الفصل 1602: قصير، داكن، ووسيم

الفصل 1602: قصير، داكن، ووسيم

استدارت إيفي ببطء، في الوقت المناسب تمامًا لتلاحظ مالك المتجر الباهر الوسيم على نحو غير معقول وهو يسقط. كانت ثلاثة أكواب من القهوة، كان يحملها على صينية، تطير في الهواء ببطء

بدا أنه تعثر

ومن دون أن يفوّت لحظة، استعاد صاحب المتجر الغامض توازنه بنصف خطوة رشيقة، ومد يده بهدوء، والتقط الأكواب الثلاثة على الصينية من دون أن يسكب قطرة واحدة

وبعد لحظة، اقترب بسلاسة من الطاولة ووضع الأكواب، متصرفًا كأن شيئًا لم يحدث. ثم ابتسم الشاب الهادئ ابتسامة لطيفة وانحنى لها باحترام

“السامية أثينا. أهلًا بك”

وجدت إيفي نفسها عاجزة عن الكلام للحظة

‘اللعنة. كم هو رائع!’

وفي الوقت نفسه، لم يكن ساني أقل من مذعور في داخله

‘ما هذا بحق؟! لا، ما هذا فعلًا؟! أعني… ما هذا؟!’

كيف استطاعت أن تقول شيئًا كهذا؟!

وفوق ذلك، أمام زوجها مباشرة!

ألم تكن تلك المرأة تملك أي لباقة؟!

اختلس ساني نظرة إلى والد لينغ، ولاحظ أن الشاب كان ينظر إليه باعتذار. بدا محرجًا أكثر من أي شيء آخر، بلا أي علامة غضب أو انعدام ثقة على وجهه الوسيم

بدا أن الرجل بلا اسم معتاد على تصرفات زوجته الغريبة… حسنًا، كان ذلك منطقيًا

‘ولم لا يكون كذلك؟’

لقد عانى ساني من مضايقات إيفي بلا رحمة. فما الذي جعله يظن أن ذلك المسكين كان سيحظى بأمر أسهل؟ بل على العكس، بصفته زوجها، كان على الأرجح يعاني أكثر بكثير…

أما إيفي، فابتسمت وقالت بنبرة متحفظة:

“أوه، السيد سانلس. كنت هنا”

لسع ذلك قلبه قليلًا. حقيقة أن إيفي استخدمت اسمه بدل لقب، كما كانت تفعل مع أصدقائها المقربين، كانت مؤلمة. وحقيقة أنها بذلت جهدًا لتتصرف بوقار حوله كانت مؤلمة أيضًا

حتى عدم مضايقتها له بصراحة تسبب بألم خافت في قلبه

لكن، في الوقت نفسه…

رؤيتها بصحة جيدة وبحال حسن جعله سعيدًا. وكان الوجود حولها مألوفًا ولطيفًا أيضًا… رغم أنه لم يكن في عينيها سوى تاجر عادي باهت لا يلفت الانتباه. معرفة عابرة لا تستحق فكرة ثانية، شخص غير مميز وسهل النسيان. شخص لا يستحق وقتها، ناهيك عن اهتمامها

في الحقيقة، كان غريبًا حتى أن تتذكر اسمه

لكن ذلك كان أفضل ما يستطيع ساني أن يأمله

في الوقت الحالي

أومأ بأدب

“بالفعل. سمحت لنفسي بإعداد بعض القهوة لتستمتعي بها بينما يُحضّر الطعام. آيكو، خذي استراحة وابقي ضيفتنا الموقرة بصحبة لطيفة”

كانت إيفي صامتة على غير عادتها، غالبًا لأنها شعرت بعدم الراحة حول شخص غريب. كما كانت تنظر إليه بغرابة. لو لم يكن ساني يعرف أفضل، لكان تخيل حتى أنها تشعر بالخجل

لكن من المؤكد أن ذلك مستحيل

انحنى مرة أخرى، ثم استدار ساني وهرب إلى المطبخ

وبالطبع، حرص على أن يبدو انسحابه هادئًا ووقورًا

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

…لكن بينما كان يبتعد، لم يستطع منع نفسه من سماع ضحك لينغ الصغير

“هيهيهي. الملابس تسبب الحكة! هل تستطيع أمي تبديل ملابس لينغ لينغ أيضًا؟”

شعر ساني بأذنيه تحترقان، فغاص خلف الباب

‘اللعنة!’

