الفصل 1578: الظل الضائع

الفصل 1578: الظل الضائع

بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ما يزال أعمى. كان تعبيره قاتمًا، وكانت شفتاه ملتويتين بانزعاج

‘متى اكتشفت الأمر؟’

تجهم

“الآن فقط، في الحقيقة”

وكان ذلك محرجًا إلى حد ما

تردد ساني لحظة، ثم هز كتفيه

“حسنًا، هل يمكنك لومي؟ صحيح، كان ينبغي لي أن أعرف قبل ذلك بكثير. لكن كانت هناك أشياء كثيرة تحدث في الوقت نفسه… لذلك، استغرق مني الأمر بعض الوقت لأصل بين النقاط”

رفع الضوء الهادي ووضعه على كتفه، ما يزال عاجزًا عن رؤية إشعاع العصا المكرمة

“أعني، الأمر واضح جدًا عند النظر إليه بعد فوات الأوان. أُرسلت كاسي إلى جسد غسق النعمة الساقطة. وأُرسلت جيت وإيفي إلى جسدي اثنين من بدو النهر. وأُرسل كاي وموردريت إلى جسدي محاربين اثنين من المولودين من النهر في الشفق. لكن ماذا عني وعن نيفيس؟ من كانا الشخصين اللذين حللنا مكانهما؟

وماذا كانا يفعلان بعيدًا إلى هذا الحد أعلى المجرى، في المستقبل البعيد، أبعد بكثير حتى من ويف؟”

هز رأسه

“كان ينبغي لي حقًا أن أفهم ذلك عندما وجدنا محطم السلاسل. لكنني كنت غارقًا جدًا في غرابة كل شيء داخل قبر أرييل، حتى تركت الأمر مع بقية الألغاز غير المحلولة. وحتى بينما كانت تلك الألغاز تُحل واحدًا تلو الآخر، بقي ذلك اللغز مدفونًا تحت كومة من الاكتشافات المذهلة

لقد افترضت نوعًا ما أن شخصًا من الماضي — نوكتيس، ربما — قد زار الهرم، تاركًا بصمته في النهر العظيم”

فرك ساني وجهه بتعب وابتسم

“لكن الأمر كان العكس، أليس كذلك؟ لم يكن شخصًا من الماضي. كان شخصًا من المستقبل. كانا نيفيس وأنا. سنعود إلى قبر أرييل يومًا ما، أليس كذلك؟ ليس وهمه المستحضر داخل هذا الكابوس، بل الحقيقي نفسه

ومثلما ترك دايرون بصمته لتوجد في الكابوس، سنفعل نحن أيضًا. إذن… الجسدان اللذان أخذناهما. كانا جسدينا نحن دائمًا. الدوران اللذان أخذناهما هما دورانا نحن”

بقي الصوت صامتًا لبعض الوقت، ثم شخر ساخرًا

“صحيح. أتذكر الآن. نعم، كان ينبغي لنا أن نفهم ذلك قبل وقت طويل”

صرّ ساني على أسنانه

“لكن علي أن أقول… إن هذا غير عادل قليلًا. منحتنا التعويذة دورينا الخاصين، لكنها جعلتنا مجرد صاعدين. لا بد أنكما أقوى بكثير، أليس كذلك؟ لتتحديا صحراء الكابوس وتدخلا الهرم الحقيقي. إذن، ما أنت؟ متسامٍ؟”

بقي الصوت صامتًا لمدة أطول هذه المرة، ثم تنهد

“نعم… متسامٍ”

عبس ساني، مقدرًا طول الوقفة التي سبقت الإجابة

“أيها النذل… هل استدعيت قناع ويفر للتو؟!”

ضحك الصوت

“هل فعلت؟ لا، بالتأكيد لم أفعل. ثق بي، أنا أقول الحقيقة… فأنا أصدق شخص في العالم، في النهاية. بل في عالمين حتى”

‘هل استدعاه أم لا؟’

هل كانت هذه النسخة المستقبلية من ساني متسامية حقًا؟ لا، مستحيل… متسامٍ عادي لن يكون قادرًا على قلب الظلال ضد ساني بهذه السهولة، ولن يمتلك صوته قوة مروعة كهذه

ارتجف ساني

“أنت… أنت سيادي؟ اللعنة، ما هذا بحق الغرابة؟! بعد كل ما اختبرناه في هذا المكان اللعين، لماذا تذهب وتتحدى كابوسًا آخر؟ هل سئمت الحياة إلى هذا الحد؟”

لم يرد الصوت لبعض الوقت. ثم جاءت إجابته، هادئة وخبيثة:

“لست سياديًا، مع ذلك”

ثم أضاف، بنبرة خالية من أي عاطفة:

“ولست حيًا أيضًا. لست حتى بشريًا حقًا. مجرد طيف لظل ضائع، استحضرته التعويذة. آه، لكن هذا المصب مكان غريب. الزمن لا يوجد هنا، ولذلك، كل شيء يوجد هنا في الوقت نفسه. رغم أنك قد أخذت دوري بالفعل، ها نحن ذا، نحظى بفرصة لقاء بعضنا بعضًا”

ارتجف ساني

كان لقاء ذاته المستقبلية صادمًا بما يكفي أصلًا، خصوصًا بالنظر إلى مدى رعب قوة تلك النسخة منه. كانت لا تبدو أقل قمعًا، بل أكثر بكثير، من قوة كائنات الكابوس العظيمة التي شقت طريقها إلى العالم اليقظ خلال معركة الجمجمة السوداء

