الفصل 1525: ذكرى النور

الفصل 1525: ذكرى النور

انتهى الإفطار في جو غريب

وكان ذلك مفهومًا، بالنظر إلى أنهم كانوا يشاركون الطاولة مع مهووس قاتل. لم يكن موردريت سوى ودود ولطيف، لكن سحره المطمئن تحديدًا هو ما جعل الجميع يشعرون بالاضطراب والانزعاج. ففي النهاية، كانوا جميعًا يعرفون ما يستطيع أمير العدم فعله… بعضهم أكثر من غيره

لكن موردريت لم يكن الوحيد الذي جعل الحديث يبدو خانقًا. كانت نيفيس لا تزال منفصلة وهادئة بلا انفعال. وكانت كاسي تلتزم الصمت، كما لو أنها نسيت كيف تتكلم. ولم يكن ساني في مزاج يسمح له بالكلام أيضًا، مركزًا على طعامه. أما كاي فكان غارقًا في التفكير، لا يزال يحاول تقبل ما عرفه من إيفي وجيت

بعد فترة، انتهى السبعة جميعًا من الوجبة إلى حد ما. وفي الصمت الذي تلا ذلك، ألقت إيفي نظرة حول الطاولة

“إذن…”

اتكأت إلى الخلف وابتسمت

“…هل سيشرح أحد ما الذي حدث بحق في تلك المدينة الملعونة؟”

نظر إليها ساني بقتامة. وكذلك فعلت نيفيس وموردريت — الأولى بلا أي عاطفة، والثاني مع لمحة من التسلية. في تلك اللحظة، مدّت جيت ساقيها، ووضعت إحداهما فوق الأخرى براحة، ثم أومأت

“نعم. في الحقيقة، أنا أيضًا أموت شوقًا لمعرفة ذلك”

ظل ساني صامتًا لبضع لحظات، محاولًا تخيل الموقف من منظورهم، ثم تنهد

ارتشف جرعة من الشاي، ثم قال:

“حسنًا… أولًا، كان افتراضنا الأساسي خاطئًا. افترضنا أن الشفق تجمد في وسط معركة بين جيشه وقوات التدنيس الغازية، لكن في الحقيقة، كانت معركة بين سارق الأرواح والسيد المروّع طوال الوقت”

توقف، ثم أضاف بنبرة قاتمة:

“لا بد أنهم اخترقوا أسوار المدينة، مما سمح لسارق الأرواح بابتلاع أرواح كل من في الشفق. عندها انقلب على السيد المروّع وحاول ابتلاعه هو أيضًا… وفي تلك اللحظة استغل الأمير المجنون الموقف لتفعيل المصفوفة الدفاعية وحبسهما معًا. لذلك، عندما عطلتُ المصفوفة، أُطلق هذان الشيطانان كلاهما”

من الجهة المقابلة له على الطاولة، تكلمت كاسي فجأة:

“بعضنا لديه فرصة جيدة لمقاومة قوة الأمير موردريت، لكن بعضنا لا يملك ذلك. لهذا كان عليكما أن تختبئا من سارق الأرواح”

استدارت قليلًا، مواجهة موردريت

ابتسم ببراءة

‘لا يعجبني هذا إطلاقًا…’

حدق ساني في أمير العدم بصمت للحظة، ثم صرف نظره

“لا تقلقا. لستما مضطرين إلى الحذر منه… أكثر من اللازم. نحن حلفاء حاليًا، في النهاية، وهو يعرف أنه إذا حدث أي شيء غير مناسب، فسيصبح هذا الكابوس قبره”

لم يكن التهديد الخفي في كلماته دقيقًا جدًا. لكن ساني لم يكن قلقًا حقًا بشأن موردريت — ربما كان هناك شيء خاطئ جدًا في ذلك الرجل، لكنه لم يكن أحمق. بل العكس تمامًا في الواقع. كان يعرف أن إيذاء أي عضو من الفوج داخل قبر أرييل سيكون خطأ قاتلًا

وخاصة الآن، بعد أن دمرت نيفيس سارق الأرواح، لم يكن موردريت ليخاطر بتحويلهم جميعًا إلى أعداء له. على الأقل ليس حتى اللحظات الأخيرة جدًا من الكابوس

تنهد ساني

“على أي حال، ما إن عُطلت المصفوفة تقريبًا حتى واجهت أنا وكاي السيد المروّع. اضطررت إلى استخدام سحر من تاج الشفق لمقاومة أوامره، لكن ذلك جاء بثمن السقوط في غضب لا يمكن السيطرة عليه. وبينما كنا نحن الاثنين نقاتل التنين، وجدت نيفيس وكاسي نفسيهما محاطتين بأوعية سارق الأرواح”

توقف

“أنا… في الحقيقة لست متأكدًا تمامًا مما حدث بعد ذلك”

عند قول ذلك، تردد ساني

قال إنه لا يعرف، لكن في الحقيقة، كان يعرف شيئًا

كانت رُقى متلألئة تضيء في الهواء أمامه. وقد كُتب فيها:

