الفصل 1531: ألوان السماء

الفصل 1531: ألوان السماء

وبذهن مطمئن، تمكن ساني من العودة إلى النسج. وبفضل تاج الشفق، لم يكن عليه أن يقلق من نفاد الجوهر، فراح يصنع خيوطه بسرعة متزايدة

لا بد أن منظر جلوسه وحده، وهو يحرّك مجموعتين من أيدي الظلال إلى جانب زوج يديه، كان شديد الغرابة — خاصة لأن رفاقه لم يكونوا قادرين على رؤية الخيوط المعتمة الملفوفة حول أصابعه الكثيرة. لكنهم اعتادوا منذ زمن على الأشياء الغريبة التي يفعلها ساني بين حين وآخر، لذلك تُرك في الغالب وشأنه

أبحر كاسر السلاسل نحو الغسق، تاركًا مياه الفجر اللامتناهي خلفه ببطء

وفي الوقت نفسه، كان ساني يراقب كاسي

لم تفعل الفتاة العمياء أي شيء مريب، مما خفف مخاوفه. ورغم الاتهامات السامة التي ظلت خطيئة العزاء تقذفها في أذنيه، كانت طبيعية تمامًا. قضت كاسي نصف اليوم في توجيه السفينة الطائرة، ثم انشغلت بالمهام العادية أو استراحت في مقصورتها

حافظت على سلوك هادئ وودود أثناء قضاء الوقت مع بقية أعضاء الفوج، وإن بقيت بعيدة قليلًا. كانت كاسي قد أصبحت قليلة الكلام إلى حد ما في مرحلة ما، لكن الأمر لم يكن كأنها متحفظة وتتعمّد تجنب المشاركة في أي محادثات

كل ما في الأمر أنها بدت راضية بالاستماع بهدوء معظم الوقت، ولا تعبّر عن آرائها إلا عندما يكون هناك سبب

عندما كانت كاسي وحدها، بقيت متماسكة وهادئة. لم يكن هناك الكثير لفعله في الأيام الساكنة، لكنها نادرًا ما كانت بلا عمل. ومن دون أن يلاحظ أحد، أخذت الفتاة العمياء على عاتقها الحفاظ على السفينة في حالة نقية. وانضم إليها الآخرون متأخرين، فشاركوا في الأعمال المنزلية والمهام البسيطة وهم يتجاذبون الحديث ويمزحون

كان الجو على أسطح كاسر السلاسل المغسولة متناغمًا وهادئًا

كانت كاسي تبقى وحدها فقط عندما تنسحب إلى مقصورتها للنوم. شعر ساني بغرابة كبيرة — وبالذنب أيضًا — عندما أرسل ظله للتجسس على الفتاة العمياء هناك. بالطبع، حرص على أن يصرف نظره عند الحاجة، كي لا يرى شيئًا غير لائق. ومع ذلك، كان الوضع غريبًا

لحسن الحظ، لم تكن كاسي تفعل شيئًا يمنح تلميحات خطيئة العزاء أي مصداقية. الشيء الغريب الوحيد الذي اكتشفه ساني هو أنها طوّرت عادة كتابة يوميات في مرحلة ما

كانت الفتاة العمياء قد أحضرت معها دفترًا مجلدًا بالجلد عندما غادروا النعمة الساقطة، وكانت تترك ملاحظات قصيرة باجتهاد على صفحاته قبل النوم. ومع ذلك، لم يكن ساني يريد حقًا قراءة ما تكتبه

وعلى أي حال، لم يكن ليتمكن من قراءة الدفتر حتى لو أراد — ليس لأن كاسي فعلت شيئًا يجعل الوصول إليه صعبًا، بل ببساطة لأنها كانت تكتب بطريقة برايل

وبالإضافة إلى الكتاب المجلد بالجلد، أحضرت أيضًا لوحة خاصة ذات شقوق. كانت اللوحة، التي ربما صُنعت خصيصًا لها على يد حرفي في النعمة الساقطة، تتكون من جزأين يصل بينهما مفصل. وبفتح اللوحة، كان بوسع كاسي أن تضع ورقة بداخلها، ثم تثقبها بقلم مدبب باتباع الشقوق

بسبب براعة كاسي في التعامل مع عيبها، كان من السهل أحيانًا نسيان أنها عمياء. لكنها كانت كذلك — ربما سمحت لها قدرات الجانب بتعطيل بعض أكثر جوانب حالتها إنهاكًا، لكن السبب الأساسي بقي قائمًا

