الفصل 1635: رسالة إلى نفسي

الفصل 1635: رسالة إلى نفسي

قبل بضعة أيام، بعيدًا عن البهاء القاسي لقلب الغراب، كان ساني ينظر إلى كاسي بينما يخفي مشاعره خلف ابتسامة مهذبة

“آه، وبالمناسبة…”

كان صوتها محايدًا

“…عيد ميلاد سعيد”

لجزء من ثانية، تشقق قناعه

لم يتحرك وجه ساني، لكن نظرته تغيرت. للحظة قصيرة، صارت عيناه أعمق وأشد ظلمة من قبل؛ كان العمق الخالي من الضوء الكامن فيهما واسعًا أكثر من اللازم، باردًا أكثر من اللازم، وغامضًا أكثر من اللازم ليلائم صورة صاحب متجر غير مؤذٍ

تجمّد، وعاصفة من المشاعر تعصف بقلبه. لثانية، ذُهل ساني، لا يعرف ماذا يقول

تحركت الظلال

لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة

“لماذا، شكرًا لك. لكن كيف عرفتِ؟”

اشتعل في صدره أمل غير منطقي لكنه يائس، يحاول أن يحرق حكمه على الأمور. أمل بأن أحدًا، أي أحد، يتذكره… بأن كاسي تفعل. كانت الفكرة حلوة حد الإبهار ومؤلمة بلا رحمة في الوقت نفسه

لأن ذلك كان مستحيلًا. كانت سمة [عديم القدر]، كما أسماها، كاملة الأثر. لذلك، تخلّى ساني عن ذلك الأمل العقيم وأخفى اضطرابه

لكن كيف عرفت أن اليوم عيد ميلاده؟

‘ربما… فقط ربما…’

كانت كاسي تواجهه، باقية في صمت. خفتت ابتسامتها ببطء، وحل محلها تعبير غريب ومهيب. شعر ساني بعدم الارتياح لأن عينيها كانتا مخفيتين بالقماش الأزرق، لكنه لم يُظهر ذلك

وبالتفكير في الأمر…

لم يلاحظ ذلك فورًا، لكن كاسي بدت غريبة قليلًا

كيف يمكنه وصف الأمر؟ بدت قليلًا… منهكة

بالطبع، ما كان شخص غريب ليلاحظ ذلك، وقد أعمته الفتنة الأخاذة للرائية العمياء. لكن بالنسبة إلى ساني، بدت خارجة عن حالها. كانت ملابسها، التي كانت دائمًا أنيقة ومرتبة، فوضوية قليلًا. كان شعرها كشلال من الذهب الباهت، لكنه لم يبد ممشطًا كما ينبغي. وكانت علامات التعب ظاهرة على وجهها الرقيق

والأهم بكثير، كان هناك أثر من حدة قلقة لم يكن موجودًا فيها من قبل. كما لو أن كاسي كانت… غير مستقرة تمامًا، وقد فقدت حالتها الفطرية من التوازن الهادئ

كان ساني قد رأى كل أعضاء الفوج الآخرين بعد عودته، حتى لو من بعيد، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها كاسي. بدت الرائية العمياء وكأنها تغيرت كثيرًا

أدارت وجهها أخيرًا ومشت بضع خطوات، كما لو كانت تدرس قاعة الطعام في المتجر الباهر

“هذا غريب. وصلتني ملاحظة تطلب مني أن أجد شخصًا اسمه سانلس وأتمنى له عيد ميلاد سعيدًا. في يوم الانقلاب الشتوي، من بين كل الأيام. حدث ذلك منذ فترة. لكن الجزء الأغرب؟ مرسلة الملاحظة… كانت أنا

ولا أتذكر أنني كتبتها يومًا”

بقي ساني صامتًا، راغبًا في أن تقول المزيد. أحيانًا، كان الصمت أفضل طريقة لجعل الناس يتكلمون

كان الأمل الخافت في قلبه قد انطفأ. كاسي لم تتذكر… ومع ذلك، بدا أنها عرفت أنها لن تتذكر. ولذلك، رتبت ليلتقيا، قبل الكابوس الثالث

شعر فجأة بالاختناق

مرّرت كاسي أصابعها على أحد الطاولات وأمالت رأسها قليلًا

“سانلس اسم غريب نوعًا ما، لذلك لم أظن أن العثور عليه سيكون صعبًا. لكن، لدهشتي… بدا أن ذلك الشخص غير موجود. لا في قواعد بيانات الحكومة، ولا سجلات الأكاديمية، ولا أرشيفات العشائر العظمى. قد لا تعرف ذلك، أيها السيد سانلس، لكنني شخص واسع المعرفة إلى حد ما. بل قد يقول المرء إنه لا يوجد من هو أفضل مني في جمع المعلومات”

