الفصل 1645: لم يجد شيئًا

الفصل 1645: لم يجد شيئًا

قادت كاسي ساني أعمق داخل الأطلال. أظهرت حذرًا أكبر بعد النزول من السور الخارجي، مما أراحه — بقيت الشابة هادئة ومتماسكة، لكنه لاحظ أنها اختارت طرقًا ملتوية، ملتزمة بالمناطق الأقل ازدحامًا في القلعة القديمة

من وقت إلى آخر، اشتعلت رُقى شبحية على الحجارة المتآكلة أثناء مرورهم. وصارت الحصاة التي كان ساني يمسكها بين يديه أدفأ قليلًا في تلك اللحظات

بعد فترة، تحدثت كاسي مرة أخرى:

“نحن نبقى في الأجزاء المقفرة من باستيون الحقيقي لتجنب الاصطدام بشخص قوي. أستطيع التعامل مع الفرسان من دون مشكلة كبيرة، لكن إذا قابلنا ساميًا، خاصة واحدًا من السلالة المباشرة… فقد تنشأ مشكلة”

أومأ ساني، شاعرًا براحة غريبة. كان من الجيد أن يحصل على تأكيد بأن قوة كاسي ليست بلا حدود، حتى إن كانت إلى جانبه

تريثت الرائية العمياء لبضع لحظات، ثم سألت:

“لقد أخبرتني فقط أنك تحتاج إلى الدخول إلى القلعة. إلى أين تريدني أن أقودك بالضبط؟”

هز كتفيه

“إلى أقرب نقطة ممكنة من الحصن الرئيسي. سأعرف إلى أين أحتاج أن أذهب حين أصل إلى هناك”

في الحقيقة، لم يكن ساني يعرف الموقع الدقيق لما كان يبحث عنه. كان يعرف فقط أن هناك شيئًا مخفيًا هنا، في باستيون، وأن أفراد عشيرة فالور لا بد أنهم لم يجدوه بعد. حسنًا… ربما وجدوه. لكنه كان مستعدًا للمراهنة على أنهم لم يفعلوا

كان ذلك لأن الخط الزمني لم يكن منطقيًا. القلعة الحصينة التي غزاها مؤسس فالور كانت باستيون الوهمية، لا الحقيقية. وإلا لما تم غزوها أصلًا — فلم يكن أي فرد من الجيل الأول قويًا بما يكفي للنجاة في منطقة موت، في النهاية، فضلًا عن الاستيلاء عليها

لم يُزعج البشر هذا المكان المخفي إلا بعد أن أصبح السيف المكسور، وأنفيل، وكي سونغ، وأستريون متسامين. وحتى عندها، شك ساني في أن فالور قد احتلت باستيون الحقيقي حقًا قبل ظهور السياديين

وهذا يعني أنهم لم يملكوا وقتًا طويلًا لاستكشاف الأطلال الواسعة، خاصة مع مدى خطورتها، وندرة من يستطيعون الوصول إليها. كما قضى أفضل محاربي فالور أكثر من عقد في غزو مناطق بعيدة من عالم الأحلام لتوسيع نطاق الملك

ربما اكتشف أنفيل وفرسانه بعض الأسرار الأسهل وصولًا في القلعة الساقطة، لكن ساني شك في أنهم وجدوا كل شيء. أو على الأقل كان يأمل ذلك

كان أمله قائمًا على حقيقة أن هناك شخصًا واحدًا فقط في العالم يملك سلالة شيطان، وذلك الشخص هو هو

لذلك، مد ساني حواسه بحذر إلى الخارج، متواصلًا مع الظلال القديمة التي تسكن الأطلال. كان يستطيع الشعور بالتجاويف المظلمة المختبئة تحت الأنقاض. كان بعضها مجرد نتيجة لسقوط كتل حجرية فوق بعضها، وبعضها قاعات وحجرات دُفنت ونُسيت وسط الدمار

لكن لم يكن أي منها ما يبحث عنه

قادته كاسي أعمق داخل الأطلال، مختارة أكثر الطرق خلوًا. لم يكن أي منهما يحتاج إلى مصدر ضوء للمشي، لذلك كان مرورهما هادئًا وغير مرئي، لا يضيئه سوى الوهج الشاحب للقمر المحطم. مشيا عبر حواجز متداعية وممرات نصف مدفونة، بينما كانت الحجارة القديمة معلقة بخطر فوق رأسيهما

