الفصل 1528: عدن الجديدة

الفصل 1528: عدن الجديدة

درسه موردريت بتعبير محايد. ثم ابتسم بلطف

“وكيف لي أن أعرف؟ هل أنا سيادي؟”

حدق به ساني بصمت لبضع لحظات. في النهاية، هز رأسه

“لا… لكنك ابن واحد منهم، وربّاك آخر، وتخدم الثالث حاليًا. إذا كنت لا تعرف، فمن سيعرف؟”

ضحك موردريت

“حسنًا، إذا وضعتها بهذه الطريقة، فيبدو فعلًا أنني ينبغي أن أعرف. لكن يا سانلس، يبدو أنك مخطئ بشأن شيء ما. الأمر هو… أنني لا أهتم بأن أعرف. لماذا ينبغي أن أهتم بالعالم اليقظ؟ ما يحدث له لا علاقة كبيرة له بي”

عبس ساني

بالفعل، كان موردريت قد أمضى معظم طفولته في عالم الأحلام، لذلك لم يكن لديه تعلق كبير بالأرض. وأكثر من ذلك، لم يكن شخصًا يهتم بحياة مئات الملايين من الأبرياء، ناهيك عن أن يشعر بميل لفعل شيء لإنقاذهم

كل ما كان يهم موردريت هو انتقامه من عشيرة فالور العظمى

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ساني

“صحيح، قد لا تهتم بالعالم اليقظ. لكنك تهتم بخطط والدك — على الأقل بقدر يسمح لك بمحاولة إفسادها بشكل أفضل. لذلك كف عن الهراء وأخبرني بما تعرف. إن لم يكن لديك مانع”

حدق به موردريت بتسلية لبعض الوقت، ثم تنهد وهز رأسه

“حسنًا، ولم لا؟ لكنني أخشى أنك تبالغ في تقديري. أنا حقًا لا أعرف ما يخطط له والدي وملكة الديدان. أنا لست بالضبط على علاقة تسمح بالحديث مع الأول، والثانية لا تثق بي بما يكفي لتشاركني أسرارًا كهذه. كل ما أعرفه هو أنهما جادان بشأن خوض حرب ضد بعضهما. لهذا انضممت إلى كي سونغ”

توقف للحظة وأضاف، وقد فقد صوته خفته المعتادة:

“لكنني سأحذرك. لا تفترض أنك تفهم السياديين يا سانلس. قد تظن أنك عرفت حقيقتهم، لكنك لم تفعل. إنهم أكبر منا عمرًا بكثير، وأقوى بكثير. وهم أيضًا ليسوا أشرارًا مسطحين من ورق. والدي، وكي سونغ، والثالث… هم أكثر أفراد جيلهم استثنائية، وربما حتى أكثر أفراد كل الأجيال استثنائية

لم ينتهوا على عروشهم بالمصادفة”

نظر إليه ساني بقتامة

“ماذا تحاول أن تقول؟”

هز موردريت كتفيه بابتسامة

“أقول فقط إنك قد تجد صعوبة في فهم خططهم. هجر العالم اليقظ؟ حسنًا، يبدو هذا بالتأكيد شيئًا قد يفعلونه. لكن إذا فكرت في الأمر، فلماذا قد يفعلون ذلك؟ حتى لو كان السياديون لا يهتمون إلا بعالم الأحلام، فهم ما زالوا يحتاجون إلى المستيقظين ليسكنوه. والمستيقظون لا يمكن أن يوجدوا من دون الناس العاديين

لا يمكنك صنع عجة من دون كسر البيض، ولا يمكنك الحصول على إمداد ثابت من البيض من دون مزرعة دواجن. شيء من هذا القبيل”

ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، مفكرًا فيما قاله موردريت. ورغم أن الألفاظ التي استخدمها كانت ساخرة جدًا، فإن الرسالة الكامنة فيها كانت صحيحة. بالفعل، لا بد من وجود عدد هائل من الناس العاديين كي يظهر عدد صغير نسبيًا من المستيقظين

