الفصل 171: المرساة الروحية

الفصل 171: المرساة الروحية

رمش ساني مرتين، وهو يستوعب كلماتها

مسألة حياة أو موت… إذا استخدمت نيفيس هذه الكلمات، فالوضع خطير حقًا. لم تكن من النوع الذي يرمي الكلمات في الهواء بلا معنى

ومع ذلك، لم تكن أهلًا للثقة أيضًا. مهما أراد ساني أن تعود الأمور بينهما إلى ما كانت عليه من قبل، كان يعرف أن ذلك مستحيل. لم يكن هناك طريق للعودة لأي منهما

بات ساني يعرف الآن الوجه الحقيقي للنجمة المتغيرة. لقد رأى قوة قناعتها التي لا تنتهي. في الأتون الأبيض الملتهب لروحها، كان كل شيء يتحول إلى رماد. مفاهيم بشرية مثل الولاء، والرحمة، والمودة لم يكن لديها أي أمل في النجاة من ذلك الفناء

مهما كانت الروابط التي تجمعهما، لم يستطع ساني أن يثق بأن نيفيس ستضعها فوق هوسها اللامحدود. إذا اشتدت الأمور، فستضحي بأي شيء… أو بأي شخص… لتحقيق هدفها. حتى به هو

على الأقل، كان ذلك ما يؤمن به

وفوق ذلك، وعلى الرغم من أنها حاولت إخفاء الأمر، استطاع ساني أن يشعر بأن تصرف نيف تجاهه قد تغير أيضًا. لم يستطع أن يحدد كيف بالضبط، لكن كان هناك شيء مختلف يكاد لا يُلاحظ في الطريقة التي تنظر بها إليه

الثقة، إذا انكسرت، لا يسهل إصلاحها. وربما كان ذلك مستحيلًا ببساطة

ومع ذلك… رغم كل ذلك، هل كان قادرًا حقًا على رفض رجائها للمساعدة؟

تنهد ساني وأغمض عينيه للحظة

…لا. لا، لم يظن أنه قادر على ذلك

حتى لو أصبحت الأمور بينهما متوترة، فقد كانت ما تزال واحدة من الشخصين الوحيدين اللذين يهتم لأمرهما في هذا العالم. ما كان يشعر به تجاه نيف كان… كان أشبه بعيب ثانٍ تقريبًا

مهما أراد، لم يستطع التخلص منه ببساطة

في مرحلة ما من الطريق، تجذر ذلك في روحه. كان قد أمل أن يذبل ويموت إذا افترقا، لكنه بدلًا من ذلك ازداد قوة. والآن لم يعد هناك مهرب منه

استطاع ساني أن يشعر بنفسه يُسحب مرة أخرى إلى فوضى البشرية. تبًا! كان هذا بالضبط سبب تردده في العودة إلى هنا. بعد أن عانى كثيرًا ليترك كل ذلك خلفه، لماذا قد يرغب أبدًا في التخلي عن حياته الهادئة، اللطيفة، الممتعة في العزلة؟

‘اللعنات!’

لكنه لم يستطع رفض نيف

…ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنه سيصبح تابعها المطيع مرة أخرى

حتى لو كانا سيعملان معًا، فسيفعلان ذلك بشروطه هو

‘ركز! لقد أتيت إلى هنا لتشتري ذكريات تطعمها للسامية الحجرية!’

كانت النجمة المتغيرة تنظر إليه بترقب. حاول ساني أن يبدو واثقًا ومسترخيًا بينما قال:

“يمكننا أن نتحدث، لكن ليس الآن. سأ… آتي للعثور عليك عندما أنتهي من عملي”

أيًا كان ما أرادت مناقشته، فلا يمكن أن يكون عاجلًا إلى أقصى درجة. في النهاية، لم تكن نيفيس تعلم أنه سيعود من الأنقاض اليوم. لو لم يكن هناك وقت ليضيعه، لما كانت تضيعه عليه، منطقيًا

صمتت النجمة المتغيرة لبضع لحظات، وكان وجهها خاليًا من التعبير. ثم، أخيرًا، أجابت بنبرة مسطحة:

“هذا مناسب. أنت تعرف إلى أين تذهب”

ابتسم ساني

“أوه، وإذا لم تمانعي، سأحضر نايت معي”

حدق كلاهما فيه بالتعبير المشكك نفسه

“ستفعل؟”

التفت ساني إلى الشاب الساحر، وتظاهر بأنه متفاجئ من سؤاله

“ألا تريد أن تقابل أصدقائي الآخرين؟ سيكونون قادرين على الإجابة عن كل أسئلتك الغبية، بالتأكيد!”