لكن لماذا كان ذلك الرجل يختبئ في الظلام؟

لماذا لا يظهر وجهه؟

وبالتفكير في الأمر… لماذا كان ساني عاجزًا عن الإحساس بجسد بشري في أي مكان داخل الظلال؟

وماذا قصدت نسخته المستقبلية بقولها إنه ليس بشريًا ولا حيًا؟

عند هذه المرحلة، كان من المستحيل معرفة ما إذا كان الصوت يكذب أم يقول الحقيقة. سواء كان يرتدي قناع ويفر أم لا. كل ذلك…

ترك ساني مضطربًا جدًا

نحنح

“إذن… هذا رائع. يمكنك أن تخبرني بكل شيء عن المستقبل، وكيف أتعامل مع كل مشاكلي على نحو أفضل، وكيف لا أنتهي في الحالة البائسة نفسها التي أنت عليها”

بقي الصوت صامتًا

تحذير: هذا الفصل مسروق إذا كنت لا تقرأه الآن على موقع مَجـرَّة الـرِّوايَات الأصلي. galaxynovels.com

تريث ساني

“صحيح؟ هيا. ابدأ بالكلام”

لم تأت إجابة لبعض الوقت

ثم قال الصوت بنبرة داكنة:

“لا أظن أنني سأفعل. أنت تعرف كيف تسير الأمور… معرفة المستقبل ستجعل ذلك المستقبل يحدث أسرع، وكل ذلك. ألم تحترق مرات كافية وأنت تحاول استغلال كاس ورؤاها؟”

ضحكت النسخة المستقبلية من ساني

“نعم، نعم. أعرف ما تريد قوله. محبط، أليس كذلك؟ أتذكر أنني لعنت ذاتي المستقبلية بكل أنواع الكلمات البذيئة في تلك اللحظة، داخل عقلي. لا، إنه أمر غريب حقًا، أن أكون الآن تلك الذات المستقبلية المزعجة!”

خمد ضحكه الخالي من الفرح، وأُحيط ساني مرة أخرى بصمت بارد

بعد بضع لحظات، تحدث الصوت من جديد:

“لا فائدة من ذلك على أي حال. ألست هنا لتصير منفيًا من القدر؟ إذا مضيت أبعد وتحققت أمنيتك… فلا سبيل لمعرفة ما سيحمله مستقبلك”

صار الصوت أصعب سماعًا، كأنهما كانا يُفصلان ببطء بمسافة عظيمة

“ومع ذلك، أطلب منك. عد أدراجك. لا تمض أبعد. أنت… لست مستعدًا لما ينتظرك”

بقي ساني صامتًا لبعض الوقت

وفي النهاية…

شخر ساخرًا

“إذا كنت حقًا النسخة المستقبلية من نفسي، فأنت تعرف إجابتي بالفعل”

أن يعود؟ أن يتخلى عن فرصته في كسر قيود القدر وطوق العبودية الملتف حول عنقه؟

أبدًا. بل سيموت ألف موتة قبل ذلك

“أرفض”

كان صوته حازمًا

جاءت تنهيدة بعيدة محبطة

ثم دوى الصوت مرة أخرى، بالكاد مسموعًا:

“أيها الأحمق العنيد… حسنًا، كما هو متوقع. امض إذن. أسرع! هذا الكابوس لن يدوم وقتًا أطول بكثير”

وهكذا، اختفى الصوت، تاركًا ساني وحده في الكهف. عانقته الظلال من جديد، وعادت قدرته على الرؤية في الظلام

‘أيتها الخائنات اللعينات…’

أشار إشعاع الضوء الهادي إلى الأمام مرة أخرى

أخذ نفسًا مرتجفًا، محاولًا تمالك نفسه

“يا له من نذل لا يُطاق”

ما قصة ذاته المستقبلية وموقفها؟ هل كان من الضروري حقًا أن يضحك ويقهقه على كل ما يقوله ساني؟ وهل كان عليه حقًا أن يبقي كل معرفة ما سيأتي سرية؟!

لكن الصوت قال شيئًا واحدًا…

وهو أن الكابوس كان على وشك الانتهاء

لاعنا بصوت خافت، اندفع ساني إلى الأمام

‘ذلك الرجل… جعلني أقشعر. كان مخيفًا قليلًا، رغم ذلك. وهذا يعني أنني سأكون كذلك أيضًا. تلك… أخبار جيدة؟

صحيح؟’

لم يكن لديه وقت ليتأمل تلك المحادثة الغريبة الآن، ولم يكن في مزاج يسمح له بذلك أيضًا. سيكون هناك وقت لذلك لاحقًا، أما الآن… فحريته كانت تنتظره

عبر الكهف واتبع الضوء الهادي إلى نفق آخر، متوغلًا أعمق فأعمق في الجبل الداكن

ثم، أخيرًا…

بلغ قلبه ذاته

عند دخوله كهفًا مظلمًا، تعثر ساني وتوقف

كان الكهف فسيحًا إلى حد أنه لم يستطع رؤية سقفه، وكانت جدرانه غارقة في الظلام. غطت أرضيته مياه ضحلة، وعلى مسافة منه، ارتفعت جزيرة صغيرة من السطح اللامع

كانت هناك شجرة جميلة تنمو في وسط الجزيرة. وتحت أغصانها، محتضنًا بينها…

اتسعت عينا ساني

‘ماذا؟ ما هذا… لماذا؟’

…وقف تابوت حجري بسيط، غطت أوراق ذابلة غطاءه