صحيح. كان عليه أن يركز على الطهي… وبمعرفته بشهية إيفي، فلن يكفي أقل من وليمة حقيقية

فعل ساني ذلك تمامًا، مجسدًا صورة رمزية وعدة أزواج من أيادي الظل. تقطيع، وفرم، وغسل، وشوي، وغلي، وطبخ على نار هادئة، وتحريك… كان عليه فعل أشياء كثيرة في الوقت نفسه فقط ليشغل نفسه عن التفكير كثيرًا

ولحسن الحظ، كانت صورتاه الرمزيتان الأخريان مشغولتين في تلك اللحظة أيضًا، مما زاد العبء على وعيه

العقل الخالي عقل قلق! لذلك كان ساني يفضل أن يبقى مشغولًا

ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من سماع أجزاء متفرقة من المحادثة الجارية في قاعة الطعام

“يا قصيرة، هل رئيسك أعزب؟ لدي شخص في ذهني أريد أن أعرّفه به!”

“أعزب؟ في الحقيقة، هو مزدوج… أعني، هناك اثنان منه…”

“هاه؟”

“على أي حال، اتركي رئيسي وشأنه! كلما ظهرتم أنتم، تهبط مسيرتي المهنية! أولًا في القلعة المشرقة، ثم في إن كيو إس سي… أقسم بالحكام العظماء الموتى، إيفي، إن قرر صاحب عمل آخر لي أن ينضم إلى الجيش ويصبح بطل حرب بعد قضاء الوقت مع جماعتكم، فسآخذ الأمر بشكل شخصي!”

“آه! هل ما زلت غاضبة من كاي؟ في الحقيقة، طلب مني أن أوصل لك رسالة…”

“قولي لذلك النذل الجميل أن يحتفظ برسائله لنفسه. ما لم يكن يريد مساعدتي على مقاضاة نفسه بسبب فصل غير قانوني، فلا أريد سماع كلمة منه”

“هيهي. نذل! نذل!”

“لينغ لينغ! لا تقل تلك الكلمة!”

هز ساني رأسه وأطلق تنهيدة، مفكرًا أن آيكو كانت قاسية جدًا على كاي

في الحقيقة، لم تكن إيفي قريبة منها إلى ذلك الحد. كانتا على علاقة ودية وتتشاركان رابطة عميقة بصفتهما من الناجين من الشاطئ المنسي، هذا صحيح، لكن في ذلك الوقت، كانت آيكو تعيش في القلعة المشرقة، بينما كانت إيفي صيادة من المستوطنة الخارجية. لم تتقاطع طرقهما كثيرًا

وكانت هناك نقطة اتصال أخرى بينهما هي كاي، الذي كان يعرف الفتاة الصغيرة أفضل بكثير منذ أيام دفع الجزية لغونلاوغ. حتى إن آيكو عملت مديرة أعماله بعد عودتهم إلى العالم اليقظ. لذلك، عندما اختار إنهاء مسيرته كنجم والانضمام إلى الجيش، فقدت وظيفتها

ونتيجة لذلك، بدا أن آيكو تحمل ضغينة

وكان ذلك محزنًا بعض الشيء، بالنظر إلى أنها كانت أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت كاي ينتهي ساميًا في خدمة الحكومة من الأساس

كان يمكن لحياة كاي أن تكون آمنة ومريحة بصفته مستيقظًا، لكنه اختار أن يتبع ساني وبقية الفوج إلى الكابوس الثاني، ثم انضم لاحقًا إلى الحملة الجنوبية. وكان أحد الأسباب الرئيسية لفعل ذلك هو العار الذي شعر به لأنه لم يفعل شيئًا لمساعدة آيكو عندما كان أحد كشافو غونلاوغ يضايقها

النذل الذي قتلته نيفيس في النهاية

لذلك، لم يرد كاي أبدًا أن يكون عاجزًا عن مساعدة أناس مثل آيكو، أو آيكو نفسها، مرة أخرى. كان ذلك دافعه للسعي إلى القوة ووضع نفسه في الخطر باستمرار بصفته أحد أبطال الحكومة

‘يا له من وضع معقد’

كان نسيج العلاقات البشرية هكذا، وأحيانًا بدا أن الناس عالقون بلا حول داخل عناقه المعقد

أما ساني، فقد تحرر من ذلك النسيج بالقوة

ومع ذلك… كان وضعه معقدًا بالقدر نفسه

ضحك بخفة

لم يكن هناك خلاص من فوضى البشر في أي مكان