تردد نايت

“…أظن ذلك؟”

“رائع!”

أومأ له ساني، وألقى نظرة على نيفيس، التي كانت تتساءل بوضوح عما إذا كان معبودها يستحق الثقة حقًا

“إذن، تقرر الأمر. والآن، إذا سمحتما لنا…”

في الحقيقة، لم يكن يثق بالرامي الوسيم كثيرًا هو الآخر. لكن قدرته على كشف الأكاذيب ستكون مفيدة للغاية خلال المحادثة مع النجمة المتغيرة

فهي كانت الخريجة الوحيدة والأولى من مدرسة ساني للخداع والأكاذيب، في النهاية

دافعًا كاي بعيدًا، انتظر حتى صارا على مسافة مناسبة، ثم سأل:

“إذن ماذا اكتشفت عن الذكريات؟”

بعد وقت قصير، كانا يدخلان القلعة المشرقة. شعر ساني بغرابة وهو يعود إلى هذا المكان الفخم الخانق. هذه المرة، جاء ضيفًا على مقيم ذي سمعة محترمة، لا ساكنًا بائسًا من الأحياء الفقيرة يسعى إلى مبادلة شظية روح بلحظة راحة من البرد، والظلام، والرعب. ألقى الحرس عليه نظرات ازدراء، لكنهم ظلوا ساكنين

سائرين تحت الجماجم المتأرجحة، دخلا القاعة المألوفة ذات النوافذ الزجاجية الملونة الجميلة. كان المكتب الفخم الذي اعتاد هاربر الجلوس خلفه ما يزال هناك، إلا أن شابة مسحوقة بشكل مشابه كانت الآن تخط على قطعة من الرق بدلًا منه

لم يكن العالم يهتم بموت إنسان صغير واحد. كان يمضي فحسب، مستبدلًا على الفور ما فُقد

ناسيًا إياه

قطب ساني وجهه

“إذن، هل وجدت لي بعض الذكريات لأشتريها؟ ما الأسعار؟”

ابتسم كاي، وأشار إليه أن يتبعه، وقال:

“فعلت لك ما هو أفضل. تمكنت في الواقع من الحصول لنا على دعوة إلى سوق الذكريات”

عبس ساني:

“ماذا؟ لم أسمع به قط”

أومأ له الشاب الساحر

“هذا ليس مفاجئًا. إنه مكان يمكنك فيه تفقد ذكريات متنوعة وشراؤها بسعر مقبول. آه… أقول مقبولًا، لكنك تعرف من يملك كل الشظايا في هذا المكان. لذلك، عادة لا يسمحون بالدخول إلا لأعضاء المضيفين”

كان ذلك منطقيًا. لن يسمح غونلاوغ أبدًا للذكريات بأن تتداول بحرية بين أشخاص لا ينتمون إليه. أما الحرس والصيادون، فكانوا يحتاجون إلى مكان لتبادل الذكريات التي لا تناسب جوانبهم مقابل شظايا أو شيء يناسبهم

“إذن كيف حصلت على الدعوة؟”

هز كاي كتفيه

“الأمر ليس صعبًا إلى هذا الحد إذا كانت لديك الشظايا. المشكلة أن قلة قليلة جدًا منا نحن الأحرار تملكها”

ولدهشة ساني، دخلا بالفعل إحدى المناطق المحظورة في القلعة. بعد أن سارا عبر بضعة ممرات طويلة ونزلا عدة درجات من السلالم، ظهر أمامهما باب خشبي متين

كان عليه رمز سيف وترس مرسوم

غمز له نايت، وفتح الباب، ودخل

تبعه ساني

وما إن رأى داخل الغرفة، حتى لمعت عيناه حماسًا