استمر مطرق أنفيل في الرنين، ثابتًا وقويًا، مثل نبض قلب فولاذي بلا مشاعر

ألقى ساني نظرة على كاسي وقال بنبرة محايدة:

“لا بد أن النوم هنا… مهمة مزعجة حقًا”

بدت متفاجئة

“من المجنون الذي قد ينام في مكان كهذا؟”

ثم ترددت الشابة لبضع لحظات وأضافت بتنهيدة:

“إنه ممنوع، في الحقيقة. كانت هذه الأرض تنتمي إلى شيطان الخيال. هنا، ما تحلم به قد يصبح واقعًا بالفعل… في آخر مرة غفا فيها فارس على السور، فقدنا أربعة سادة بسبب كابوسه”

سكت ساني بتعبير مصدوم على وجهه. كان ذلك أكثر من اللازم قليلًا

‘منطقة الموت تبقى منطقة موت، على ما أظن’

لو لم يكن كابوس مشغولًا بأداء مهمة مهمة في قبر الحاكم، لاستدعاه على الفور

ومع اقترابهما من المنطقة الداخلية للقلعة المهدمة، أرسل ساني حس الظل إلى الأسفل، داخل كتلة الجبل الغارق تحتهم. كان حذرًا، محددًا مداه إلى شعاع ضيق… نوعًا ما. لم يكن شيء كهذا ممكنًا من قبل، لكنه بعد أن أصبح ساميًا، تعلم كيف يتحكم في حواسه بشكل أفضل

بدت كتلة الحجر تحت قدميه صلبة بما يكفي. تبع ساني كاسي بينما كان يركز على الأطلال القديمة — حتى إنه أغلق عينيه ليشعر بالمحيط بشكل أفضل

لكن… لم يشعر بشيء

كلما طال الوقت الذي قضياه بين الأطلال، قل ما شعر به من أي شيء

‘أنا متأكد أن هناك شيئًا’

لو كان الأمر من قبل، لكان ساني على الأرجح قد انجذب إلى موقع قدري بحدسه، أو عثر عليه مصادفة ببساطة بسبب كونه المحكوم بالقدر. لكنه الآن كان عكس ذلك، وبقي حدسه صامتًا

لم تُظهر كاسي ذلك، لكنها لا بد أنها بدأت تشعر بالقلق من تجوالهما بلا هدف الآن. بالفعل، كان سيبدو كأنه مختل تمامًا إذا لم يُسفر بحثه عن نتيجة. من يتسلل إلى المعقل السري لسيادي… من أجل لا شيء؟

لا شيء، لا شيء…

ابتسم ساني

‘وجدته’

لم يكن هناك أي شيء تحتهما على الإطلاق. لكن ذلك كان بالضبط ما كشف الحرم المخفي — حتى إن كان الجبل مصنوعًا من حجر صلب، فستكون هناك شقوق وصدوع داخله. وتلك ستسكنها ظلال قديمة. ومع مدى قوة حس الظل لدى ساني، كان سيشعر بوجودها

لكنه لم يشعر بشيء، مما يعني أن شيئًا ما كان يحجب حواسه

في عمق بعيد، بعيد جدًا…

فتح ساني عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. وعندما لاحظت كاسي أنه توقف، توقفت واستدارت لتواجهه

كانت عيناها زرقاوين وصافيتين، خاليتين من أي شذوذ. ومع ذلك، اختار أن يشيح بنظره

“ما الأمر؟”

ابتسم ساني ابتسامة خفيفة وهز كتفيه

“وجدت ما كنت أبحث عنه”

أمالت رأسها قليلًا

“…وماذا الآن إذن؟”

تردد قليلًا، ثم تنهد

“الآن… أرجو أن تعذريني للحظة، أيتها السامية كاسيا”

خطا إلى الأمام، ووضع يديه على كتفيها الرقيقين

ثم سحبها إلى الظلال، ناقلًا كليهما إلى عمق الجبل