إذا كان العالم اليقظ مقدرًا له حقًا أن يبتلعه عالم الأحلام، فلا يمكن للسياديين أن يسمحوا لأنفسهم بهجره تمامًا قبل أن يحدث ذلك

وكان هذا يناقض ما عرفه ساني عنهم من قبل

عبس، شاعرًا بالحيرة

في النهاية، هز ساني رأسه وسأل، بصوت قاتم:

“ماذا عن الثالث؟ أستريون، ماذا يريد؟”

ما إن قيلت تلك الكلمات حتى خفتت ابتسامة موردريت، وصارت غريبة… مصطنعة. مال إلى الأمام قليلًا

“سانلس… افعل لي معروفًا، حاول ألا تنطق ذلك الاسم بصوت عال. وإلا فقد يسمعك فعلًا”

رمش ساني بضع مرات، محدقًا به غير مصدق

“كفاك. حقًا؟”

أطلق موردريت تنهيدة طويلة، ثم هز رأسه بلوم

“لا أقول ذلك لأخيفك، بل أقول الحقيقة فحسب. العجوز… قدراته أبعد قليلًا من الفهم. إذا كنت تشعر بالتهديد من كي سونغ أو والدي، فانتظر حتى تقابله. بل الأفضل أن تأمل ألا تقابله أبدًا”

اتكأ ساني إلى الخلف، عاقدًا ذراعيه

“ما المخيف فيه إلى هذا الحد؟ إذا كان قويًا هكذا، فلماذا لا يشارك في هذه الحرب التي بدأتها سونغ وفالور؟ أين هو؟ وبما أننا نتحدث عن ذلك، من أين جاء؟ لا يكاد يوجد شيء مكتوب عنه في كتب التاريخ. هل هو وريث؟

هل لديه عشيرة؟ جيش؟”

هز موردريت كتفيه

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

“الشيء الذي تحتاج إلى فهمه عنه… هو أن نطاقه مختلف عن نطاقي الاثنين الآخرين. نعم، يمكن أن تختلف النطاقات في طبيعتها. معظمها مثل ما يملكه والدي وكي سونغ، إقليمية. لهذا تقاتل فالور وسونغ على الأرض. لكن نطاقه ليس كذلك… نطاقه أقرب إلى فكرة منه إلى مكان”

ظل صامتًا لبضع لحظات، ثم قال بقتامة:

“لا بد أنك أدركت الآن أن العشائر العظمى بُنيت على يد الذين ورثوا السلالات السماوية. وُلدت فالور من سلالة الحرب، واللهب طويل العمر من سلالة الشمس، وبيت الليل من سلالة العاصفة. أما عشيرة سونغ فقد برزت لاحقًا، بعد أن اكتشفت كي سونغ سلالة الوحش

العجوز هو من يملك سلالة القلب… لكن لا توجد عشيرة ينتمي إليها. هل تعرف لماذا؟”

هز ساني رأسه

‘سلالة سيد القلب…’

كان سيد القلب أيضًا سيد الأرواح، وكذلك سيد العواطف والذاكرة والجوع والنمو. أي نوع من الجوانب يمكن أن يمتلكه أستريون إذن؟ ما القوى التي يستخدمها؟ وما طبيعة نطاقه؟

أخذ موردريت نفسًا عميقًا، ثم ابتسم

“حسنًا… السبب أنه لا يأتي من عشائر الإرث. لقد كانت عشائر الإرث في السلطة منذ ما قبل ولادتنا، لذلك تعودنا أن نفترض أن الأمر كان هكذا دائمًا. لكن في الحقيقة، كانت هناك قوى كثيرة تتنافس على حق تشكيل العالم كما تراه مناسبًا، في الزمن الفوضوي بعد نزول التعويذة لأول مرة. بعضها كان أفظع من بعض

العجوز هو آخر بقايا واحدة من تلك القوى المهزومة”