الاسم: نيفيس

الاسم الحقيقي: النجمة المتغيرة

الرتبة: صاعدة

الفئة: عملاق

نوى الروح: [7/7]

شظايا الروح: [7000/7000]

وكان ذلك مذهلًا بما يكفي بالفعل. لكن كان هناك شيء آخر قرب نهاية حقل الرُقى. ظهرت هناك عدة خيوط جديدة

كانت تلك هي الرُقى التي جعلته يتوقف حقًا

حرّك نظره قليلًا، فقرأها مرة أخرى:

إرث الجانب: [ذكرى النور]

وصف إرث الجانب: [نمت شجرة جميلة من رماد الشك، حاملة ثمار المعرفة]

معرفة النار: [متقنة]

معرفة ؟؟؟: غير مكتسبة

معرفة ؟؟؟: غير مكتسبة

معرفة ؟؟؟: غير مكتسبة

معرفة ؟؟؟: غير مكتسبة

معرفة ؟؟؟: غير مكتسبة

معرفة ؟؟؟: غير مكتسبة

كانت هناك سبعة خيوط في المجموع، لم ينكشف منها ويوصف بأنه متقن سوى واحد فقط

إذن… مهما كان ما حدث لنيفيس في الشفق، فإنه لم يسمح لها بأن تصبح عملاقًا فحسب، بل فتح أيضًا إرث جانبها. وكان إرث الجانب ذلك غريبًا أكثر من قليل، إذ بدا أنه يمنح نوعًا من المعرفة بدلًا من الآثار المكرمة

سيكون ساني كاذبًا إن قال إنه لم يكن مهتمًا بمعرفة ما حدث

نظر إلى نيفيس، آملًا أن تشرح شيئًا على الأقل

ظلت صامتة لبضع لحظات، ثم هزت كتفيها بلا اكتراث

“حاولت أن أشق طريقي إلى القصر، لكن سارق الأرواح وقف في طريقي. وعند مواجهة الهزيمة، حققت اختراقًا وتصورت طريقة جديدة لاستخدام جانبي… تمامًا كما تصورت أنت استخدام جانبك لاتخاذ هيئات كائنات قوية. لذلك، استخدمت إحدى نوى روحي وقودًا، ودمرتها لإطلاق حريق هائل من لهب الروح”

حدق بها ساني غير مصدق. على الورق، كان ما قالته نيفيس منطقيًا… فقد تمكن هو بالفعل من تعميق فهمه لجانبه وابتكار تقنيات مثل قوقعة الظل وتجسد الظل، وهكذا أصبح أقوى مع بقائه في الرتبة نفسها. وبطريقة مشابهة، كان يمكن لنيفيس أن تعمق فهمها وتبلغ مستويات جديدة من القوة

لكن كانت هناك قطعة مفقودة من الأحجية

“إذن… يسمح لك جانبك بحرق روحك واستخدامها وقودًا. لكن لماذا كان الانفجار هائلًا ومدمرًا إلى هذا الحد؟”

نظرت إليه بلا انفعال

“جوهر روحي قوي على نحو خاص، كما تعرف. كان الانفجار سيكون مدمرًا في كل الأحوال. لكن… نعم، كان هناك عنصر آخر أيضًا. كان شعوذة”

رفع ساني حاجبه، مخفيًا مدى حيرته

“…شعوذة؟”

أومأت نيفيس

“نعم. شعوذة الأسماء. استخدمت اسم الريح لتأجيج النيران المشتعلة عبر الشفق، وامتصصتها. ثم أشعلت روحي… وهمست باسم النار. لقد رأيت الباقي

في النهاية، دُمرت كل أوعية سارق الأرواح. ودُمرت بقايا الحشد المنتهك أيضًا، مما سمح لي بإعادة تشكيل نواة الرعب وتكوين نواة جديدة”

توقفت للحظة

“ومع عدم وجود مكان آخر يهرب إليه، اضطر سارق الأرواح إلى دخول روحي. أحرقته”

جعلت نبرتها المستوية ووجهها الساكن الأمر يبدو كما لو أن تدمير عملاق فاسد، وملايين من دماه، وآلاف من كائنات كابوس دفعة واحدة ليس شيئًا خارجًا عن المألوف

حدق بها الباقون في صمت مذهول

في النهاية، ابتسمت إيفي ابتسامة عريضة

“عمل جيد، أيتها الأميرة. لنكن صديقتين، حسنًا؟”

كان ساني يفكر في شيء آخر

‘معرفة النار…’

كان لديه حدس بشأن ماهية المعرفة التي تلقتها نيفيس من إرث جانبها. لا بد أنها احتوت على الاسم الحقيقي للنار، في الحد الأدنى… وربما لكل نوع من النار الموجود. ولا بد أنها رفعت ألفتها التي لا تضاهى أصلًا مع اللهب إلى مستويات جديدة تمامًا

في هذه الأثناء، نظرت نيفيس إلى إيفي بلمحة من الحيرة في عينيها الرماديتين الآسرتين

“…ألسنا صديقتين بالفعل؟”

ضحكت الصيادة ورفعت إبهامها إلى الأعلى