الفصل 1646: الزنازن والشياطين

الفصل 1646: الزنازن والشياطين

بعد لحظة، كان الاثنان في عمق بعيد تحت الأرض، مع أطنان لا تُحصى من الحجر معلقة فوق رأسيهما. إذا لم يكن ساني مخطئًا، فإن الحرم المخفي الذي وجده كان في معظم الطريق نحو قاع البحيرة، في قلب الجبال تمامًا

في الماضي، لم يكن ساني قادرًا على حمل الكائنات الحية معه عند العبور عبر الظلال — باستثناء نيفيس وحدها. لكن الأمر اختلف الآن بعد أن أصبح ساميًا. صار قادرًا على سحب أشياء جامدة أثقل بكثير معه، وكذلك أشخاص حقيقيين. غير أن هؤلاء كانوا مرهقين جدًا، إذ يستهلكون الكثير من جوهره

وخاصة أولئك الذين كانت أرواحهم شاسعة وقوية. نقل كاسي معه، وإلى مكان بعيد كهذا، استنزف جزءًا كبيرًا من احتياطياته

تنهد ساني في داخله وحاول أخذ نفس عميق

لكن لم يكن هناك ما يستنشقه

رنّ صوت هادئ على نحو غريب في رأسه، فأجفله:

[لا يوجد هواء هنا]

كان صوت كاسي

لكن لماذا كانت هادئة إلى هذا الحد؟

ألقى ساني نظرة على الرائية العمياء مع لمحة من الحيرة، ثم هز كتفيه واستدعى لؤلؤة الجوهر الخالص. بعد بضع ثوان، ظهرت لؤلؤة بيضاء جميلة في يده. هذه المرة، لم يضعها ساني في فمه، بل أبقاها بينه وبين كاسي. وسرعان ما أصبح الاثنان قادرين على التنفس من جديد

“أرجو أن تبقي قريبة، أيتها السامية كاسيا”

كان السامون قادرين على حبس أنفاسهم لمدة أطول بكثير من الناس العاديين، لذلك لم يشعر أي منهما بأي انزعاج في تلك اللحظات القليلة. ومع ذلك، كان قد توقع أن ترتبك كاسي قليلًا على الأقل

لكن من ناحية أخرى… لماذا قد ترتبك؟ لم تعد كاسي تتلقى رؤى المستقبل، لكن قدرتها المستيقظة كانت تعمل بشكل ممتاز. لا بد أنها عرفت أن ساني سيستخدم خطوة الظل قبل أن يفعل ببضع ثوان، ورأته يستدعي لؤلؤة الجوهر الخالص قبل أن يفعل ذلك أصلًا

عادة ما تصرفت كاسي بطريقة تجعل الناس ينسون هذه القدرة خاصتها، لكن إذا توقف المرء ليفكر في الأمر، فقد كانت تخوض كل محادثة وتشهد كل حدث مرتين. ما دامت قدرتها المستيقظة فعالة، كان من شبه المستحيل مفاجأتها. وبالتأكيد كانت ستبقيها فعالة أثناء تهريب سامي مريب إلى معقل سيادي

أما قدرتها الصاعدة، فيبدو أنها خضعت لتغير. ما لم تكن تستخدم ذكرى للتواصل معه تخاطريًا، فقد كانت تلك القدرة خاصتها هي التي سمحت لها بالتحدث إلى الأشخاص الذين وضعت عليهم علامتها

كان ساني يعرف هذا النوع من المحادثات جيدًا بفضل كفن الغسق، لذلك لم يكن قلقًا من التفكير بصوت عال بفكرة غير مرغوبة

‘هاه. هذا مناسب’

لا عجب أن نيفيس بدت مطلعة جدًا على ظلاله عندما التقيا في المعبد بلا اسم

أما كاسي، فبدت كأنها تفكر في أمور مشابهة. واجهت ساني، وأمالت رأسها قليلًا وسألت:

“قدرة حركة مكانية؟”

أومأ

“حسنًا، نعم. شيء من هذا القبيل”

تأملت لبضع لحظات، ثم قالت بعفوية:

“هاه. هذا مناسب”

رمش ساني

وبعد أن انتهى ذلك، استطاع أخيرًا أن ينظر حوله — فقد أصبح حس الظل عديم الفائدة، لذلك لم يكن يستطيع الاعتماد إلا على بصره الآن

لم تكن المساحة التي وجدا نفسيهما فيها كبيرة جدًا، وكانت غارقة في ظلام تام. لحسن الحظ، كان ظلامًا عاديًا، ولم يشكل له عائقًا