تذكر ساني أنه سمع عن ذلك. مما يعرفه، فإن النظام الحالي — حيث تحافظ الحكومة وعشائر الإرث معًا على نظام العالم — تأسس بعد أن هُزمت عدة فصائل هامشية أخرى على يد الورثة الأوائل. وحتى مع كل خطايا النظام الحالي، فإن الأنظمة التي كان يمكن أن توجد كانت ستكون أكثر رعبًا بكثير

على الأقل، هذا ما أخبره به صحوة الخراب

توقف موردريت للحظة

“آه، بالمناسبة… العجوز ليس عجوزًا إلى هذا الحد في الواقع. هذا فقط ما أدعوه به. الفصيل الذي جاء منه، كما ترى، كان مجموعة صغيرة من متعصبي مسار الصعود. متعصبون حقيقيون، أكثر تطرفًا بكثير من أي شخص كان يمكن أن تقابله بين الورثة

أما أولئك الناس… فقد كانوا مؤيدين حقًا لهجر العالم اليقظ بالكامل، معتقدين أن تعويذة الكابوس كانت تهدف إلى تمهيد الطريق لبداية جديدة. وأن عالم الأحلام كان حديقة برية مخصصة لسلالة جديدة من البشر”

هز رأسه

“وقد هجروا العالم اليقظ فعلًا، وأسسوا مستعمرة معزولة في عالم الأحلام بعد وقت غير طويل من صعود أوائل السادة. الرجل الذي سيصبح يومًا ما السيادي الثالث… وُلد هناك في الحقيقة. بل كان أول طفل بشري يولد في عالم الأحلام. مولود الحلم الأصلي”

ابتسم موردريت

“حسنًا، على أي حال. لم يدم أولئك المتطرفون المنعزلون طويلًا. في النهاية، اجتاحت كائنات كابوس مستعمرتهم، وكان هو الوحيد الذي نجا. في النهاية، وجد طريقه إلى باستيون، والتقى والدي، وأُعيد إلى العالم اليقظ، وانضم إلى فوج السيف المكسور”

نظر أمير العدم إلى ساني بتعبير غريب، ثم عبس

“آمل أن يكون هذا قد أرضى فضولك. آه، كل هذا الكلام جعلني عطشانًا. أظن أنني سأذهب لأجد لنفسي شيئًا أشربه…”

نهض وتحرك ليمشي مبتعدًا، لكنه توقف للحظة

نظر موردريت إلى الخلف، وقال بنبرة ودودة:

“أوه، بالمناسبة. قلت سابقًا إن الأفضل أن تأمل ألا تقابل ذلك الرجل أبدًا. آسف… لا أظن أنه سيكون لديك خيار. العجوز، كما ترى، مهتم جدًا بالأشخاص ذوي السلالات السماوية. وبالنظر إلى صلتك بالظل، السلالة الوحيدة المفقودة، فمن المرجح أنه سيأتي ليجدك يومًا ما

ونجمتك المتغيرة الثمينة أيضًا، بما أنه قد لا يوجد مولود حلم آخر في أي مكان في العالمين”

وبهذا، ابتسم بلطف ومشى مبتعدًا، تاركًا ساني وحده

واصل كاسر السلاسل التحرك غربًا، وكانت أوراق الشجرة المكرمة تخشخش برفق في الريح

حدق ساني بصمت في الامتداد الواسع للنهر العظيم، ورأسه مليء بأفكار قاتمة

‘…تبًا’

كان هذا غير عادل حقًا. فهو لم يكن يملك حتى سلالة سيد الظل — فقد التهمها نسيج الدم بجشع منذ زمن طويل

لماذا كان عليه أن يتعامل مع سيادي غامض وشرير؟

لم يكن الأمر كما لو أن ساني لا يملك بالفعل حشدًا من المشكلات الرهيبة الأخرى التي عليه التعامل معها

‘ربما كان موردريت يكذب أيضًا’

عندها فقط استعاد ساني حديثهما في ذهنه، وتمتم بلعنة هادئة

لقد تحدث أمير العدم طويلًا، لكنه لم يعط إجابة مباشرة عن سؤال واحد

‘ذلك النذل…’