عندما تكون كاسي وحدها، لا تستطيع استعارة رؤية أحدهم كي ترى الصفحة. كما أن قدرتها على الإحساس بما سيحدث بعد لحظات قليلة في المستقبل لا تستطيع مساعدتها على رؤية مسار الحبر على الورق أيضًا. لذلك، في هذه اللحظات الخاصة، لم تكن تستطيع القراءة والكتابة إلا بهذه الطريقة

وبينما تفصل بينه وبينها عدة حواجز وكتلة السطح العلوي، صرف ساني نظره عن نسيج التعويذة المتلألئ وحدّق في السماء الجميلة فوقه

كانت مرسومة بمليون لون زاهٍ، وأشعة الشمس تتساقط عبر الغيوم المشعة. تحركت أوراق الشجرة المكرمة برفق، فجعلت نسيج الظلال المحفور في سطح الخشب على السطح يتبدل

نظر إلى الأسفل، وتنهد بصمت، ثم عاد إلى مهمته

مرت الأيام ببطء

في النهاية، غادروا امتدادات النهر العظيم حيث لا ينتهي الفجر أبدًا. ازداد سطوع السماء تدريجيًا، وصارت واسعة وزرقاء تمامًا. كانت الليالي أطول هنا، والمياه تتوهج بخفوت في الظلام المطلق للنجوم الغائبة

ومع تغيّر النهر العظيم، تغيّر الناس الذين يبحرون عبر سطحه المتدفق بلا نهاية أيضًا

لم يعد كاي يبدو مشوشًا أخيرًا، بعدما تقبل الحقيقة الغريبة والمذهلة للكابوس الثالث. كان يتدرب بهدوء ويعد نفسه للمعركة القريبة، وربما شعر بالندم لأنه لم يشارك أصدقاءه المصاعب التي تحملوها

كانت جيت تتدرب وتجرّب شفرة الضباب خاصتها، آخذة أرواحًا جديدة في كل مرة يتعرض فيها كاسر السلاسل للهجوم. كانت تفهم تدريجيًا كيفية استخدام سلاحها القاتل لتحقيق نتائج مرعبة حقًا، كانت أحيانًا تبعث القشعريرة حتى في حلفائها

كان بطن إيفي يكبر ببطء. قضت معظم وقتها في مساعدة بقية أعضاء الفوج في مهامهم وإعداد الطعام. بقيت الصيادة مرحة وبلا هموم على ما يبدو، لكن ساني كان يستطيع رؤية مشاعر قاتمة تختبئ خلف تلك الواجهة المشرقة. كانت متوترة بشأن مستقبل طفلها، ومنزعجة لأنها لم تكن قادرة على دعم رفاقها أكثر

أما موردريت… فكان موردريت. كان من المستحيل معرفة ما يفكر فيه ذلك النذل أو يشعر به، لكنه بدا راضيًا تمامًا عن الوضع

الشيء الوحيد الذي أزعجه هو أنه لم تكن هناك كائنات حية كافية ليقتلها، مما منعه من تشكيل المزيد من نوى الروح، وصنع الانعكاسات، ثم إرسال الانعكاسات للذبح والهيجان وحدها، وبذلك تغذية قوتها

بقيت كاسي على طبيعتها المعتادة المتواضعة. حتى مع مراقبة ساني لها عن قرب، لم يكن هناك شيء جدير بالملاحظة بشكل خاص بشأن الفتاة العمياء. بل إن بدا عليها شيء، فهو أنها كانت تزداد ثقة ونشاطًا ببطء كلما ابتعدوا عن الشفق

ثم كانت هناك نيفيس

استغرق الأمر بضعة أسابيع حتى تتعافى من المعاناة بسبب العذاب الرهيب لعيبها وتعود إلى طبيعتها المعتادة. استعادت عيناها حيويتهما السابقة، وتخلص سلوكها من انعدام العاطفة البارد الناتج عن احتراق إنسانيتها في ألسنة اللهب القاسية

شعر ساني بالارتياح لأن نيفيس عادت إلى نفسها. لكنه كان متوترًا ومضطربًا أيضًا

لأنها الآن بعد أن عادت كذلك، لم يعد لديه أي عذر لعدم التحدث إليها