أليثيا. لم يُرسَل عائدًا إلى سطح كاسر السلاسل

وبثبات كتمثال، أطلق ساني تنهيدة طويلة

ثم رفع نظره ببطء

هناك، بعيدًا في الأعلى… كانت زهرة الريح تنتظره

الآن بعد أن لم تعد الحلقة موجودة، حان الوقت ليفي بقسمه

نظر ساني إلى رفاقه النائمين بقلب ثقيل، ثم نهض

تحركت الظلال العميقة التي أغرقت القاعة الكبرى في برج أليثيا واضطربت بلا راحة، بينما ابتعد عن مخيمهم الصغير