كانا في حجرة صغيرة. كانت بوضوح صناعية، لا طبيعية التشكّل. كانت الجدران ناعمة ومصقولة، بلا فواصل على سطحها الحجري. وكان السقف عاليًا. لم يكن في الحجرة الحجرية شيء — لا أثاث، ولا خيوط عناكب، ولا دوائر رونية محفورة في الأرض. لم يكن هناك سوى باب طويل، بدا كأنه منحوت من قطعة واحدة من الخشب الداكن

ومع ذلك، شعر ساني بنفس النوع من الانزعاج الذي شعر به ذات مرة في البرج الأبنوسي حين نظر إليه. بدا الباب عاديًا تمامًا، لكنه كان خاطئًا قليلًا جدًا في الوقت نفسه. كان المقبض موضوعًا أعلى مما ينبغي قليلًا، وشكله غير مضبوط قليلًا، والمفصلات متباعدة بطريقة غريبة. كان الأمر كما لو أنه صُنع لكائن يشبه الإنسان، لكنه ليس إنسانًا تمامًا

شيطان، ربما

بقيت كاسي ساكنة، لكنه كان يعرف أنها تدرس الحجرة الحجرية من خلال عينيه. بعد بضع لحظات، تحدثت:

موقع مَجَرَّة الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

“أعرف أن سؤالي الآن قد يكون غريبًا. لكن يا ساني… ما الذي تحاول العثور عليه هنا بالضبط؟ وأين نحن بالضبط؟”

ابتسم ابتسامة خفيفة

“نحن في عمق بعيد تحت القلعة، في قلب الجبل. في مكان لا بد أن شيطان الخيال تركه خلفه. أما ما أبحث عنه، فالأمر بسيط…”

خطا خطوة حذرة نحو الباب

“إنها القوة”

بدت كاسي متفاجئة

“القوة؟”

أومأ ساني

“ألم تسمعي، أيتها السامية كاسيا؟ المعرفة هي أصل القوة. على الأقل كان ذلك ما ظنه شيطان القدر، وأنا أميل إلى الاتفاق معه. آه… لكنها أيضًا أثقل شيء في العالم. لذلك ليس كل شخص قويًا بما يكفي لحملها”

أدارت رأسها بحدة، لكن ساني تابع ببساطة بنبرة هادئة:

“لذلك، ما أحاول العثور عليه هنا هو معرفة ضائعة… وإذا حالفني الحظ، شيء محظور بالقدر نفسه”

مع ذلك، أمسك ساني بالمقبض، وأداره، ودفع الباب ليفتحه. أو على الأقل حاول ذلك

لم يتحرك الباب

عاقدًا حاجبيه قليلًا، استخدم ساني قوة أكبر. كان يملك قوة كبيرة كرعب متسامٍ — ومع ذلك، لم يتحرك الباب

‘هل هو مقفل؟ لكن لا يوجد قفل. هل صدئت المفصلات تمامًا؟ لا، انتظر…’

“ينبغي أن تحاول السحب”

سعل ساني بحرج، ثم سحب بدلًا من أن يدفع

انفتح الباب بسهولة، ولم تصدر المفصلات أي صوت

“…كنت سأفعل ذلك للتو. نعم”

لم تقل كاسي شيئًا وسارت إليه، متوقفة خلفه مباشرة. توتر ساني قليلًا

‘لماذا تقف قريبة جدًا؟ آه، صحيح… أنا من طلبت منها ذلك، بسبب لؤلؤة الجوهر الخالص…’

“إذن، أي نوع من المعرفة تأمل أن تجد؟”

خرج من الحجرة الحجرية وتوقف، دارسًا الرواق الطويل خلفها

“آه، تعرفين… لا شيء غير متوقع جدًا. لماذا بدأت حرب الهلاك؟ كيف انتهت؟ من انتصر؟ كيف مات الحكام العظماء؟ كيف ماتت الشياطين؟

أين جثثهم؟”

أخذ ساني نفسًا عميقًا وأضاف بلا اكتراث:

“لماذا صُنعت تعويذة الكابوس؟ ما غرضها؟ ماذا حدث لصانعها؟ أشياء بسيطة كهذه…”

بالطبع، كان هناك هدف آخر يسعى إليه ساني، وشيء آخر أراد العثور عليه

الأجزاء المتبقية من سلالة ويفر المحرمة… أرادها. لم يعد راضيًا بامتلاك مجموعة ناقصة من الشظايا فقط

ليس بعد الآن، على الأقل