أمال ساني رأسه قليلًا

أوه، كان يعرف

“هذا غريب فعلًا”

كان صوته لطيفًا ومتزنًا

ابتسمت

“لم يكن شخص باسم سانلس موجودًا في أي من العالمين… حتى هذا العام، عندما وجدت طريقك إلى باستيون. بطبيعة الحال، شعرت بالفضول. لذلك، درستك قليلًا. آمل ألا يزعجك ذلك”

تردد ساني. حتى لو أزعجه الأمر، فلن يوبخ أي عاقل أنشودة الساقطين، وهي سامية بارزة وواحدة من أكثر نظار عشيرة فالور العظمى تقديرًا

أدارت كاسي رأسها يمينًا ويسارًا، كما لو كانت تنظر حولها

“يجب أن أعترف، أنت رجل مثير للاهتمام. لا يبدو أنك ظهرت من العدم فحسب، بل إن منشأتك مبنية حتى داخل عفريت صاعد. يا له من ابتكار”

توتر

حسنًا… لم يكن ذلك مفاجئًا. كانت قدرة كاسي الخاملة تمنحها قدرًا من البصيرة في كل الكائنات الحية. ولم يكن المقلّد العجيب استثناءً، لذلك كانت ستدرك طبيعته بمجرد اقترابها من المتجر الباهر

ومع ذلك، كانت قد خطت إلى فك عفريت صاعد من دون قلق كبير. هل كان ذلك ثقة أم لا مبالاة؟ لم يكن ساني متأكدًا

سعل

“آه. حسنًا، لم لا؟ قد لا يستطيع بيتي الطيران مثل قلعتك الحصينة، لكنه يستطيع المشي. هذا مريح”

كان السؤال الأهم هو… ماذا رأت عندما نظرت إليه؟ كان قناع ويفر بعيدًا في قبر الحاكم، ومع أن العباءة السديمية تستطيع إخفاء حضوره، فإنها لم تكن بالقوة نفسها في صد العرافة

ومع ذلك، لم يكن ساني قلقًا. كان متأكدًا في الغالب أن قوى كاسي كانت مبنية على قدرة لا واعية على إدراك خيوط القدر، والإحساس بها عندما ترتجف. وبما أنه لم تعد هناك أي خيوط قدر متصلة به، فيجب أن تكون عاجزة أمامه

وكأنها تؤكد أفكاره، تكلمت كاسي بهدوء:

“أتعرف ماذا أشعر عندما أنظر إليك، مع ذلك؟ لا شيء. أنت مثل فراغ أسود، فارغ تمامًا”

رفع ساني حاجبًا

“هذا ليس شيئًا يريد رجل سماعه في عيد ميلاده، أيتها السامية كاسيا”

لم تبد كأنها سمعت كلماته، وواصلت بالنبرة نفسها:

“لكن هذا مثالي. هذا بالضبط ما كنت أبحث عنه. آه، أيها السيد سانلس… يبدو أنك مطلع بغرابة على قدراتي، نظرًا إلى أنك لست متفاجئًا إطلاقًا لسماع هذه الأمور. حسنًا، على سبيل الاحتياط، دعني أخبرك… كنت أستطيع رؤية المستقبل”

تردد قليلًا، وقد أربكه ذلك التصريح بعض الشيء

“…كنتِ تستطيعين؟”

أومأت كاسي

“نعم. لقد وقعت هذه القدرة الخاصة بي في اضطراب كامل بعد كابوسي الثالث. وليس قدرتي وحدي في الواقع… كل المستيقظين ذوي القرب العالي من القدر يعانون تراجعًا في قدرتهم على تمييز المستقبل. لا أن عددنا كبير. الأمر يكاد يبدو كما لو أن القدر نفسه أُلقي في الفوضى”

أجبر ساني نفسه على الابتسام

“كم هذا مريع”

بقيت صامتة لبعض الوقت، وكأنها مشتتة. ثم قالت بلمحة خفية من الارتياح:

“نعم. لقد كان الأمر مريعًا إلى حد ما. وكنت… كنت أحاول العثور على السبب طوال السنوات الأربع الماضية، بلا أي نجاح. لذلك، جعلتني الرسالة التي يبدو أنني أرسلتها إلى نفسي أظن أنك قد تكون قادرًا على المساعدة. وأنك لن تظن فقط أنني مجنونة”

توقفت كاسي، ثم واجهته وقالت بتوتر:

“أيها السيد سانلس… كيف ستكون ردة فعلك لو أخبرتك أن هناك ثقبًا على هيئة رجل في العالم؟”